编者按：如果要选出两种铠甲来代表欧洲，那么最具代表性的，基本就要数欧洲古典时代诞生的肌肉胸甲和文艺复兴时期出现的板甲。不过，相对于板甲来说，有关肌肉铠甲的详细科普少之又少。那么这种著名的欧洲铠甲，究竟经离了怎样的历史，它们是如何诞生又走向消失的呢？
欧洲肌肉胸甲的早期演变，实际上有许多不确定性，因此很多问题目前都还存在争议。不过比较多的观点，认为肌肉胸甲最早应该是源自迈锡尼时代（公元前15世纪到公元前12世纪）的登德拉甲。不过这种早期希腊铠甲大片拼接的笨重外形，实在难以和后来看起来贴身灵活的肌肉胸甲联系在一起。但这的确是希腊青铜胸甲发展的最初阶段。
▲身着登德拉甲的迈锡尼重步兵
由于迈锡尼人本身也并非什么超级士兵，因此这种笨重的铠甲虽然能提供较好的上身防御，但还是很快衰落。取而代之的，是一种防御面积缩水的青铜胸甲。不过这种全新的青铜胸甲由于仅有出土的迈锡尼时代陶俑和壁画作为佐证，而没有发现实物，因此这种胸甲的具体结构和拼接方式，目前还暂时无从考证。但鉴于在中欧地区，所发现的具有迈锡尼风格的一体式青铜胸甲，因此迈锡尼人至少有能力，制造出极为类似后来肌肉胸甲的青铜铠甲。
▲迈锡尼人很有可能已经制造出了早期肌肉胸甲
基本上可以认为，迈锡尼时代的技术、审美艺术，都让他们的胸甲，距离真正的肌肉胸甲几乎已经只差临门一脚了。但这最后的临门一脚，却几乎整整拖延了长达四个世纪的时间。其原因，正是伴随着迈锡尼文明的猝然毁灭，以及之后到来的漫长“黑暗时代”。而伴随着新的民族，也就是我们所熟知的古希腊人（多利安人）进入到迈锡尼文明的故土。虽然古希腊人很快吸收了迈锡尼文明的信仰、文化、艺术等等，但是技术发展的差距，使得肌肉胸甲的正式出现，被一直推延到了古希腊文明末期的公元前八世纪。
▲肌肉胸甲在迈锡尼文明灭亡五百多年后，才最终在希腊姗姗来迟的出现
不过在这漫长的岁月中，古希腊人其实不仅恢复了迈锡尼时代的技术水平，更是在武器制造方面，比古老的先人们更加成熟。不过从目前出土文物来看，古希腊的肌肉胸甲，也是经离了一个由简到繁的缓慢过程。从目前出土的早期古希腊肌肉胸甲来看，其造型基本都很简单，虽然已经做出了颇为修身的铠甲曲线，但是却也并没我们今天所熟知的肌肉造型。
▲目前发现最早的八世纪时期肌肉胸甲
除了技术的沉淀，另一个支撑着肌肉胸甲诞生的重要因素，便是古希腊人本身在在文化上，对于强健肉体的崇拜，以及在雕塑艺术上的突飞猛进。这都让肌肉胸甲的诞生，积累了重要的基础条件。不过即使如此，我们今天所熟知的成熟肌肉胸甲，也依然是到公元前五世纪才最终行成。
▲希波战争时期，希腊军队就已经有相当数量的肌肉胸甲
那么肌肉胸甲相对于同时其他青铜甲胄，究竟有什么优势呢？虽然从古希腊人的装备情况来看，似乎肌肉胸甲和其他铠甲相比，优劣并不明显。但是肌肉胸甲其实本身也依然有不少属于它们独有的优势。首先在防御面积上，肌肉胸甲相对于另一种著名的希腊铠甲亚麻甲相比，极大的避免了锁骨等血管密集部位的裸露，从而降低在搏杀中，被敌方放血的概率。
▲大部分肌肉胸甲都可以对躯干部位进行完全覆盖
除了覆盖面积外，另外两个重要的优势，则是在于外形和它们的重量。首先外形自不必说，金色且健硕的肌肉外形，对于当时的古希腊士兵们来说，无疑是难以抵挡的诱惑。这不仅可以夸耀他们的财力，也可以震慑自己的敌人。除此之外更加重要的，则是它们的重量。相对于青铜鳞甲等甲片相互叠盖的结构，一体的肌肉胸甲，无疑可以减少更多不必要的青铜。因此，相对其他青铜甲来说，肌肉胸甲自然也就重量更轻，且得以让穿着的士兵行动更加灵活。
▲肌肉胸甲比其他青铜甲胄更加轻便
得益于肌肉胸甲的诸多优势，以及希腊人本身的影响力，肌肉胸甲得以在越来越多的地区转播。尤其是伴随着亚历山大大帝东征所带来的希腊化时代，以及之后的继业者战争，都让肌肉胸甲的影响力达到了巅峰。
▲希腊的殖民者们和亚历山大大帝的事业，让肌肉胸甲迎来了最后的辉煌
然而盛极而衰的的历史，也并没能放过命运坎坷的肌肉胸甲。就在肌肉胸甲迎来了自身辉煌的同时，一个未来强悍的竞争对手，正在暗中积攒着力量，那就是命运同样坎坷的铁制武器。实际上在亚历山大大帝东征之前，铁制武器就已经在铠甲防护领域，开始与青铜进行竞争。但是受限于早期钢铁冶炼的水平，因此制造出来的铠甲问题颇多。因此在防护上，实际上难以与青铜竞争。
▲亚历山大大帝父亲菲利普二世陵墓中发现的铁甲
不过铁质材料的发展，其实也给了肌肉胸甲新的发展机遇。在继业者时代，就已经出现尝试用铁来制作的铁质肌肉胸甲。然而想要用可塑性远低于青铜的铁，来制作一件合格的肌肉胸甲，其技术难度远远超过了那个时代的技术极限。因此当时的工匠们所想出的唯一解决之道，就是将铠甲加厚。比如在意大利南部发现的，目前唯一出土的一副铁质肌肉胸甲，其3最厚部位甚至达到了五毫米，但是这一厚度所带来的重量，让这幅铠甲的实战性实际上非常堪忧。
▲目前出土的唯一一副铁质肌肉胸甲，一同出土的，还有一副银质头盔，这让这副铠甲是否是用于实战，就更加要打一个大大的问号。
可以说，使用原本青铜材质，而极端特化的肌肉胸甲，在面对包括锁子甲和札甲等一系列铁甲时，不仅越来越难以与其竞争，并且材质方面的转型，也是更加难以实现。因此到了罗马共和国时代末期，肌肉胸甲的地位，最终被铁质链甲所取代，逐渐沦为军官、贵族们身份的象征。
▲罗马共和国末期，肌肉胸甲已经完全沦为身份的象征
肌肉胸甲的历史，可以说算得上是为人类青铜时代的一个最好的注解。它们诞生于人类的战争与审美的需求，最终也因为无法继续伴随着战争与审美的演变，而消散在了历史长河之中。伴随着新的时代到来，虽然肌肉胸甲和各类青铜武器推出了历史舞台，但是相同的故事，却还将一次又一次的在人类的历史中重演。
