公元前230年，秦王嬴政派将领内史腾率军攻打韩国，自此拉开了秦灭六国之战的序幕。经过十年南征北战，秦国相继攻灭了韩国、赵国、魏国、楚国、燕国、齐国。公元前221年，嬴政建立了中国历史上第一个君主中央集权国家，史称秦朝。秦王嬴政也成了中国历史上的第一个皇帝——秦始皇。
那么问题来了，战国持续了二百多年时间。期间，魏国、齐国、楚国都曾称霸一时，为什么最后会是秦国统一天下呢？除了政治、经济、变法等方面的原因外，秦国有一项优势其他六国都不具备，那就是得天独厚的地理位置。
在战国时期，中国的核心区域大致分为三块，分别是函谷关以西的关中地区，函谷关以东的关东地区，以及长江流域。秦国位于关中地区，后来又在战国中期占领了四川盆地。关中地区南依秦岭，北连黄土高原，东面有崤山纵列，西面有汧山、陇山相接。在古代交通和武器落后的情况下，这里就是一个天然的巨型堡垒，如果没有压倒性的军事力量，想要攻入此地几乎是一件不可能完成的任务。西汉著名学者贾谊在《过秦论》中就写道：“秦地被山带河以为固，四塞之国也。”
当然，如果关中地区仅仅是穷山恶水的话，那秦国也不可能拥有征服东方六国的实力。这一地区的绝妙之处就是在于四面崇山峻岭的中间是经渭河及其支流泾河、洛河等冲积自然形成的渭河平原。此处土地肥沃，农业发达，是中国最早被称为“天府之国”的地方。
值得一提的是，虽然秦国地理位置优越，但由于它早年在文化、制度等方面都落后于东方六国，所以社会经济发展迟缓，是个出了名的穷国。后来经过“商鞅变法”，秦国才彻底摘掉了穷帽子，从此开始国富民强起来。
秦国的始祖秦非子早年为周天子养马有功，被封地成为周朝的附庸。在之后的两百多年时间里，秦的版图不断扩大，一直延伸到黄河边上。秦国早期并不算强大，和其他诸侯国一样，秦的周围也是四面环敌。不过得天独厚的地理条件让秦国始终处于易守难攻的有利位置。而且秦国的西面和南面都是组织散乱的部落，根本无法与秦国的正规军相抗衡。
长期与周围敌人作战，再加上秦国早年一穷二白的恶劣环境，养成了秦人强烈的尚武精神。因此当时有一句话叫：“关中出将，关东出相。”事实上，为后来秦国发展做出重大贡献的几位政治家，如商鞅、张仪，他们都不是秦国人。
战国时期各国都有个不成文的惯例，那就是谁太过强大了，其余各国就组成联军一起将它打压下去。当年鼎盛一时的魏国、齐国皆“享受”过这种待遇。
到了战国中后期，秦国已成为当之无愧的第一强国，于是楚、赵、魏、韩、燕、齐等国先后组成各种联军，攻打秦国。然而，秦国充分利用了自己绝佳的地理优势，采取打得过就打，打不过就守的策略，成功化解了东方六国多达五次的联军攻击。自此，六国再也无力抵挡秦国的攻势，最终秦国成功统一了天下。
