南极大陆是地球上海拔最高的 大陆，也是世界上气候最恶 劣的地方——最寒冷、最干燥、风 最大。在这里，零下几十度是正常 现象，每秒几十米的风速更是家常 便饭。对大多数人来说，在南极生 活是不可想象的，因为它太不适合 人类的生存。
然而，对于科学工作者来说， 南极却是一个极好的地方。南极的 特殊环境促使其成为地球上特殊的 “实验室”，在这里不仅可以更好地 进行天文观测，而且还可以让宇航 员提前体验未来的太空生活，使他 们有所准备。不过，南极的生活可 能比你想象中的更加恶劣，即使对 于那些习惯了在沙漠和火山这类地 方工作的科学工作者来说，这里依 然非同寻常。
南极的“冰雪生活”
全世界驻扎在南极的 科考站有 100 多个，其中多数都 坐落在南极大陆的边缘。所有的考 察站中，美国的麦克默多站是规模 最大的一个，有机场，有酒吧，有 楼房等，设施十分齐全，是美国的 综合后勤支援基地。这里最多可容 纳 2000 多人，但多数科学家都不 在这儿过冬，冬季只有 200 多人。 其他的考察站，包括我们的长城科 学考察站，一般夏季有 100 人左 右，而冬季只有十几个人。
那么，南极的生活是什么样 的呢？让我们先从食物说起。
正如你所知道的，南极本地 是不可能给人类提供足够的生活用 品的，所以这里的生活用品几乎全 靠外援。每个国家都会选择在气候 相对较好的夏季利用飞机和破冰船 给本国考察站提供食物和其他各种 生活用品，所有的食物都是罐装、 听装、干货和预先包装好的，脱水 蔬菜，饮料等等。由于各个国家的 饮食习惯不同，所以每个考察站的 食材也有很大差别。欧美国家的主 食以面包粉为主，而亚洲国家，像 中国、日本、韩国则是米、面都有。 我国的考察站还为驻站人员准备了 速冻饺子、包子、馄饨等。干菜包 括木耳、黄花菜。一旦补给船或者 飞机离开，他们就要靠自己解决可 能会出现的所有问题。
因为冬天的南极几乎无人进 出，所以这里是与世隔离的。像坐 落在南极中心地区的法国与意大利 联合开设的康宏站，从每年 2 月 份开始，全站就进行全面封闭了， 研究人员直到 9 月中旬才可能离 开那里。
为了能够安全过冬，各国考 察站的人员想尽了各种方法来保存 食物 ：我国的队员为了延长鸡蛋保 存期限，他们每隔一段时间就会进 行“倒蛋”，即将鸡蛋箱翻转过来， 以防止蛋黄粘壳变坏 ；俄罗斯站的人员则在温室里种了蔬菜来充实菜 单——虽然产量不多，但仍可提供 一些新鲜蔬菜，这在南极可是十分 珍贵的。
温室培育蔬菜？没错，极冷 的南极考察站内部还是很温暖的， 而这都是发电站的功劳。每一个考 察站都是一个小型的城镇，需要完 全依靠自身的发电设备来提供所有 的能量。可以说，南极的电力是这 里的“生命之光”，因为融化冰雪、 房间取暖、培育蔬菜都离不开电能。 没了电能，考察站就会陷入真正的 黑暗。
为了避免出现断电的情况， 每个考察站都配有多台发电设备 （一般有三四台左右），它们会轮流 发电，这样的做法比较安全，也利 于人员对设备进行维护。然而，并 不是所有的考察站都有发电机，南 极沿海地区的一些只在夏季运作的 考察站就没有发电机，给这里供电 的是太阳能电池板。不过，冬天这 些考察站就完全关闭了。
如此说来，考察队员的生活 不就和我们过冬时的状态差不多了 吗？其实，即使有了电，南极生活 也是异常艰难的。稍不留神，就可 能会出事故。当然，也正是因为南 极环境异常艰苦，与世隔绝，才使 它成了去往太空的一个训练基地。
从南极到火星
俄国的东方站是最靠近南极 点的一个考察站，海拔 3600 米。 这里不仅是世界上具有最低气温纪 录的地方（曾有过约零下 90℃的 低温记录），含氧量还超低，与其 他大陆海拔 5600 米处的含氧量差 不多。研究人员适应这里的环境至 少需要几个星期，甚至两个月。在 极端恶劣的条件下，研究人员会出 现各种各样的症状，头晕眼花、食 欲不振、呕吐、血压急升、失眠、 关节与肌肉疼痛等等都会不请自 来。一个人来东方站“折腾”一回， 体重最多可减十几千克。
虽然其他的考察站不像东方 站那样比较靠近南极点，但情况也 好不到哪里去，研究人员同样经历 着多重“创伤”，不仅身体，心理 上也会备受煎熬，而许多心理上的 变化都与监禁、隔离、感官剥夺这 些南极特殊环境相关。可以说，在 南极生活的人与未来去火星的人一 样孤单，而且，火星的表面平均温 度为零下 55℃，这与一些南极考察站外部极端温度很接近，因此，在南极我们也同样可以完成对 太空环境的一些模拟，来考察未来太空生活对人体的影响。
那么，在南极，可以得到哪些与太空类似的体验呢？有很多， 比如说，南极的极夜和极昼导致的不规则睡眠 ；由于长期不运动 造成的心血管压力的增加 ；还有由于缺乏阳光造成维生素 D 的 缺乏……类似的情况在太空都会发生。
你可能会想，有了电的支持，南极的生活便不再单调了吧？ 因为研究员可以通过阅读外界信息、与外界交流来让自己不再孤 单，可是，实际情况并没那么简单，极夜那漫长的寒冷和黑暗真是 无边无际，让人感到没有尽头。与亲友的通讯更是提醒考察队员们， 其实他们是在远离家乡的“不毛之地”，这样队员们坚持不了多久 就会变得郁郁寡欢，思念家乡和亲人——显然在太空待久了也会 这样。而且，在连绵不绝的极夜里，人的感官会变得越来越迟钝。 起初，你可能还会在这里找到一些惊喜，但不久后，生活的色彩 就会渐渐褪去，感官在黑暗、冰冻和寂静中慢慢萎缩。不仅如此， 研究人员发现，在漫长的极夜中，人的思维会也和器官一样变慢， 使记忆发生困难，无法集中注意力——如果处于深空的复杂环境 中，人的思维也同样变得迟钝，那这显然不是什么好事。
为了让南极或者太空的驻留人员保持精力，给他们安排紧 凑的任务是个不错的办法，这样会帮助转移他们的注意力，避免 他们更多地思念家乡。如果队员总是思念家乡，他们的情绪极可 能会失控。在南极待上一年半载的人常抱怨有“活得不真实”的 感觉，与家人联系时或者浏览网上微博时，他们会恍惚感觉自己 在家乡的生活似乎还在继续，但空洞的躯壳却滞留在这里。如何 释放这类压力？南极的火星体验显示，“希望”是让他们正常工 作的法宝，他们特别需要一个归家的日子。没有归家的希望，他 们很快就会万念俱灰。考虑到这点，那些去了火星就不再回来的 火星移民计划几乎是不可能的，只是随便说说罢了，因为那样做 的结果将是毁灭性的，去火星的宇航员将会因心理压力而崩溃， 甚至会自杀。
南极的生活体验还显示，在只有有限资源可以利用的情况 下，人员不宜太多，人多会增加患病危险。最好是人员来自不同 的国家，这对保持彼此的新鲜度很有益处。而男女比例也一定不 要失调，要是十几位队员只有一位是女的，这很容易造成问题—— 如果这个女性跟其中一两个男性亲近些，被亲近的男性就会受到 其他男性的嫉妒。不过如果安排清一色的男性科考队员也是可行 的，不会导致令人困扰的性别问题。
其实，我们应该感谢地球上有南极这样的地方，因为它为 我们人类走向太空提供了一个先遣通道。而且，比起太空环境， 南极或许也没那么糟糕，至少在这里，我们不用应对零重力的情 况。从这个角度来说，如果我们未来想要长时期适应火星等外星 球生活，南极这一关是必须要过的。
