在宇宙中，任何天体都存在运动，没有一个天体是完全静止的。行星会绕着恒星公转，恒星会绕着星系中心公转，就连庞大的星系、星系群也会绕着某个点旋转。那么，为什么宇宙中的天体都是运动，而不是静止的呢？
简单来说，宇宙中的天体如果不运动，它们的结局只有毁灭。可以说，那些想要“静止”的天体都已经毁灭掉，剩下的就只有运动的天体。
在宇宙的一定尺度下，引力起到了主导作用。牛顿认为，万物之间都存在引力作用。爱因斯坦认为，引力是物体弯曲时空之后产生的几何效应，物体在时空中必然会沿着弯曲时空运动，所以就会表现出引力效应。不管怎样，任何天体都会产生引力作用。
既然天体之间存在引力作用，那么，它们之间的距离会在引力的作用下逐渐靠近，最终发生碰撞或者合并。但如果天体存在合适的环绕运动，引力作用就会被抵消掉，天体就能稳定地存在于空间中。
在行星环绕恒星运动过程中，引力恰好充当向心力，行星可以在轨运动。另一方面，在星系中，所有星云、恒星、行星等天体会产生一个共同质量中心，它的所在位置正是星系的中心。星系中的所有天体都会以此为引力中心，绕着它不断运动。
事实上，自从迈克尔逊和莫雷做了著名的光干涉实验之后，人们就已经认识到宇宙中并没有绝对空间，绝对静止的参照系是不存在的。在相对论看来，运动是绝对的，而静止是相对的。
那么，天体运动的初始动力来自于哪里？为什么天体又能长期维持运动？
如果要追根溯源，宇宙中天体运动的初始动力来自于138亿年前的宇宙大爆炸的纯能量。宇宙诞生之后，物质（主要是氢和氦）开始形成，它们分散到空间中。经过漫长时间的冷却之后，从氢和氦的气体云中，逐渐形成了星系、恒星、行星等一系列天体。
由于组成气体云的粒子在做无规则的热运动，它们之间互相碰撞会在某一方向上多出一些角动量。当天体从这些星云中形成时，它们会继承原有的角动量，所以它们会保持运动。并且在几乎真空的太空中，天体运动几乎不会受到阻力影响，所以只要有一个初始公转角动量，天体就能一直绕着某个引力中心持续公转。
除了引力导致天体运动之外，神秘的暗能量也会导致天体运动。由于暗能量的作用，空间结构在持续加速膨胀，空间中的星系会被逐渐分离，星系之间在相互退行。
按照目前的估算，如果两个星系目前的距离大于140亿光年，那么，由于空间膨胀效应，它们之间互相远离的速度将会超过光速。不过，这里的超光速不是星系本身的运动造成的，而是源自于它们之间的空间膨胀，所以这与相对论并不矛盾。
