一个公司，改变了一座城市
亚马逊公司的发展刺激了美国西雅图的经济繁荣，它给这个以星巴克和美式橄榄球海鹰队粉丝会著称的城市提供了4万多个工作机会。亚马逊的发展将西雅图市中心以北被忽视的工业大街改造成为青年工人中心，并与微软一起将西雅图建设成仅次于硅谷的互联网经济中心。
西雅图是美国经济增长最快的大城市，城中到处都是忙着为新来的技术人员建造新公寓的起重机。谷歌和“脸书”已经加入亚马逊的行列，在西雅图建造大型办公楼。
前不久，亚马逊公司发布了一则令人意外的消息：计划开设第二个总部，增加更多就业机会，此举引发了各城市之间前所未有的竞争。有专家表示，亚马逊宣称第二个总部拟需要74.3万平方米的土地。也有人提醒其他城市那些愿意花大代价追求亚马逊的官员说，跟上互联网巨头的步调并非易事。
过去十年来，亚马逊及其创始人杰夫·贝佐斯（也是美国著名报纸《华盛顿邮报》的老板）以惊人的速度推出新产品和业务部门，并期望合作伙伴保持同步。
在西雅图，这意味着要开发一个面积超过140公顷的地区，纳税人由此需要付出的代价是用于运输和基础设施升级的数百亿美元费用，其中包括扩大公共交通范围、道路网络、公园和公用设施。
“亚马逊、微软和谷歌员工优先”
这也给当地楼市带来了新的压力。西雅图是美国居住成本最高的城市之一，低收入居民不得不迁往远郊。西雅图市和周边的国王郡在2015年宣布，当地居民的“无家可归”问题进入紧急状态。
此后，这一问题逐渐恶化。国王郡的房屋租金在过去20年里涨了一倍以上，自2009年以来更是上涨了65%。西雅图现在每年花费6000多万美元来解决无家可归问题，而四年前此类費用是3900万美元。
“我们开始留意到公寓出租列表上写道：‘免押金，亚马逊、微软和谷歌员工优先。’”华盛顿低收入住房联盟西雅图分部执行董事瑞秋·迈尔斯说，西雅图正处于“我们国家所经历过的最大的经济适用房稀缺和无家可归危机之中”。
西雅图的变革是否应该归功于亚马逊的发展，一直都有争议。在过去十年中，成千上万人涌进其他大城市——华盛顿、旧金山和波士顿，抬升了这些城市的房价，加剧了当地的无家可归问题。
但仍有极少数的城市获得发展与单个公司息息相关。
亚马逊公司为西雅图经济贡献了300亿美元，在西雅图地区，失业率只有3.7%，而全美国的失业率是4.4%。
“他们想在市中心工作、生活和娱乐”
这是亚马逊十年前决定在西雅图开设首个城市中心总部的结果。房地产顾问约翰·肖特勒表示，在微软附近的华盛顿州贝尔维尤市华盛顿湖以东地带规划一个郊外总部园区是最简单且成本最低的方案，但贝佐斯当年却有不同的看法，他想留在西雅图。
“贝佐斯说，我们聘用和留下来的员工都想生活在城里。他们想在市中心工作、生活和娱乐。”肖特勒说。
这一决定推动了一种新潮流：许多顶级雇主放弃了郊区的办公园区。2010年时，仅有7家世界500强企业在西雅图设立研究或工程中心，现在已有31家。
“它们的成长对各种规模的企业都具有积极引导意义，”乔恩·斯科尔斯表示，他是西雅图市中心协会首席执行官，而肖特勒是该协会成员。
这种变化几乎没有放缓的迹象。根据人口普查数据，2016年夏季，西雅图日均增加57名常住人口。如何最好地适应这种人口增长在西雅图引发了持久的争论。
不过，这种问题并未引起多少关注，因为有志于吸引亚马逊的市长和州长们正在忙着卖力推销自己的城市。他们在网络视频中兜售他们的城市，吹嘘高达70亿美元的补贴，尽管他们的区内并无亚马逊需要的劳动力或运输网络。
如今，亚马逊设定的提案截止日期已经到了。
图森市的官员给亚马逊公司邮寄了一个6.4米长的仙人掌以引起注意，而图森市的机场流量只相当于西雅图的十分之一。石峰市的总人口仅仅比亚马逊在西雅图的员工多一点，它愿意提供140公顷土地供亚马逊使用，并将其重命名为“亚马逊市”。堪萨斯城市长萨利·詹姆斯在亚马逊购买了1000件商品，并全部给了五星好评。
纽约市市长比尔·迪·布拉西奥也表态支持该市参加投标。
时间回到五十年前，西雅图在1962年举办了世界博览会。为了服务到访宾客，西雅图市在南湖联盟地区修建了大型停车场和低矮的汽车旅馆。但那次买卖却很不划算。三十年后，这个地区只以印刷厂、勉强生存的汽车旅馆和猫头鹰连锁餐厅而闻名。到1990年时，那里只有677人居住。
之后，微软联合创始人保罗·艾伦创办了瓦尔坎房地产公司，并在该地区购买了24公顷土地。瓦尔坎执行官艾达·希里还记得早期的怀疑论者。在2002年的一次销售会议上，一家前景不错的公司代表问她：“我为什么要搬到南湖联盟？那可是一块荒地。”
然而，贝佐斯却在城区看到了希望。他在附近的贝尔维尤的车库中创办了亚马逊，然后在一家前军事医院（现在称为太平洋塔）里开设了早期办公室。不久之后，他开始寻找更多的空间来容纳他快速发展的公司。
肖特勒最初在10栋建筑中认购了约15.8万平方米的场地，认为这足够容纳2016年亚马逊公司预计在册的9300名员工。
但事实是，亚马逊以5倍的速度发展。如今亚马逊公司在西雅图共有员工4万多人，分布于33座大厦中，总占地面积达75万平方米。据当地媒体报道，亚马逊公司占据了西雅图市高端办公空间的19%，约等于该市排名前40的大雇主公司的办公面积总和。
工作日，南湖联盟到处是戴着亚马逊工牌的年轻人，许多人在遛狗——亚马逊员工养的4000只小狗在总部登记注册，这让西雅图近来因为宠物狗数量超过儿童人数而出了名。
“我们本来可以去郊区，建立一个工作园，我们将有一个入口，每个人都从那进出，在那里你会感到很封闭，会非常排斥外人，”肖特勒说，“相反，在城市环境中，你必须向外看，所以你是非常包容的，每个人都是你的邻居，每个人都会受到欢迎。”
“真的没有足够的住房”
也许在亚马逊的成长期间，任何一个城市都不可能快速地建成住宅以遏制房价上涨，西雅图虽然在全美新公寓建设事业中几近先锋，但它的住房建设需求也仍是望不到头。
西雅图当地人说，现在有很多人睡在十年前没有人聚集的街边人行道上，就住在帐篷和睡袋里。这是一种警告，警示着全美各个试图效仿西雅图发展模式的城市。
“特别是低收入人士，我们没有足够的住房可以提供，并不是不想供给他们，而是真的没有足够的住房。”西雅图市房地产顾问迈尔斯说。
作者：张汀
