作为研究物质基本结构、运动情况最基本规律的学科，物理学有着悠久的历史。公元前4世纪，古希腊哲学、数学、天文学等领域里衍生出古代物理学，比如亚里士多德提出的“地心说”就含有古代物理学的动力学内容。16世纪初，科学家伽利略通过深入研究提出自由落体定律和惯性定律，意味着西方科学进入经典物理学时期（又称近代物理学时期）。此后，牛顿提出力学三大定律和万有引力定律，并通过太阳光发现光谱，法拉第完成电与磁的转换……光、力、电、磁等分支学科相继完善，西方物理学进行极盛时期。
与西方物理学相比，中国劳动人民虽然两千多年前就发现了“小孔成像”等物理现象，但对物理的理论研究却一直很零碎，概念也不明晰。明朝末年，欧洲传教士来华传教的同时，也带来了西方的物理学知识。西学东渐，近代科学萌芽，传统物理学也逐渐被近代物理学取代。一批中国学者致力于我国传统物理学的总结和西方物理学的引入，编译著作，使物理学在我国得到较大发展。中国的第一部机械工程学专著，也是第一部物理学专著，是我国一位天主教老人所编译……
老人进京求西学
1626年冬，大明王朝万历帝在位。北京城异常寒冷。
55岁的陕西籍天主教士王徵并不感到冷，反而有些热。他行走在京城的大街上，背着一包沉重的图书，正赶往外国传教士的住所。他前几天才从家乡来到京城，主要办两件事：一是服满继母过世之孝，等候重新任命；二是向西方来的传教士借读西方科学典籍，求教机械工程及物理学方面的知识。
对于第一件事，王徵并没放在心上。一个晚年考中进士、膝下一直无儿、嫁妾以求自保的天主教老人，兴趣点很难在当官上。他更关注的第二件事，借机与西方传教士交流科学，解答自己多年来的疑惑。
王徵像（网咯图）
原来，朝廷为了增加历法的准确性，与“国际”接轨，就请了一批懂科学的传教士来华，与明朝的史官一起修历。这批传教士中，有意大利人龙华民、德国人汤若望、瑞典人邓玉函等。他们喜欢中华文化，热衷于中西文化交流，不但为自己取汉语的姓、名、字，还翻译西方科学典籍，传播西方科学知识。这就是最初的“西学东渐”。
所有来华传教士中，邓玉函与王徵相识最久，关系也最好。邓玉函字函璞，瑞士灵采研究院院士，伽利略的同学。1618年他随神父金尼阁来华，在嘉定、扬州等地学习汉文，并结识王徵。他编译的《人身说概》是传入我国的最早的生物学专著。
邓玉函像(网络图)
王徵深知西方机械力学非常先进，但由于种种原因无缘了解具体情况，这让他时常引以为憾。不想此次邓玉函来华带了大量的西方典籍，并写信给在家守孝的老友。王徵满心欢喜来到京城。
在邓玉函的住所，虽然王徵“阅其国强，精之无比”，顿觉“心花开爽”，但由于这些典籍都是用英文写的，且有较深奥的西方数学知识，所以不懂英文的他只能根据图画猜测书中的内容，根本无法深入研究。
邓玉函看到老友的难处后，一边将部分西方科学典籍翻译成中文，一边指导王徵学习诸如《几何原本》、《同文算指》、《测量法义》等西方数学专著。
“这么多书，到底哪些是对国家防卫满洲最有利的呢？哪些最能减轻百姓的压力呢？”面对几百种英文版的科学典籍，王徵暗暗发愁。
王徵向邓玉函表明心迹，想编译一部详细的机械工程学专著；内容扩大些，即是物理学专著。
其实，他有这个想法已经很多年。
沿用了两千年的传奇教材——《几何原本》
制械传教两不误
王徵生于陕西泾阳县鲁桥镇，字良甫，天主教名为Philippus（斐利普）。他受家族亲人影响，自幼对科学很感兴趣。其父王应远，饱学的私塾先生，著有《浒北山翁训子歌》、《算数歌咏诀》等。其舅张鉴，官至河东督运使，擅长机械、地理、数学等。家学渊源，王徵学得一身机械工程学本事。这对他后来编译西方物理学专著有着极大的影响。
年轻时的王徵在科考的同时，热衷于制造机械。20多岁时，家里已经摆满他制作的水力、风力、载重等方面的机械，并完成了一部名叫《新制诸器图说》的初稿。此稿总结了明朝以前机械制造情况，对时间较远、太过复杂或实用性不强的机械没有记录。由此可知，王徵著书立说的本心还是务实，不喜欢华而不实的东西。
《新制诸器图说》书影（网络图）
机械研究耽误了科举考试，才华横溢的王徵直到24岁才考取举人。此后，他在与西洋传教士交往的过程中，对天主教产生了浓厚的兴趣。他不但为自己取了天主教名，还用西班牙传教士庞迪我的《七克大全》来严格要求自己，比如不得发怒，不得多食等。
时间在制作机械与传教中流逝。1623年，52岁的王徵终于考中进士，被任命为广平府推官（河北省专管刑事的官员）。然而，王徵中进士后，不但没有像《儒林外史》范进中举一样兴奋，反因家事而烦忧。原来，其妻尚氏虽生有多个儿子，但都先后夭折，仅存二个女儿。不孝有三，无后为大。为延续香火，他娶妾申氏。不想，申氏不但没生出半个儿子，还惹来一堆事儿。天主教讲求众生平等，纳妾属重罪，必须严惩。王徵本想将申氏改嫁，奈何申氏死活不同意。性情刚烈的她竟然独自从京城回到王氏老家，侍奉老人。
屋漏偏遭连夜雨。王徵任广平府推官没多久，便接到继母去世的消息。按朝廷规定，父母去世，官员必须回家守孝27个月。王徵只得回到老家，守孝同时也想法处理嫁妾之事。
家事教事弄得晚年的王徵身心疲惫，还好他喜欢研究机械，可以借此转移注意力，排解烦忧。54岁那年，他修改完成《新制诸器图说》，书中新增了自己研制的虹吸器、自转磨、自行车等器械，每种器械后面均附图说。接着，他又为西班牙人金尼阁所著《西儒耳目资》写序并校对全文。
当时欧洲许多传教士以传播西方科学知识为媒介，到中国后结交学者，取得朝野的信赖。金尼阁就是代表之一。金尼阁字四表，是第一位重返欧洲又从那里率领大型传教团重来中国的传教士。他与传教士利玛窦开启了以拉丁文为中文典籍注音的先河。《西儒耳目资》是一部帮助西洋人学习汉语、汉字的罗马字注音字汇。王徵通过此书掌握了拉丁文、罗马文的知识，为他后来高效编译西方物理学著作打下了坚实的基础。
《西儒耳目资》书影(网络图)
诸事处理完毕，王徵丁忧期也满，要回京城等待任命。正好他听闻邓玉函等传教士带了很多西洋典籍来京城。这才有前文冒着严寒拜访西洋传教士的故事。
王徵与邓玉函一起花多少时间完成记录西方物理学的专著呢？这部书有何先进之处？王徵最后是怎么死的？……欲知后事如何，且听下集分解。
【参考资料】
1.《我国第一部物理学著作——<远西奇器图说>》，作者王政一，《物理》期刊2003年第2期。
2. 《<远西奇器图说>之设计思想》，作者邱春林，知网论文。
作者：魏德勇
