公元960年正月初一，后周京师开封还沉浸在一片过新年的祥和氛围中。早起的京城百姓开门后第一件事就是放上几个爆竹，寓意开门大吉。熟人之间见面打招呼也比平时更热情，开口第一句话必然是送上新年祝福。大家都希望能在新的一年里大吉大利，红红火火。
在皇宫里，年仅七岁的小皇帝柴宗训早早就被太监们簇拥着来到大殿，这是他登基后的第一个新年，他要在这里接受百官们的朝拜。
然而，正当一切都在按部就班地进行时，一阵急促的叫声却由远至近向皇宫大殿传来。百官们你看我，我看你，大多数人都不明白究竟发生了什么情况，但从经验来判断，大家都料定不会有什么好事。
只见负责传令的太监踉跄跑入大殿中，扑通跪倒在小皇帝面前，上气不接下气下气地说道：“启禀皇上，辽兵犯境！”
听到了这句话，满朝文武顿时炸开了锅。众人顾不得朝拜礼仪，一窝蜂地上前围住了三个当朝大宰相，七嘴八舌地询问该怎么办。
辽国和后周是宿敌，双方长期彼此攻伐。仅仅在半年前，后周世宗柴荣还率领大军一举攻下了被辽国长期占据的“燕云十六州”中的三关三州，共十七县。后因柴荣突发疾病而被迫班师回朝，不久柴荣就病逝了。这次辽国突然犯境，大家估摸着就是对方看后周主少国疑，趁火打劫来了。
小皇帝柴宗训并不明白“辽兵犯境”是什么意思，但他看到大殿上的群臣们个个神色慌张，完全没有往日那种气定神闲的态度，这令他感到有点害怕。事实上，柴宗训的命运从这一天开始就将彻底改变。
百官们经过一番激烈地争论，最终宰相范质拍板决定，由殿前都点检、归德军节度使、检校太尉赵匡胤率领大军北上御敌。赵匡胤是后周年轻一辈中最杰出的将领，同时也是禁军统帅，军队系统中的一把手，似乎确实没有比他更合适的人选了。
然而，后来发生的事情证明，范质这位备受尊崇的当朝大宰相在处理这件事情上，却是鲁莽至极。他并没有认真核实这份紧急军情的真实性，匆匆忙忙就将调动全国兵马的大权交到了赵匡胤手中。实际上，这场“辽兵犯境”大戏的总导演，正是赵匡胤本人。
次日，也就是公元960年的正月初二，赵匡胤开始在开封升帐调兵。说到这里，不得不先简单解释下后周的军事制度。后周禁军主要掌控在两个机构中，分别是：殿前司和侍卫亲军司。殿前司的最高长官为殿前都点检，也就是赵匡胤本人所担任的职务。侍卫亲军司的最高长官为侍卫亲军马步军都指挥使，当时的长官名叫李重进，此人是赵匡胤的对头。不过自从小皇帝柴宗训登基后，李重进就被打发到外地去镇守边塞，真正在京师统领侍卫亲军司的是侍卫亲军马步军副都指挥使韩通。
韩通是后周的一员老将。他不是赵匡胤的对头，但也算不上是朋友。他对后周绝对忠心耿耿，对本职工作也兢兢业业，唯一的缺点就是不具备政治谋略。事实上，韩通很快就将要为自己的这个缺点付出沉重代价。
赵匡胤命令自己的副手殿前副都点检慕容延钊为前锋，率军先行北上。然后命侍卫马军都指挥使高怀德、侍卫步军都指挥使张令铎率部随自己出征。如此一来，赵匡胤就将侍卫司的大部分兵力都卷走了。值得一提的是，高怀德和张令铎后来都成了赵匡胤的亲戚。前者娶了赵匡胤的妹妹，后者将女儿嫁给了赵匡胤四弟赵廷美。所以在当时他们会支持谁就不言而喻了。为了公平起见，赵匡胤还下令让殿前都指挥使石守信、殿前都虞候王审琦率部留守开封，“协助”韩通戍卫京师。
从表面来看，赵匡胤的这个安排并没有什么不妥之处。殿前司和侍卫司都是部分出征，部分留守。大家劳逸均沾，看上去非常公平。可事实真相却是，赵匡胤带在身边的侍卫司将领都是他的人，留在京师“协助”韩通守城的殿前司将领也是他的人。韩通看似掌握着跟赵匡胤相当的兵力，实际上他却是一个“光杆司令”。
公元960年正月初三，赵匡胤亲率大军离开京师，前往北方去迎战实际上并不存在的辽兵。一场“陈桥兵变”的大戏正式拉开了序幕。
参考文献：《宋史》
