铅是元素周期表中，原子序数最大的非放射性元素，同时拥有很高的密度（11.33克/立方厘米），所以能很好地屏蔽核辐射。
铅衣是一种能有效屏蔽射线的服饰，在做某些放射性检查时，医生就有可能用铅衣把非检查部位保护起来，从而避免对重要器官造成伤害。
核辐射有三种，分别是：α射线、β射线和γ射线。
（1）α射线的本质是氦原子核，带两个单位正电荷，而且质量较大，所以很容易被屏蔽，一张白纸就能完全挡住。
（2）β射线的本质是电子流，带一个单位负电荷，质量很小，由于常规物质都是由原子核与核外电子组成，所以β射线也很容易被屏蔽，几厘米的空气或者一般的金属就能完全挡住。
（3）γ射线的本质是高能光子，不带电荷，动质量非常小，穿透力极强。
所以在这三种核辐射当中，γ射线是最危险的，会对人体细胞造成严重的不可逆损伤，除此之外还有中子辐射也很致命。
要想屏蔽γ射线和中子辐射，就需要用能吸收射线的物质，本质上任何物质都有概率吸收射线，但是吸收射线的能力大不相同。
对于一种原子，原子内的原子核越大，核外电子数越多，相同厚度下就越容易阻挡γ射线和中子辐射的传播，铅是原子序数最大的非放射性元素，拥有高达11.33克/立方厘米的密度，所以能有效地吸收γ射线和中子辐射。
铀的原子序数更高，密度也更高，能更好地吸收γ射线和中子辐射，但是铀元素本身就会发生衰变，所以不适合用来屏蔽核辐射；一些贵重元素，比如金、铂等等，密度也超过铅，但是本身价格太高，不适合用来大面积屏蔽射线。
混凝土也是屏蔽γ射线和中子辐射的有效物质，所以在重要的军事场地，建筑物都被厚厚的混凝土包裹着，地下重要的房间，都是几十米的混凝土保护着的。
