第二次世界大战中，坦克与反坦克炮就是矛与盾，一直在对抗中各自获得发展。
从早期的37/40mm口径反坦克炮打遍天下，到后来的50/57mm反坦克炮可堪一战，再到最后的88/76.2mm反坦克炮令人咋舌的穿深。随着技术的进步，坦克的装甲越来越厚，因此便需要更为厉害的反坦克炮来对付它们。
1943年中，德军在东线遭遇了苏军的IS-2重型坦克，深感震撼的德军认为自己的88mmPak 43反坦克炮已经不足以应付这样一类苏联坦克。受到苏军使用122mm重型火炮进行反坦克任务的启发，德军也准备开发一款与之类似的重型炮来应对苏军重坦的威胁。起初德军准备将这一任务交给K44型加农炮，然而IS-2重型坦克的威胁超出预计，因此德军准备设计一门反坦克效果突出的重炮来应付。在这一思路下，Pak 44型12.8cm反坦克炮被研制出来。
▲已经被证明性能出色的Flak 40/2型防空炮
Pak 44总重11吨，炮管为一门55倍径的128mm炮（长7米），可以发射重量为28kg的高爆弹或穿甲弹。发射的炮弹初速能达到940m/s，最大射程达到了24km。经过实验，德军认为Pak 44在中近距离的反坦克能力与Pak 43型88mm反坦克炮相仿，然而在远距离或者超远距离（1800-2700m）的距离上，Pak 44的威力喜人。其在使用普通的榴弹时，甚至可以当作普通的加农炮支援地面部队。
在多年海军服役的经历，也证明了128mm这一口径的可靠性。于是，德军将设计这一款史无前例的重型反坦克炮的任务交给了著名的莱茵金属和克虏伯。
1943年底，128炮的首门原型炮被生产出来。然而，在经历了实际检验后，德军发现这门重达11吨的火炮很难牵引，再加上德军本来牵引类车辆数目就不多，因此牵引式的Pak 44方案最终被终止。然而在此期间，大约有50根炮管已经被预先生产出来，为了充分利用这些炮管，德国人想了许多办法，通过使用缴获的他国重型炮架以及使用本国现有炮架，Pak 44终于还是羽翼丰满，足以投入战斗。这些火炮主要包括使用法国155mm火炮的GPF-T炮架的K 81/1型，使用苏联1937式152mm火炮的K 81/2型，以及使用克虏伯生产Gerat 579炮架的K 81/3型，当然还有著名的“猎虎”坦克歼击车所使用的Pak 80型反坦克炮和“鼠”式超重型坦克的128mm主炮。包括日后后者所用的主炮在内，一共有100门该口径的火炮被生产出来。
▲莱茵方案与克虏伯方案的对比
Pak 44所采用的炮弹为分装式，在发射时必须分别装填炮弹与发射药包。因此该炮可以通过使用不同型号的发射药打击不同距离上的目标。当Pak 44作为普通地面火炮使用时，主要使用轻型和中型发射药，使用这两种发射药的炮弹初速分别达到了845m/s和880m/s。当需要用其巨大的威力教训敌方坦克时，重型发射药可以将PzGr.43型穿甲弹以950m/s的初速发射出去。在这一条件下，Pak 44可以在1000米的距离上击穿30°倾角放置的230mm钢板，在2000米距离可以击穿200mm的钢板，而在3000米的距离上仍然可以击穿173mm的钢板，在当时没有任何一种坦克能挡住如此凶悍的火力。
▲在工厂中装配接近完成的“猎虎”坦克歼击车
只不过受限于炮的尺寸重量以及德军部队牵引车量不足的窘境，这样一门史无前例的反坦克炮几乎没有用武之地。而装备这门炮的“猎虎”与鼠式超重型坦克，也成了纳粹德国垂死挣扎的玩具终究无法左右战局。
