正如武侠小说中刺客们经常使用的毒药一样，现实生活中就有一种毒性极其猛烈的植物——见血封喉（Antiaris toxicaria）。
见血封喉是桑科见血封喉属的乔木，俗称“箭毒木”，它的种加词toxicaria意为“有毒的”，生长在东南亚等地海拔1500米以下的雨林中。
正如它的名字一样，由于划破树皮后流出的汁液含有剧毒，因此在它的原产地，猎人们会将汁液涂抹在箭尖，制成毒箭用于狩猎大型野生动物。在中国，它主要分布于广东、广西、海南、云南南部等地，目前是我国的保护植物。相传，在西双版纳民间有“七上八下九倒地”的说法，意思是说如果中了它的毒，往高处走能走七步，往低处走能走八步，但是走不了九步就会倒地身亡。
抛开这些民间传说，见血封喉为什么会那么毒？它的中毒症状又有哪些？
科学家对见血封喉进行了深入研究后，从见血封喉的乳汁和种子中分离鉴定出37种化合物，其中包含26种强心苷及其苷元以及10种黄酮类化合物和1种其他类型化合物。强心苷广泛存在于见血封喉的树皮及枝条中，其中，苷元均为五元内酯环型。目前已知的见血封喉强心苷的苷元结构类型有7种，包括常见的α-见血封喉苷、β-见血封喉苷、马来毒箭木苷、铃兰毒原苷以及洋地黄毒苷等。而其余的黄酮类化合物在其他绝大多数植物体内都有，其对植物的生长发育、抗菌防病起着巨大的作用。
见血封喉的小枝和叶片（摄影/钱栎屾）
研究表明，用见血封喉乳汁猎杀致死的动物没有毒性，仍可安全食用，这表明见血封喉的强心苷毒性不能通过消化道产生作用，而是通过血液系统产生作用，通过抑制Na+，K+-ATP酶而减少心肌细胞内的钾离子，从而导致快速型的心律失常，严重情况下可导致心室颤动和停跳，造成中毒和死亡的发生。
除了剧毒的一面，见血封喉也有其自身的价值。强心苷是一类有药用价值的重要化合物，200年以来一直被作为正性肌力药，成为加强心肌收缩、治疗充血性心衰的重要药物。另外，见血封喉的树皮十分厚，富含细长柔韧的纤维，经过去毒处理后变得柔软而富有弹性，可以制作褥垫和衣服，成品的衣服既轻柔又保暖，褥垫有弹性又耐用。
撰文/钱栎屾
本文节选自《知识就是力量》杂志
