全球暖化和冰河期？人类历史上早就经历过好几轮了
人类在天性上是“趋暖避寒”的，可惜，每一次带来富足收获的暖化期，都必然跟着严酷饥荒的严寒期。
我们的世界，正在变暖
有些人并不相信，认为这是个大谎言，比如美国现任总统唐纳德·特朗普。他将“全球变暖”视作一种限制美国工业发展的阴谋，并在上任之初，退出了旨在应对全球温室气体排放的《巴黎协定》。此举立即遭到全球绝大部分环境科学家的反对。
对于全球变暖，我们是不是比特朗普，知道得更多一些呢？我们从《动物世界》之类的影片中，见到北极冰原融化后，夏季捕不到海豹，饿得奄奄一息的北极熊。或者得知冰山消融，导致海平面上升后，岛国或沿海低地会被淹没。除此之外，全球暖化对人类和自然界，到底还存有哪些潜在威胁？
美国加州大学巴巴拉分校的人类学与考古学教授布莱恩·费根，是一位环境史的积极倡导者。在过去20多年中，他以《大暖化》、《洪水、饥馑与帝王》以及《小冰河时代：气候如何改变历史（1300-1850）》等一系列作品，成为气候史领域最高产的作者之一。费根从历史的角度为我们描绘出了，全球环境变暖，对当代人类的深刻的影响。
在费根教授看来，作为主要在热带地区完成进化的物种，人类在天性上是“趋暖避寒”的。在人类文明史上，早就经历过不止一次的暖化阶段了。
我们可以单纯地推断，如果冬天更暖和一些，我们的生活环境可能会更加宜居？如果北方冰原下的冻土消融一些，我们可能会得到更多耕地？这样的想法貌似挺合理，但费根教授泼了一盆冷水：图样图森破。
一对如影随形的孪生子
确实，由于地球旋转角度的细微变化，以及太阳辐射等原因，中世纪的人们曾经历过几个世纪的温暖时期。这数百年的时间里，欧洲人“大多数年月里收成富足，人们获得了充足的食物。……葡萄园的规模随之逐渐扩大，扩展到了英格兰南部和中部。”与此同时，“12世纪时冰岛人在北部海岸培育出了大麦”。
随后，费根又描绘了中世纪暖期消失后的情景：“1215年，欧洲东部冬季格外寒冷，导致了大面积饥荒。数千名饥饿的波兰农民绝望地涌向波罗的海沿岸，徒劳地期望能在那里捕到鱼。”
同时，维京人也很快放弃了他们在格陵兰岛的殖民地。饥饿造成的大量人口死亡，最先出现在向北拓展的农业殖民地，接着向南推进。自然很快收复了它之前暂时放弃的领地。
温暖与严寒，富足和饥荒，就像一对如影随形的孪生子，在人类历史上交替出现。为什么大自然在给人类带来福祉之后，又必然毫不怜惜地夺走这些赐予呢？
这个问题的答案就藏在，众所周知的令全球变暖的“温室效应”里。这种自然效应，在很大程度上为人类的生存提供了保障。“正如温室的玻璃窗一样，大气气体中水蒸气和二氧化碳吸收了部分热量并将热量反射回地球。如果没有这种天然的温室效应，地球的温度将降为约-18℃，而非现在舒适的14℃”。
通俗来讲，天然的温室效应能使全球气候变暖，促使两极冰盖融化，令海水中的盐度下降，“关闭向深海运输盐水的沉降流”。
原本，大洋中沉降流的作用在于，寒冷的含盐海水向下、向南流动，推动热带地区的温暖海水向上、向北流动，给北方沿海带来温湿的洋流。而当沉降流消失之际，全球气候就又会周期性地转冷，再度使两极的冰雪凝固，恢复深海沉降流，而后，迎来又一个暖期。
就这样，全球气候以冷暖交替的方式，塑造着人类的历史。
失控的冷热循环
然而，随着工业革命以来，化石燃料的排放，大气中温室气体已经大幅提高，使得“温室效应”朝着不可逆转的方向，走向了它的反面。
它通过更大的“自然之手”，施加在受季风影响的地球人口最多的温带地区。和洋流一样，寒冷的北方冷空气与暖湿的热带空气，在季风带相遇，降下了充沛的雨水，为农业提供保证。
然而，伴随全球气温升高，北方冷空气却变得愈发无力；往年季风带来的降雨，会突然失期，只留下孤独的热带空气和干旱、饥饿的威胁。上个世纪末在饥荒中苦苦等候降雨的南亚和非洲灾民，便像是数百年前欧洲的饥饿农民一样，成了这场失约的受害者。
由此看来，化石燃料引起的全球变暖，决不是特朗普先生眼中的一场“阴谋”。从“大暖化”和“小冰河”的故事中，我们看到了一个对人类未来具有深远影响的真实存在。今天的全球升温，将在未来化身洪水、旱灾的厄尔尼诺、拉尼亚现象等，重新加诸在我们的身上。从这个角度讲，他正在教会我们用气候史的视角，来审视我们的当下的行为和对未来的决策。
不管怎样，面对暖化，人类的经验告诉我们，无需惊慌，但应采取行动。用洁净的新能源，减少化石燃料使用，减少不必要的碳排放份额，擦净“温室”的玻璃，还我们一个真正的凛冬和湛蓝的天空。
（吕书良荐自《南都周刊》）
责编：Ester
作者：张经纬
来源：《今日文摘》2018年第01期
