他就是世界最年轻白手起家亿万富翁
约翰·科里森不大喜欢别人讨论他那个令人印象深刻的头衔——世界上最年轻的白手起家亿万富翁。年仅27岁的他看上去已经是个非常自信的商业领袖和出色的沟通者,但被问起自己有多少身家时,科里森仍显得有些尴尬。
“人们经常问这个问题,他们似乎想要一个有趣的答案,显然,我的回答没什么意思。”这位爱尔兰人说道,“人们也会问我,‘成为亿万富翁后你的生活有什么变化吗?’他们期待我开始玩有钱人的玩意儿,比如收集法贝热彩蛋或开游艇。”约翰既不收集法贝热彩蛋(又称“沙皇彩蛋”),也不开游艇,他更喜欢在空闲时间去跑步,他认为跑步是一种“非常实用,低消耗的爱好”。
约翰与他的哥哥帕特里克于2011年一起创立了软件业务公司Stripe,公司总部位于美国旧金山,由于该公司不向一般消费者贩售任何东西,所以并不广为人知。约翰和29岁的帕特里克在“最年轻的白手起家亿万富豪”排行榜上分别名列第一和第三,排在第二位的是Snapchat的联合创始人埃文·斯皮格尔。
想要离家远一些
Stripe开发的软件系统可以让世界各地的公司享受更便捷的在线支付,并帮助运行他们的网站。Stripe在全球拥有10万客户,去年完成新一轮融资后,公司估值达到了92亿美元。根据福布斯杂志专业统计,这意味着约翰和帕特里克兄弟俩各自的身家都至少达到11亿美元。
对于这对来自爱尔兰乡村的兄弟来说,这个数字可以说是相当惊人了。创办公司的时候,兄弟两人都在上大学,但在公司站稳脚跟之后,他们很快就退了学。
约翰和帕特里克在爱尔兰西部的蒂珀雷里郡一个小乡村长大,两人从小就痴迷于电脑编程。在爱尔兰利默里克市国立中学读完高中后,他们选择的大学是其人生抱负的开始——既不是爱尔兰也不是英国的大学,他们将目光投向了美国顶尖高校。
虽然在美国没有什么亲友,但帕特里克在2007年还是成功申请到了位于波士顿的麻省理工学院的数学专业。两年后,约翰也被附近的名校——哈佛大学录取了。
“很明显,帕特里克已经在美国读书了,所以对我来说去美国读书也不是难事。”约翰说道,“我们俩都有一点旅行癖,我曾经考虑过在英国读大学,但那还不够远,主要是想要离家远一些。而且我俩都很愛学习,所以美国顶尖大学的诱惑力更大。”
不过在去哈佛上学前,约翰和哥哥已经在商业道路上获得了第一桶金,拥有了至少百万资产。他们在2007年创建了一家名为Auctomatic的软件公司,帮助小公司和个体经营者在拍卖网站eBay上更方便地交易。1年后,两兄弟以500万美元的价格将公司出售。
之后他们开始筹备Stripe,在约翰开始哈佛的学业后,俩人继续努力开发。再之后,兄弟俩双双休学,跑到加州硅谷开设了Stripe公司。“我们最开始创建Stripe的原因,就是发现像我们这样搞网站和APP的人,接收付款过于复杂和困难了……开始创业后,我们发现这个难题比想象得还普遍,存在于全球各地。这是一个很大的市场,也有很多人跟我们一样注意到了这个情况。”
“你可能会好奇,开展电子商务会遇到什么困难,是创造一种所有人都想买的产品,还是做好宣传让人们知道这款产品?这些我们都可以做好,最难的是通过网络收到消费者的付款。”约翰说道。
住单身公寓
约翰跟帕特里克说,让我们来试试这到底有多难吧。于是两人开始着手开发一个软件系统,这个软件系统能够帮助各种规模的公司轻松收到付款,并替它们运行网络——比如安全存储客户数据,还有其他安保措施。
虽然有很多公司在做类似的开发,但Stripe的用户数量增长迅速,并且得到了特斯拉老板伊隆·马斯克和PayPal创始人彼得·泰尔等技术行业巨头的资助和支持。Stripe的商业模式相对简单,它直接向消费者收取支付的手续费。比如在英国,是收取客户交易额的1.4%,加上20便士的服务费。
虽然Stripe没有对外公布过财报的细节,但公司价值92亿美元,已经充分说明这是一个相当赚钱的买卖。谈及公司未来的发展潜力,约翰可以说是信心十足。“全球的消费中,网络消费只占了5%,我们希望能够提高网络消费的比例,”约翰说道,“我们看好网络经济的发展,只要网络经济不断增长,Stripe也会继续壮大。我不知道别人怎么看,但我觉得这是一桩非常稳妥的买卖。”
Stripe现在有750名员工,包括旧金山的500名员工,还有150名海外员工——公司在都柏林、伦敦、巴黎和柏林都有办事处。
科技记者马丁·维奇认为Stripe受到如此多的关注并不出奇,但他也指出,Stripe还很“年轻”。“约翰兄弟可以说已经成为网上和移动支付领域的标杆,但这一领域很有竞争力,Stripe的价值可能令一些人羡慕不已,但一切现在还只是在起步发展阶段,现在下定论还为时尚早。”
在日常事务中,约翰更多负责对外事务,比如销售交易和合作关系,而帕特里克则更多专注于内部事务,比如编程等。工作之余,两兄弟住在旧金山的一个单身公寓里。不过最好不要问他们当亿万富翁是什么感受。
“更大程度上来讲,10亿只是一个数字问题,这个估值是依据我们在竞争激烈的环境中还会继续拓展业务、开发出有竞争力的产品的基础得出的,”约翰说道,“所以——看起来很好,但未来我们还要做很多工作来对应这个估值。”
作者:维尼