中国很早就有统计全国人口的习惯，但是古代的统计方式与现在稍有不同——古代基本上都是以“户”为单位，而每户的人数自然也不是定数，但是我们也可以大致以“户”来推算“口”。从这个推算过程中，我们可以发现中国历史上有两次显著的人口激增时期，一个宋朝，一个是清朝。那么，是什么原因导致了人口的暴增呢？国史君（国史通论）认为，其原因大概有以下几点：
第一、社会相对稳定
在唐玄宗天宝十三年（公元754年），全国共计9619254户，人口在五千万左右，但是“安史之乱”爆发后，中国经历了五代十国的动荡时期，到北宋太宗太平兴国五年（公元980年），全国共计6418500，人口在三千二百万左右。但是到了大观四年（公元1110年）人口则已经实现了首次破亿，靖康之变前夕的宣和六年（公元1124年）全国人口更是达到了月1.26亿！之所以出现这种情况，很重要的一个原因就是宋朝建立之后，尤其是与辽国达成“澶渊之盟”后，宋朝出现了长达百年的和平，百姓安居乐业，人口自然增长。后来北宋又经历了“靖康之变”，南宋与金国常年战乱，随后又有宋蒙战争，元末和明末战争等等，全国人口再次锐减。而清朝建立之后，人口则从康熙末年的一亿左右激增到雍正末年的三亿之多，此时正是历史学家所谓的“康雍乾盛世”，国内同样相对稳定。
第二、外来农作物的影响
“民以食为天”，粮食问题至今仍然是当今的世界性问题，通读《资治通鉴》大家就会发现，中国历史几乎是伴随着“人相食”的情况向前推进的，即便是在我们所推崇的“开元盛世”中也避免不了这种情况。而宋朝引入了占城稻，其产量高并且甚至可以达到两年三熟或者一年两熟；而从明朝中后期开始，中国大量引入了来自美洲的玉米、番薯、马铃薯等农作物，它们都极大的解决了粮食问题。
第三、气候因素
有一门非常有意思的学科名为“气候历史学”，其主要研究方向就是气候变化对历史发展的影响，从研究成果来看，气候相对温暖的时期就容易出现所谓的“盛世”，比如汉朝、唐朝以及两宋时期，而气候相对寒冷的时期就容易出现“乱世”，比如魏晋南北朝、五代十国、南宋末期以及明末清初等等。气候的寒冷首先带来的依然是粮食问题，不论是南方还是北方，粮食产量都因气候变冷而降低。其次，气候寒冷还容易带来战争——对于古代中国来说，更加寒冷的北方因为农作物或者牧畜的产量不够就容易导致北方游牧民族南下，从而带来大规模的战争。
第四、政策的影响
苛政猛于虎，苛政猛于战火。西汉文帝、景帝时期，北宋仁宗时期，清朝雍正时期都是重要的人口恢复期，他们无一例外地都实施了宽松的政治政策，尤其是雍正时期的“摊丁入亩”更是刺激了人口的增长——雍正将传统的以人口收税转变为以土地面积收税。
另外，庞大的人口基数也是宋朝和清朝出现人口激增的不可忽略的因素，清朝末年开始的连年战争期间人口不但没有锐减反而依然呈现增长趋势正是证明了人口基数的影响。
