混凝土可能是我们所能得到的最接近奇迹的材料。这是非常强大，便宜，持久的建筑材料。
但是混凝土有一个很大的弱点:火灾。
当混凝土被加热到极高的温度时，它实际上会爆炸。当混凝土结构附近发生火灾时，这些爆炸可能会造成相当严重的后果，但科学家对爆炸发生的实际过程并不十分了解。
然而，新的研究试图通过在实验室中重现这些爆炸来改变这一状况。
在这项研究中，来自瑞士和法国的科学家制造了高性能混凝土，并将其加热到几百度。然后，他们用标准相机拍摄了这一过程，并使用中子层析成像技术，得到了爆炸混凝土的三维图像。
研究人员已经知道这些爆炸是由困在混凝土内的水蒸气蒸发引起的。水随着温度的升高而膨胀，最终压力达到临界点，使结构破碎。但在这项研究中，科学家们确定了确切的机制。
当混凝土受热时，里面的水泥就会脱水，失去一些水蒸气形式的水。水蒸气开始远离热源，但被困在混凝土结构中。
典型的高性能混凝土是非常封闭的，所以最终水蒸气会跑出膨胀的地方。当这种情况发生时，压力开始增加，爆炸只是时间问题。
有了这些知识，研究人员能够开发出一系列添加剂，可以防止这些爆炸发生，使混凝土在加热时更安全。
这对在可能要在混凝土附近工作的消防员来说是个好消息。在未来，他们将不必担心整个建筑物在灭火时爆炸。
