一项来自悉尼大学的研究显示，存在于许多食物中的常见添加剂二氧化钛纳米微粒 E171 或对人体健康产生实质性伤害。
研究人员分析了食品添加剂 E171（俗称钛白粉）对健康的不良影响。E171 是一种增白剂，广泛在食品和药物（包括 900 余种食物，如口香糖、蛋黄酱）中使用，日常生活中被广大人群大量食用。
这项发表在《营养学前沿》（Frontiers in Nutrition）杂志的研究显示，在小鼠实验中，食用含有 E171 的食物对小鼠的肠道微生物群（即生活在肠道中的数以万亿计的细菌）产生不良影响，有可能引发一系列包括炎症性肠病和结直肠癌在内的疾病。
图 | 口香糖（来源：Pixabay）
本文的共同通讯作者、悉尼大学副教授 Wojciech Chrzanowski 称，以纳米颗粒毒性、安全性以及它们对人体健康和环境的影响为研究对象存在一系列研究，这项研究为之新添了实质性证据。
“我们的研究目的是促进澳大利亚及全球相关人士对制定新的纳米颗粒使用安全标准及有关法规的讨论，”他说。
尽管纳米颗粒已广泛应用于医药、食品、服装和其他应用领域，但人们对纳米颗粒的可能影响，尤其是其长期影响，仍知之甚少。
最近十年以来，二氧化钛的消耗量大大增加，并且已经与一些疾病联系在一起。虽然二氧化钛在食品中作为添加剂得到批准，但并没有足够的证据证明它的安全性。
痴呆症、自身免疫性疾病、癌症转移、湿疹、哮喘和自闭症的发病率近年来不断上升，这些与纳米颗粒接触量激增有关的疾病清单也越来越长。
“众所周知，膳食组成对人体的生理机能和健康有影响，但人们对食品添加剂的作用知之甚少，” 就职于悉尼大学药学院及悉尼纳米毒理学专家 Chrzanowski 副教授说，“越来越多的证据表明，持续接触纳米颗粒对肠道微生物群组成有影响，并且由于肠道微生物群是我们健康的门卫，其功能的任何改变都将对我们整体的健康状况产生影响。”
“这项研究提供了关键证据，证明使用含有食品添加剂 E171 的食物将影响肠道微生物群并且诱发肠道内炎症，这一状态可能导致炎症性肠病与结直肠癌，”他说。
图 | 肠道微生物（来源：Open Clipart-Vectors）
本研究另一位共同通讯作者是悉尼大学医学系副教授 Laurence Macia ，她说：“我们的研究表明，二氧化钛颗粒与肠道内细菌相互作用，并损害了菌群功能，或将导致一系列疾病的发生。我们认为食品部门对其使用进行更严格的规定与监管。”
就在上个月，继 2017 年对此添加剂进行审查后，法国已经宣布明年起禁止在食物中添加二氧化钛。
然而，尽管人们不断对 E171 的安全性提出警告，英国政府官员表示，E171 “无需担忧”，目前英国还没有禁止使用 E171 的计划。
“这项研究研究了二氧化钛对小鼠肠道健康的影响，发现尽管它并未改变肠道菌群的成分，但影响了细菌活性，使它们以一种不良的生物膜形态生长。生物膜由细菌黏着在一起形成，在许多疾病中，如结直肠癌，均发现了肠道生物膜的形成，” Macia说。
