就像我们的眼睛只能看到特定波长的光(可见光)一样，我们的耳朵也有一个我们能听到的范围，人类的耳朵能听到的声音频率范围为20Hz～20000Hz。
当一辆消防车从我们身边呼啸而过，或者当我们在音乐会上被推挤到扬声器正前方时，这种噪音不仅令人心烦，还会损害我们的听力。我们本能地避免这样的情况，因为它们让人不舒服，而且让人很痛苦。
然而，那些我们听不见的，不在声音频率范围内的声音会损害我们的听力吗?
回答这个问题前，我们先了解下声音产生的过程。
当频率是20 Hz - 20000赫兹的声波传入我们的耳道，震动耳膜，然后通过听小骨，进入内耳。内耳毛细胞中有成千上万个微小的、特殊的纤毛，用来吸收声波，并将振动转化为化学信号，然后将这些信号传递给大脑，从而产生声音反应。
这些刺激和反应是瞬间完成的，而且非常复杂。
毛细胞纤毛
收集声波震动的纤毛是非常敏感脆弱的，声音太大或者太高都会损伤纤毛。我们能接收到的声音频率范围就是由纤毛决定的。如果这些纤毛被弯曲或折断，它们就不会再长出来，这意味着你的听力范围可能会缩小。
用来探测最高频率的纤毛特别脆弱，最容易受到损伤，这就是为什么有些人听不到高频音。随着更多的纤毛弯曲、受损或断裂，它们将需要更大的刺激才能对声音做出反应，于是你需要把音量开得再大一些。
此外，随着年龄的增长，你的纤毛敏感度也会降低，听力范围会越来越小。
虽然一般认为人类的听力范围是20-20,000赫兹，但到成年早期，这个范围实际上已经缩小到150-10,000赫兹。
自由基氧化物
值得注意的是，当耳蜗中的毛细胞受到损伤或破坏时，它们会释放出储存在自己体内的自由基氧化物。这些自由基氧化物会立即吞噬掉附近的细胞，造成的损害远远超过高频或高分贝声音造成的听力损伤。
自由基氧化物毒性会持续数天，防止这种情况发生的一个好方法是增加体内自由基清除剂的浓度，比如服用d-蛋氨酸或甜菜碱等抗氧化剂补充剂。
我们的听力会被听不见的声音损害吗?
就其本质而言，我们听不到的声音对人类来说并不常见，因为我们确实听不到。这种听不到的低频率和高频率的声音，也不太可能给我们带来风险。
我们生活中也能接触到这类声音。
喷气式发动机产生的极低频波，类似于体育馆爆满时发出的沉闷轰鸣等，就连大象也能发出极低频且分贝非常高的声音，用来远距离交流。
狗哨的声音，是我们发明的，人类耳朵无法识别，只有狗狗可以识别的声音，用来从很远的地方召唤我们的狗。你可以对着哨子使劲吹，但你听不到任何声音。
这些“非正常频率”的声音存在，但也存在着潜在风险。
德国进行了一项研究，将参与者安置在隔音隔间里，让他们在30赫兹的声音下听大约90秒。然后，测量参与者耳朵的自发耳声发射。
健康的耳朵会不断地产生自发的耳声发射，而且自发耳声发射的大小应该是恒定的，尽管我们听不见，这些排放物就像一个小哨子，但可以用高强度麦克风接收到。
在这个研究中，接触低频声音90秒后，参与者的自发耳声发射会暂时变强或变弱，这表明低频声音可能会对耳蜗造成潜在的损害。
自发耳声发射的波动并不一定意味着正在发生损伤，但它是耳朵在某种程度上脆弱的标志。
当我们把耳朵暴露在非常低频的声音中时，虽然我们不能确定低频会危害我们的听力，但是可以肯定的是，它会暂时扰乱我们耳朵的正常功能。
研究外界因素对听力影响的实验还在进行中，长时间暴露于低频噪声后直接测量耳朵功能的研究也已经提上研究计划。
研究人类健康和感觉功能这一领域比其他研究都要困难，因为会带来风险。
如上所述，耳蜗中的高频纤毛也是最敏感的，所以突破它们的极限并不是最可行的研究方法，结果往往是不可逆转的。
虽然，人们相信，耳朵中的鼓膜能够过滤掉极低频和高频的噪音，这意味着某些“无声噪音”可能都还没到达耳蜗就被过滤了，更不用说损害耳蜗中的毛细胞了。
但是，不能因此粗心大意，在我们的工作、爱好和生活方式中，你很有可能正在损伤你的听力。
最好的办法是在听到声音的时候多注意你的耳朵，避免在没有适当的耳朵保护设备的情况下，在喷气发动机周围晃荡!
