这是一次奇妙的极小概率的时间旅行。
昏迷前还是 1991 年，彼时还有苏联的存在，海湾战争炮火连天；等她醒来，已经是 2018 年。
植物人苏醒已是奇迹，而阿联酋女子 Munira Abdulla 的苏醒当属奇迹中的奇迹。近日，她的经历登上多家世界著名媒体的报道。几张近期的照片显示，她坐在轮椅上参观阿布扎比的大清真寺。她现在居住在那里，并接受康复治疗，已经能够进行交流。
她的康复给家庭带来希望。
27 年的植物人
那是 1991 年的一次交通事故。32 岁的 Abdulla 抱着 4 岁儿子 Omar Webair，坐在汽车后排。碰撞发生时，Abdulla 用身体护住了儿子，自己却受到重创，从此昏迷。
事故发生后，由于无法及时联系救护车，Abdulla 错过了数小时的救护时间。后来在伦敦医院，Abdulla 被诊断为植物人，她对周围环境几乎没有任何反应。
随后，Abdulla 被送回阿联酋的阿莱茵 (AL AIN) 医院。在那里，她靠鼻胃管维持生命，并接受理疗以防止肌肉萎缩。
这期间，儿子 Webair 每天都会去陪伴母亲几个小时，他说，虽然母亲不能说话，但可以从其表情中看出她是否处于痛苦中。
2017 年，Abdulla 获王室资助到德国接受改善手脚肌肉萎缩的手术。德国医生对她进行理疗以及控制癫痫。
奇迹在 2018 年的 6 月出现了。当 Webair 在病房因误会与人争执之际，Abdulla 竟发出奇怪的声音。Webair 叫医生来检查，医生却没有发现什么异常。
三天后，Webair 被母亲叫醒了。没错，母亲在叫他的名字。几周后，她已经能够背诵小时候就熟悉的古兰经。
如今 Abdulla 在阿布扎比继续接受理疗和康复训练，她已经能够和周围熟悉的人交流感受。
Abdulla 能够苏醒，的确令人难以置信。据《纽约时报》报道，鉴于 Abdulla 要面对癫痫和肌肉萎缩的治疗，她难以坐在轮椅上，于是医生给她安装了一种给脊柱输药的装置。德国舍恩诊所（Schoen Clinic）的 Friedemann Müller 博士认为，这可能是促使其加快恢复的一个因素。
往前一步是奇迹，退后一步是伦理
植物人状态的患者通常有三类。要么是完全没有意识，眼睛紧闭，对环境完全没有反应；要么是眼睛睁开，但没有意识反应；还有一类则是微弱的意识反应，如果受到刺激可能会移动手指。
像 Abdulla 一样幸运的人寥寥可数，世界上只有少数人能够在进入植物人状态数年后苏醒。
2003 年，来自美国阿肯色州的男子 Terry Wallis 就是在植物人状态下度过了 19 年后苏醒的。科学家希望能用先进的扫描技术来研究他的大脑，这是一个罕见的研究机会。
研究结果发表在 2006 年《临床研究杂志》（The Journal of Clinical Investigation）上，结论是，自 2003 年以来，Terry Wallis 的大脑在自我愈合，已经在形成新的神经连接。
英国国家医疗服务系统（NHS）的看法是，目前无法预测某人处于意识障碍状态时情况能否改善，并且恢复意识的人通常会因大脑受损而导致严重残疾。
对于大部分多年的植物人而言，他们面对的更多可能是另外一种情形。
1975 年，家住新泽西州 21 岁的 Karen Ann Quinlan 在聚会上服用安定和酒精导致昏迷，后成为植物人，她的眼球已经不再同向转动。
接下来的几个月里，她在医院病情加重，体重剩下不到 36 公斤。她还伴有发生无规律的、剧烈的四肢痉挛。加上鼻胃管饲喂和呼吸机，Quinlan 的父母认为她在这样的状态下存活既痛苦也无意义，要求停掉呼吸机。
但这个要求遭到医院的拒绝，院方认为医生基于希波克拉底誓言不可以伤害病人，并且医院还可能面临当地检察官的杀人罪指控。
最终在 1976 年的裁决中，新泽西最高法院宣判 Quinlan 的父亲有权决定 Quinlan 的生死。在拔除呼吸机后，Quinlan 令人意外地能够自主呼吸，依靠鼻胃管饲喂继续生存了 9 年，才因肺炎导致呼吸衰竭而去世。去世时她的体重只有 29 公斤。
Quinlan 一案在人类死亡史上有重要意义，它影响了全世界的医学和法律实践，由此引发了关于道德、伦理、安乐死、法律监护和公民死亡权利等一系列重要议题，医院里的伦理委员会也由此设立。
随后科学家研究了 Quinlan 的大脑和脊髓，研究结果发表在 1994 年的《新英格兰医学杂志》（NEJM）。研究发现她的大脑皮层有中度损伤，但她的丘脑两侧损伤更重，而控制呼吸和心脏功能的脑干相对完好。也就是说，丘脑在意识控制中起着特别重要的作用。
图 | Quinlan 大脑的光学显微镜图。短箭头所指是大脑皮层及下面的白质有严重萎缩，长箭头所指是丘脑两侧严重萎缩。
不可预测的植物人苏醒
目前还难以预测植物人能不能醒来，以及多久才能醒来。在有记录的植物人案例中，25 岁的印度护士 Aruna Shanbaug 可能保持了最长的植物人生存记录，接近 42 年。
1973 年，Aruna Shanbaug 被医院里的护工用金属链勒住并性侵，之后她就进入了持续性植物人状态，直到 2015 年去世。
在这 40 多年里，她能自主呼吸，对光亮有轻微反应，可以吞咽和消化柔软的食物。
然而，她并没有苏醒过来。
植物人是严重脑损伤后常见的临床表现，是一种严重的意识障碍疾病。其实还可以细分，除了植物人状态，还有一种叫做微意识状态的意识障碍状态。
人在昏迷后 2 周到 4 周内，如果不能醒来，就会进入植物人状态或微意识状态。一个人醒着但没有表现出意识的迹象，能够规律睡眠且能有基本应激反应，但不能作出有意义的意识反应，那么就是植物人状态。
如果患者是由于非外伤（脑中风或阿尔茨海默病）导致植物人长达 6 个月或由于外伤而导致植物人长达 12 个月以上，就属于永久植物人了。永久植物人属于极小可能性苏醒的状态，但并非不可能。
微意识状态的意识障碍患者苏醒可能性较大，他们可以在呼唤时动一下手指。
支持性治疗是必需的。据英国 NHS，大部分意识障碍患者需要通过鼻胃管饲喂输送营养来存活，他们需要定期挪动，活动关节，清洁皮肤，保持牙齿卫生，疏通肠和膀胱，以及听音乐、看电视和熟人谈话都会提高患者的刺激响应。
植物人苏醒的可能性取决于患者受伤的类型、受伤的严重程度、受伤时的年龄以及植物人状态持续的时间。NHS 提示说，如果一个人处于植物人状态长达 12 个月，就可以考虑撤销营养支持。因为这样的患者苏醒可能性渺茫，延长其生存没什么价值，而只能给人虚假的苏醒希望，给家人朋友不必要的困扰。
解放军总医院第七医学中心神经外科主任医师何江弘在接受 DeepTech 采访时表示，阿联酋的 Munira Abdulla 是植物人状态最久的苏醒过来的患者，因为植物人状态越久，其大脑功能因为活动限制就会衰退加重，恢复的可能性就越低，最终的治疗效果也就越差，同时落下残疾的可能性就更大。
在他看来，此前一些媒体报道的植物人苏醒案例不一定可靠，因为一些所谓的植物人可能很早就有了意识，但未被发现。
植物人中当属外伤所致发病最多、也是预后最好的。何江弘分析说，外伤虽然受伤很重，但是无论是哪个器官或部位出血都是局限性的，而对于脑卒中或缺血缺氧脑病，它都是全脑范围的更大破坏，这就更难恢复。
植物人的治疗手段一直在探索中。4 月 16 日，一篇《柳叶刀-神经病学》（Lancet Neurol）文章《长期意识障碍患者的治疗干预》指出，即使在植物人状态多年后，治疗干预也可能是有益的，尤其是药物金刚烷胺和经颅直流电刺激的研究效果较好。
2018 年美国神经病学会更新发布的《意识障碍实践指南》提到，根据一项随机对照试验，对脑外伤后 4 周到 16 周植物人状态和微意识状态患者推荐使用金刚烷胺，后者是一种抗病毒和抗帕金森病药物。
此外，《柳叶刀-神经病学》文章还提到，多项随机对照试验证明，经颅直流电刺激对于微意识状态患者可能有效果，且没有发现副作用，但并非所有此类患者都有效果。
