谨防算计的军火买卖
在军事装备建设领域，向来是大国建设军工体系，小国采购武器装备。特别是对于缺乏工业基础的小国而言，像坦克、战斗机或者战舰这样涉及复杂技术的技术产品，不仅非得依赖进口不可，甚至在选购装备的时候，也时常会有不成熟的表现，不仅对国际市场上所出售的装备种類和性能缺乏认识，甚至对本国的需求很多时候也缺乏了解，以至于于经常闹出各种“被人坑”的悲剧甚至闹剧。
为什么购买大件军火这种多少算“国之大事”的事在一些小国会闹出笑话呢？这背后多少也有些合理的原因：小国因为本国没有研制相关装备的科研机构，无从在研究装备的过程中完善对各种设备的理解，只能在日常使用中对这类武器建立一些感性直观的有限认识。而重型武器作为一种““耐用品”，往往每隔15年甚至更长时间才需要进行一次采购。这又使得每次采购时所面对的产品和技术环境几乎都是全新的，之前在老装备上积累的那点认识大多数时候排不上用场。加上预算有限，需要精打细算，不可能上来就用高价产品降低“上当”概率，于是，各种“诱惑”都可能让一些效果的军备采购走入歧途。
这就好像一位不怎么关心科技动向的普通工薪阶层去电脑城买一台电脑，他的上一台电脑可能是5年前的老型号了。面对市场上各种眼花缭乱的新产品，不得不依靠推销员的说辞去选购，这种情况下，很有可能做出不明智的选择。
观察像泰国这种国家的装备采购时，不难发现上述问题。作为二战后常年有美军驻扎并设有美军基地的国家，泰国陆军一开始的装备采购实际上是没有选择的，美军愿意给什么就装备什么。所以和大多数美军小盟友一样，落后美军一代的M48坦克和适用于东南亚脆弱道路的M41轻型坦克就成了泰军手里“凑合”的重武器。上世纪80年代，由于越南的威胁，泰国开始在国际上寻求采购坦克以增强陆军实力。由于当时泰国经济实力有限，买不起太贵的坦克，西方国家对这位付现汇不甚利索的朋友缺乏兴趣，而泰国本身对于自己需要什么样的坦克也说不出个好歹，于是当时的中国凭借廉价坦克和接受易货贸易的付款条件向泰国出口了一批69-II坦克。
虽然泰国陆军的要求差不多是“是坦克就行”，但以中东国家为出口目标设计的69-II坦克并不适合潮湿闷热的东南亚，泰军对这批坦克兴致索然。当越南的威胁消退后，泰军就失去了继续购买中国坦克的兴趣，不仅随后购买了美国的M-60和魟型坦克，甚至还将一些车况不好的69-II坦克直接扔到了海里。
一晃就到了2010年，由于周边国家都开始装备第三代主战坦克，泰国军队也开始评估选购三代坦克，不过三代坦克价格都不便宜，美军也没有“剩余物资”可供倾销。所以泰国几经选择，最后选定了乌克兰生产的“堡垒”坦克。这对于外界来说有些不可理解，一来“堡垒”坦克性能并不突出，属于 “拼装货”，很难压倒其假想敌；二来乌克兰作为一个对国防工业长期没有像样投入的国家，其批产能力值得怀疑。
果然泰国在付款之后就开始吃苦头。原本在合同里，乌克兰要三年交付50辆坦克，但实际上至今已经过了6年，实际交付的坦克还不够40辆。泰国原计划还要再买150辆的，如此龟速可怎么得了？
因此泰国不得不重新寻找能够快速交货，且价格相对公道的坦克制造商。鉴于俄制坦克泰国从未用过，西方坦克不仅价格昂贵、二手坦克的改进交付时间也难以预料，至于美国坦克就更不用指望便宜了。所以最后中标的，还是中国坦克。当然中国坦克早已今非昔比。VT-4作为当代最先进的主战坦克之一，让泰国感到满意的，更多是其性能。
至此，泰国陆军新一轮坦克采购算是画上了一个句号。等到15年后泰国再次更新本国的装甲力量时，又会有什么故事，我们就不得而知了。
作者：施洋
