子弹弹头是金属制成，手枪和步枪的弹头一般重10克左右，向天上开枪后坠落下来，还会保持很高的速度，击中人体也会造成很大的伤害，这叫做流弹伤人。
子弹出膛时速度是很高的，步枪的出膛速度高达600~800m/s，当子弹上升到最大高度时水平速度降为零，然后在重力作用下坠落，受空气阻力的影响，子弹的速度并不会一直增加。
由流体力学知识可知，子弹所受空气阻力，大致和速度的平方成正比，当阻力和重力相等时，就达到了最大下落速度。
子弹所受阻力与速度的关系，和子弹的形状、空气密度、湿度等等有关系，是一个非常复杂的多元函数，所以理论计算子弹的最终速度是很难的。
好在科学家实际做了实验，用步枪朝着天空垂直开枪，然后使用红外线探测器，对子弹进行全程追踪，测量得到的数据如下：
1、子弹出膛速度为650米/秒；
2、子弹在13秒时，达到了最大高度1100米；
3、子弹在43秒时，落回地面，落地速度为95米/秒；
这么高的落地速度，如果直接击中人体，肯定是非常危险的，如果击中人的要害，甚至致命也是有可能的；实际上，历史上也发生过数次流弹伤人的事件。
比如在2016年，澎湃新闻就报道了一篇流弹伤人的事件，说江苏南京的一对夫妻推着婴儿车在小区散步，然后被一颗子弹击中；经查实，该子弹是旁边某大学的靶场距离小区太近，学员射击时脱靶，导致流弹落入小区所致。
考虑这样的危险，国家重要仪式的仪仗队，都是使用空包弹，就是为了防止流弹伤人。
