陨石能否拦截成功，很大程度上取决于人类提前发现小行星的时间，小质量的小行星无需拦截，落入大气层后会完全烧毁；只有直径十米以上的小行星，在穿过大气层后会对地面造成严重危害。
在2013年2月15日，一颗陨石撞击到俄罗斯的车里雅宾斯克州，造成上千人受伤，成为近几年来最严重的陨石撞击事件；据估计，这颗陨石质量一万吨左右，直径大约15米，以大约30公里每小时的速度撞击地球。
在6500万年前，一颗直径10公里的小行星，撞击到如今墨西哥的希克苏鲁伯镇，留下一个180公里直径的撞击坑，撞击事件最终造成了恐龙的灭绝。
由此可见，小行星对人类来说绝对是一个极大的威胁，NASA有一个行星防御部门，专门追踪潜在的存在危险的小行星，并列出危险系数等级，对危险极大的小行星进行长期追踪，一旦有可能威胁到地球时，会提前做出防御方案。
比如在2012年，该小组就追踪到一颗直径10~30米的小行星，预计与地球的最近距离为6800公里，几乎就是与地球擦肩而过。
以人类目前的能力，拦截一颗小行星的难度是非常大的，而且人类发现小行星的时间，决定着拦截的成功率；目前人类的探测器，有在地外小行星上登陆的，如果让火箭把核弹运送上太空，再运送到小行星上引爆理论上也是有可能，一来可以改变小行星的轨道，二来也可能击碎小行星，减小撞击对地球的危害程度。
目前天文学家已经追踪记录了上万颗小行星，还没有发现大概率对地球造成威胁的，随着人类航天技术的进步，或许未来人类会在地球周围建立小行星防御系统，用于全方位保护地球人类的安全。
