普通人不喝水，也不通过其他方式补充水分的话，能活三天，只喝水不吃饭能活1～2周。
正常情况下，人体每天都要补充水分，水是生物所需的重要物质，人体有超过65%的重量都是水分，人体内许多生物化学反应，都需要水的参与，比如糖分的水解、呼吸作用等等。
在人体的新陈代谢过程中，会产生许多废物随着水分通过汗液系统、泌尿系统等等离开人体，这就使得人体每天需要补充大量的新鲜水分，才能维持新陈代谢的正常运转。
对于一个成年人，每天需要补充2000~2500毫升（7~9杯）的水分，人体内没有专门储存水分的器官，所以人体喝水后不久又会觉得口渴；但是人体能以脂肪和糖类的方式，来储存能量，在需要的时候把能量释放出来，满足人体的活动所需。
所以人体每天不需要频繁地进食，即便在断食的情况下，也能维持数天的生存；对于普通人，不吃饭只喝水的话，能活1~2周，对于不同体型、体质的人差别也很大。
在人类历史上，有很多次的绝食抗议活动，也有主动挑战绝食天数的，在只喝水不进食的情况下，有些人能活1~2个月，但是这样会对身体产生严重的影响。
许多患了重症的病人，有可能在病床上数天甚至数周不进食也不会感到饥饿，那是因为病人进行输液，其中就有葡萄糖和水分。
虽然人体不进食可以活数天，但是会对身体产生严重伤害，尤其是肠胃方面；对于小孩子，更是要注意饮食的规律，否则有可能留下终身的疾病，比如小孩子经常不吃早餐，就有落下终身的肠胃炎，是非常痛苦的疾病。
