每年的6月初，对于参加高考的学子们来说，必然是个终身难忘的日子。到了6月下旬，全国各省高考分数线出炉，结果自然是有人欢喜，有人愁。不过，各省高考分数线差距却非常大，有些省的重点大学分数线，放到另一些省份，可能连读三本大学的资格都达不到，为什么会产生这一情况呢？其实要追根溯源的话，这还得从明朝的太祖皇帝朱元璋执政时候说起。
洪武三十年（1397年）二月，来自全国各地的举人汇聚应天府（今南京），参加三年一次的会试。对于考生而言，这是他们科举之路上的重要一关，所以考试成绩备受关注。
会试结束后不久，考生们的成绩单就出来了。按理说，这必然也是几家欢乐几家愁的局面。但这次的考试结果却引发了一场血雨腥风。
原来，这次会试发榜后，共录取了51人，而这51人全部来自南方。巧合的是，这次负责主持会试的主考官刘三吾、副考官白信蹈等人也都是南方人。这下会试落第的北方举人们就不干了，他们联名上疏，状告刘三吾、白信蹈等考官徇私舞弊，偏袒南方考生。后来事情越闹越大，逐渐演变成了地域之争。
熟悉历史的人都知道，明太祖朱元璋是安徽凤阳人，在地理位置上也属于南方。所以当时一些“阴谋论”者就认为这是朝廷有意培植南方势力，来打压北方人。
最后事情闹到了朝堂之上，一向标榜爱民如子、一视同仁的朱元璋对此事也感到很愤怒。他立即下令成立一个12人组成的“调查小组”，重新复审试卷，并审查考官在这次会试中有没有存在不当行为。
然而经过几天的复审后，结果让朱元璋大吃一惊。这次会试录取的51名南方举人全部凭的是真才实学，考试成绩没有问题，也没发现考官存在任何徇私舞弊的行为。
原来在当时，北方连年受战乱影响，无论是经济水平还是文化水平，都已远远落后于南方。以这次考试为例，即便是那些落榜的南方举人的答卷，水平也远高于北方举人中最优秀的答卷。也就是说，即便录取名额再增加十个，还是以考试成绩作为标准的话，能被全部录取的也还是南方举人。
对朱元璋来说，这个问题就比较麻烦了。科举考试择优录取本来并没有错，可是眼下这个情况，竟演变成了南北地域之争，如果没有妥善处理，影响到了北方的民心，那就是个大问题了。
不过，作为一名擅用雷霆手段治理国家的帝王来说，朱元璋自然有他的解决办法。为了安抚北方学子，朱元璋下令将主考官刘三吾（时年已84岁高龄）流放西北，副考官白信蹈、参与复审的监察御史张信凌迟处死，其余和这次会试相关的官员或是被杀，或是被流放。除了这些倒霉的官员外，这次会试中录取的第一名（会元）陈安阝，也莫名其妙受到牵连，被处流放的刑罚，后来被朱元璋下令杀死。所有这次会试录取的举人，成绩一律作废。
同年六月，会试重新举行。朱元璋亲自策问，并录取了61人。这次录取的人中，全部是北方举人，没有一个南方人。朱元璋用自己近乎疯狂的行为，向全国百姓表明了自己对天下子民全部一视同仁的立场，历史上将这一事件称为“南北榜案”。
朱元璋去世后，明朝继任的建文帝朱允炆，以及后来篡位的永历帝朱棣都在科举制度上做了重要改进。明朝科举从此不再是全国统一划线，而是分成了“南北榜”。北方因为文化水平确实要低于南方，所以占四成名额，南方占六成名额。这就是按区域划定分数线的起源了。这项制度一直被延续下来，并加以改进，最后就成为了我们今天所看到的高考分区划线。
