?红色是光的三原色之一，波长大约为625纳米到740纳米，是可见光中长波末端的颜色，它和其他颜色一样，能够令人产生不同的情感。一项研究表明，红色可能还是大脑中记录的除黑白之外的第一种彩色，无论是在古代还是现在，人类对它的反应一直很强烈。
古代的诸多红色
当人类祖先渐渐进化变得强大，他们的生存不再成为问题时，他们开始以艺术的形式表达自己，其中就有人体彩绘和壁画等形式。
红色是最早被人类用作艺术或人体彩绘的颜色之一。在南非的一个考古遗址上，考古学家们发现了一幅赭色图，令人惊奇的是这幅图竟可追溯到17万年前；而在不久前，考古学家在南非的另一个考古遗址——布隆伯斯洞穴的一块岩石上发现了一个十字形图案，这个图案是用赭色蜡质物绘制在岩石上的，据推测，这个神秘的十字图案绘制于7.3万年前；4万多年前，石器时代的猎人和一些收集家会将红色黏土磨成颜料，涂抹在自己身上，达到展示自己的作用；在古代，人们还会用红色粉末埋葬死者，他们认为这样可以抵御邪灵。
红色也在壁画上大放异彩。从非洲到亚洲再到欧洲，世界各地的洞穴中都有红色印记。比如动物、容器和人的图画是用红色赭石在岩壁上画出来的，例如位于西班牙北部桑坦德市的阿尔塔米拉洞穴，它的发现有着一个十分意外的故事。
公元1879年，西班牙考古学家桑图拉和自己的女儿玛莉亚来到了阿尔塔米拉山洞，目的是寻找古代遗物。桑图拉一心扑在地下挖掘。他活泼可爱的女儿天性好动，但玛莉亚并没有打扰她忙忙碌碌的父亲，她东张西望，忽然发出惊叫：“爸爸看，这里有牛！”当桑图拉顺着女儿手指的方向望过去，竟发现洞顶和壁面上画满了许多黑色、红色的动物，有牛、马、鹿等，而且岩壁上还有许多用浓重的红色画出来的图形和符号。
现代人对红色的反应
我们可能永远无法知道，当我们的祖先开始在自己的身体或在岩壁上作画时，他们的大脑在想什么。但我们从许多考古证据中得知，他们奇迹般地都选择了红色作为天然的蜡笔，为什么红色比其他颜色更能吸引他们的注意呢？
我们知道，物体反射的光决定了这个物体的颜色，当物体反射绿光时，绿光进入人的眼睛，因此我们看到的物体颜色就是绿色的；黑色则是因为物体吸收了所有的光，没有光进入眼睛；白色是因为物体反射了所有颜色的光，这些光混合在一起使物体看上去是白色的。而光波越长，意味着我们看到的这个颜色越醒目。在所有的光波中，红色是波长最长的，这就让红色比其他颜色醒目，也越能吸引人类的注意。因此祖先们想要获得异性的青睐或者是展示自己的手艺时，当然会选择最引人瞩目的红色了。
我们生活在一个复杂的色彩世界中，但红色往往是最醒目也是最能影响人的那个颜色。曾有研究人员研究过不同颜色队服对比赛的影响。他们发现，穿红色衣服的球队比对阵的穿白色或蓝色衣服的球队要射入更多的球，最终获胜的情况也比对方多，这是为什么呢？这就需要色彩心理学的解答了。色彩心理学认为，因为红色比其他彩色醒目，红色可以很容易对我们的情绪和行为产生影响，穿上红色衣服还有可能改变你的生理机能和荷尔蒙，甚至改变你在比赛中的表现。因为穿红色衣服的人会觉得自己更有主导性，从而提高心率和激素水平，进而提高自己的表现，因此容易赢得比赛；同样的，如果对方看到红色，对方可能会觉得这是一种威胁，容易感到恐惧，在恐惧的影响下对方在比赛中的表现可能也会下降，甚至输掉比赛。
红色实为彩色之首
最初的世界没有对其他颜色的定义，世界上也没有颜色上的区分，只有黑和白。无论是对植物还是动物而言，夜晚和白天都是控制生活节奏的最基本和最强的因素。植物们知道，当白天降临，阳光开始照射时，它们需要进行光合作用，吸收二氧化碳来产生有机物和氧气，用于自身生长。人类亦是如此，我们白天工作、学习和生活，夜晚睡觉休息。因此，人类首先建立起黑色和白色的概念。后来由于红色在人类生活中影响很大，于是在黑色和白色之后，建立起红色的概念，因此对红色的定义就出现在黑和白之后。
曾有科学家为了揭示人类颜色辨别的进化过程，设计了这样的一个巧妙实验：他们招募了来自世界不同地方的20位志愿者来进行这项实验。一开始，他们让20位志愿者多次查看带有多个颜色的卡片，每次的卡片颜色种类和数量都不一样，然后让他们识别并记录他们所看到的卡片颜色。
结果发现，如果给志愿者们展示六种颜色的卡片，志愿者记录颜色的顺序往往是黑色、白色、红色、绿色、黄色和蓝色；如果展示四种颜色的卡片，志愿者记录颜色的顺序则是黑色、白色、红色，然后是绿色或黄色。不难发现，在一堆有多种颜色的卡片里，红色对志愿者的吸引力度比黑色和白色低，但比其他颜色高。
据此，科学家们认为，历史上的不同文化在以同样的顺序对颜色进行辨别，其中红色往往紧跟在黑白之后，是人类可以辨别的黑白之外的第一种彩色，也是大脑中记录的第一种彩色。而科学家们说，当人类能够辨别并定义颜色，往往会首先定义反应最强烈的颜色，历史上出现的诸多红色艺术、光谱理论以及色彩心理学也证明了红色总是吸引人们关注它，并对它作出强烈反应。
在神经学上，还有这样的解释：在大脑创伤后，在某些情况下，人类会暂时丢失颜色辨别能力。当这种能力恢复时，人类第一个能辨别的颜色便是红色。这可能是因为感知黑与白的神经回路是最古老和最发达的，而它的“邻居”正好是负责感知红色的神经回路。由此看来，人类对红色有着如此强烈的反应的另一个原因，可能是因为它跟黑白“住得近”。
实际上，黑色和白色是没有自己的专门光谱的，它们的区别就是对可见光的吸收或反射程度。而红色是有自己的光谱的，并且是可见光中波长最长的，所以红色为彩色之首是实至名归。
光的三原色是什么？
光的三原色是指红色、绿色和蓝色，这三种颜色的组合，几乎能形成所有颜色。比如在彩色电视机的荧光屏上，会涂有三种不同的荧光粉，一种发出红光，一种发出绿光，另一种发出蓝光，它们交替排列，所以我们无论从哪个角度看过去，都能看到红绿蓝三种颜色的点。由于它们很小，肉眼无法明显地分辨出红绿蓝每个色点发出的三种光，因此只能看到它们的混合光，三种光的混合比例不同，呈现出的颜色也不同。
