在整个十三世纪中，蒙古骑兵可谓是当时天下第一劲旅，成吉思汗和他的子孙们正是靠着这支所向无敌的铁骑部队横扫了亚欧大陆。
蒙古帝国历史上一共发动了三次大规模西征军事行动，期间共消灭了40多个国家，势力远达意大利半岛的威尼斯东北。然而，在蒙古帝国第三次西征（也称“旭烈兀西征”）时，不可一世的蒙古铁骑却遭遇了一场前所未有的溃败，而且打败他们的也同样是支骑兵部队，它就是大名鼎鼎的马穆鲁克骑兵。
1252年，蒙古帝国第四任大汗蒙哥（成吉思汗之孙、托雷长子）决意要实现祖父生前的遗愿，于是便发动了新的西征计划。蒙哥任命他的六弟旭烈兀担任西征军的主帅，而战场上的实际指挥权则交给蒙古名将怯的不花。
西征大军的主力于1256年抵达呼罗珊（今伊朗境内），与金帐汗国和察合台汗国的增援部队会师后继续西进。蒙古大军第一个打击的目标是伊朗境内的亦思马因派——一个以刺杀行动而闻名的秘密组织。在蒙古大军的攻击下，亦思马因派遭到灭顶之灾，所有成员均被处决，连举手投降的人也不例外。
接着，蒙古大军在旭烈兀的统领下挥师进军阿拔斯王朝（中国史书上称之为“黑衣大食”）所在地巴格达。阿拔斯王朝哈里发拒绝了蒙古人要求其投降的命令。经过几个月激战，怯的不花率军攻破巴格达。为了惩罚对手，蒙古人对巴格达展开了长达七日的劫掠和屠杀，大量建筑古迹和文物遭到摧毁。
1258年9月，旭烈兀下令兵分三路攻打叙利亚阿尤布王朝。半年后，阿尤布王朝的首都大马士革陷落，蒙古人占领了叙利亚大部分国土。经过短暂的休整后，旭烈兀将下一个目标瞄准了埃及。可正当他准备发起新一轮侵略战争时，后方却传来一个令人震惊的消息：大汗蒙哥去世了。
为了准备接下来的汗位之争，旭烈兀带着主力东归，只留下5000名蒙古军交由怯的不花指挥。
旭烈兀率军离开对埃及苏丹忽都思来说，自然是个天大的好消息。在探明了怯的不花兵力虚实后，忽都思决定对蒙古人展开反攻。
忽都思手下也同样有一支强大的骑兵部队，即马穆鲁克。马穆鲁克骑兵是阿拉伯贵族从众多奴隶中精心选拔出来的一批专业战士，他们身体强壮，军事格斗技能娴熟，而且武器装备非常精良。即便如此，在面对令人闻风丧胆的蒙古骑兵时，忽都思心中也没有必胜的信心。为了形成压倒性优势，忽都思带上了本部的约12000名马穆鲁克骑兵，同时又大量召集了那些被蒙古人打成散兵的阿拉人和突厥人组成联军，总人数约5万左右。而此时，驻守叙利亚的怯的不花手头只有5000名蒙古骑兵以及不超过15000人的杂牌军，总兵力不足2万人。
1260年9月3日，怯的不花率领蒙古骑兵在艾因贾鲁平原正面迎战忽都思率领的马穆鲁克骑兵。结果，一直在野战中所向无敌的蒙古骑兵却在这场战役中被全数歼灭，主将怯的不花也战败身死。
后世许多人因这场战役而无限夸大了马穆鲁克骑兵的战斗力，其实不然。在“艾因贾鲁之战”中，蒙古骑兵之所以被全数歼灭主要是怯的不花在战场指挥上犯下了几个致命错误。
首先是在兵力远低于对手的情况下，怯的不花命令全军主动发起攻击。结果导致蒙古骑兵过度追击，陷入了敌人的包围圈中。
其次，在受到敌人包围后，怯的不花没有下令让全军突出重围，反而要求展开绝地反击，在包围圈内和敌人厮杀。这种被逼入绝境的情况对身经百战的蒙古骑兵来说也许更能激发战斗力，但对于另外15000名杂牌军来说，心境就完全不同了。大批仆从部队直接脚底抹油从战场上开溜，这就极大影响了军队整体的士气。
最后，怯的不花大大低估了马穆鲁克骑兵的战斗力。马穆鲁克作为当时阿拉伯世界中最精锐的一支部队，自然有其过人之处。蒙古骑兵战斗力再强，但在身陷绝境，兵力远低于对手，再加上队友跑路的情况下，面对同样是精锐的马穆鲁克，其结局注定是必败无疑了。
值得一提的是，怯的不花所率的5000名蒙古骑兵在“艾因贾鲁之战”悉数战死，他本人因伤从战马上跌落后被俘。忽都思以胜利者的口吻嘲讽这位当年不可一世的蒙古大将，怯的不花却以坚定从容的话语反唇相讥对方是个卑鄙的弑君者。被激怒的马穆鲁克苏丹最终下令砍下了这个桀骜不驯俘虏的脑袋。
参考文献：《多桑蒙古史》
