阎敬铭，生于清仁宗嘉庆二十二年（公元1817年），卒于清德宗光绪十八年（公元1892年），享寿七十六春秋。去世后，清廷赠太子少保，谥文介。
字丹初；陕西朝邑（今陕西省大荔县朝邑镇）人；清宣宗道光二十五年（公元1845年）进士，时年二十九岁；晚清大臣。
理财有道，为官清廉耿介，是历史上为数不多的理财专家，有“救时宰相”之称。
《清史稿》卷四百三十八·列传二百二十五有传，传中评价其人曰：
“敬铭质朴，以洁廉自矫厉，虽贵，望之若老儒。善理财，在鄂治军需，足食足兵，佐平大难。及长户部，精校财赋，立科条，令出期必行。初直枢廷，太后颇信仗之，终以戆直早退云。”
《清史稿》对阎敬铭的评价，总结起来，就是以下几点：
第一，非常质朴。
第二，为官清廉，平生以廉洁自勉。
第三，没有官僚气象，即使是身至显贵之后，看起来，还是老书生的样子，没有失掉读书人的本分。
第四，善于理财，表现在：一、在湖北治办军需时，供应充足，对弥平祸乱厥功甚伟；二、执掌清廷户部时，精确校订国家的财政税赋，并制定了相关的制度；执行力非常了得，令出必行。
第五，为人憨厚刚直。刚进入枢廷（拜相，入军机），很受慈禧皇太后的信赖和仰仗，但最终还是因为戆直而无法迎合上意，早早就退出了枢垣。
清史而外，晚清中兴名臣之一、湘军重要首领胡林翼对阎敬铭的评价也很高：
“阎敬铭气貌不扬，而心雄万夫。”
“综核名实，居心正大。”
阎敬铭其人，总体可以记述的情况，大体如上。
下面，依据清人欧阳昱所著的《见闻琐录》中《阎相国》一节，来说说关于阎敬铭的轶事。
阎敬铭中进士后，被选为庶吉士。
所谓庶吉士，乃是明、清两代翰林院中的短期职位。庶吉士是在考取进士的人中选择有潜质者担任的，是皇帝的近臣，负责起草诏书，有为皇帝讲解经籍的职责。
在明代时，庶吉士是内阁辅臣的重要来源之一。
清世宗雍正以后，庶吉士选官更为严格，由皇帝主持的朝考决定。
庶吉士一般为期三年，期间，由翰林中经验丰富者为教习，授以各种知识。
庶吉士有似于现代的实习，任职期间，就是熟悉并经历官场业务的过程。
清代，庶吉士三年期满，在下次会试前，会进行考核，称“散馆”。成绩优异者留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林，称“留馆”；其他则被派往六部任主事、御史；也有派到各地方任官的。
阎敬铭庶吉士期满，散馆改户部主事。
阎敬铭在户部主事任职期间，户部有一名老书办（即书吏，掌管文书，核拟稿件，后用为掌案书吏的专称。在官场上，书吏是不入流的。）。这位老书办凭借在户部舞文弄墨的职务之便，起家致富，家中有百万两白银之多。
发财之后，就会想着要当官，这是世间自古及今很多人的想法和实际做法
这位老书办也不例外，资财充裕之后，他就改了名字，然后向清廷缴交了银钱，捐了一个四品的官衔。
阎崇年曾经对清廷的捐纳做过讲说。据其所称，清高宗乾隆三十九年（公元1774年）的捐官价码如下：
京官：
郎中（五品），银9600两；
主事（六品），银4620两。
外官：
道员（四品）银，16400两；
知府（四品），银13300两；
同知（五品），银6820两；
知县（七品）银4620两；
县丞（八品），银980两。
就开价看，似乎捐纳的银两也不算多。可是，需要想一想，清代一品文官的年俸为180两银子（未计禄米），四品文官的年俸为105两银子（未计禄米）。就此来看，似乎捐纳的价目也是挺高的。（当然，外官的养廉银数目巨大，又是另当别论的。）
因为不差钱，那位老书办不仅自己捐了官，而且，他的子弟捐道、府銜的也有四五人之多。
这一家人，捐官之后，就开始在官场上往来结交，和王公大臣关系亲密。
这位老书办的事情，阎敬铭进入户部之后，应当是有所了解的。
有一天，老书办在办事过程中，出了很大的纰漏。
阎敬铭就把老书办召过来，对他说到：
“我知道你的声势很大，但是，你今天触犯了国法，我是不能饶恕你的！”
于是，阎敬铭就吩咐隶役杖责老书办。
老书办当然也不害怕，他回阎敬铭道：
“士可杀不可辱。”
意思大约是，您这样做不对。
阎敬铭回答老书办说：
“士的确不可辱，但是，你是不能称士的。”
同部的官员见阎敬铭要杖责老书办，大家都大惊失色，一齐请求对老书办免罚。阎敬铭没有回应。
有人反应灵敏，将这件事告知外面。外面有人拿了说贴来向阎敬铭求情，他还是没有答应。
最终，老书办还是被杖责四十。
写到这里，我还有些不放心，不知道户部主事可不可以杖责书吏，查阅资料，《清史稿》卷三百五十六?列传一百四十三《李仲昭传》有：
“既而赴户部点卯，杖责书吏，户部摭其事奏劾，下吏部议。”
由此，差可比拟，事或可行。
阎敬铭杖责老书办的第二天，就有王大臣向户部的长官发话：
“贵部之中，怎么可以容得下这么狂妄的司官？”
这位王大臣，肯定就是老书办交往之中、关系密切的后台之一了。
对户部堂官说完，还不算，这位王大臣还示意自己的同党，盯紧阎敬铭，一旦发现他有什么过失，准备马上下手弹劾攻击，可是，始终没有找到机会。
后来，胡文忠（林翼）对阎敬铭多有耳闻，很欣赏他的才能，认为他很有风骨，可以办理大事。
当时，胡林翼是湖北巡抚，上书朝廷，请求调派阎敬铭来军中效用。
阎敬铭到了胡林翼署中之后，面对胡的欣赏，很是惭愧，他非常实诚地对胡说到：
“前辈奏调我到军中效力，这真是个太大的误会。说真话，我对军务一无所知。”
胡林翼对阎敬铭说道：
“没事。不用您行军打仗，您在本省任职，请您管理粮台【清代行军时沿途所设经理军粮的机构。】，您意下如何？”
阎敬铭回道：
“这个倒是可以，我大约可以胜任！”
那时候，胡文忠正在攻打九江，敌方另外派了一支军队，从小道进击，前来侵犯湖北。
得知敌方派兵进犯湖北，而清廷主力在攻打九江时，城内人员，纷纷逃避，管理粮台的很多人，也随之四散。据说，当时只有阎敬铭最为坚决，他守着粮台的财物，始终没有离开。
情况危急，湖广总督官文（谥文恭）不放心，就派了两个人前去察看粮台。
那两人达到之后，发现阎敬铭已经上吊了。他们赶紧将阎敬铭救了下来。还好，来得比较及时，阎敬铭没有死去。
阎敬铭自经前，还写了一首绝命诗，就放在案头。
救醒阎敬铭后，官文派来的两人之中，一人在阎敬铭身边护理，一人拿了阎敬铭的绝命诗回去复命。
官文读了阎敬铭的绝命诗，啧啧称叹。他立即向胡林翼修书一封，并将阎敬铭的绝命诗夹在其中，派人飞报给胡。信中写道：
“公为安徽解围，也要顾及湖北啊！”
胡林翼收到飞报之后，马上拔营回救湖北。
之后，胡林翼对阎敬铭更加钦敬，并向朝廷极力保奏，推荐他可以大用。
胡林翼识人，用人，还举荐人，这才是他最为英武的地方。
很快，阎敬铭就代理湖北按察使。
半年之后，丁忧，去职还乡守制。
胡林翼去世后，清廷想到他在世时对国家的建言，就召授阎敬铭为布政使。
后来，阎敬铭又被拔擢为山东巡抚。
在山东任上，山东藩库【清代布政司所属的粮钱储库】仅存银数千两。存银如此之少的原因，就是因为州县的一再亏空。当地的官员，拿着藩库的银子，贿赂其幕友、书吏，然后，大肆侵吞，一起蒙蔽掏空。而且，因为地缘关系，已经形成了一张牢不可破的黑网。多年以来，这种状况一直存在，历任地方大吏，都无法对此有所作为，不能清理其间的弊端。于是，这似乎就成了习以为常的情况了。
阎敬铭在户部时，精通会计。于是，他下令对藩库进行核算。
命令下达之后，藩库的幕友、书吏极力反对，说是核算是不可行的，而且，想方设法、百般作难。
阎敬铭得知情况复杂、核算困难后，十分震怒，他下令道：
“有敢阻挠对藩库进行核算者，斩！”
那些幕友、书吏都听说过阎敬铭戆直的名声，听他这么一说，就都不敢再做小动作了。
于是，提调账册，一一清查，其间的弊端、漏洞全部被核查清楚。
结果，侵占藩库财物的州县之中，有一百五十三家被籍没，书吏数人获罪杀头，藩库幕友十余人被驱逐。
清查核算之后，阎敬铭还向清廷奏请，建立制度，地方钱粮的收缴，半年向国家一报，逾期不报者，立即参奏革职。
从这以后，没有人再敢像之前一样了。官员不敢侵吞冒领，民众的困顿也有所舒缓。
几年之后，山东藩库的银子蓄积有五百万两之巨。
后来，阎敬铭因为未查明情况就奏保总兵王某。王某滥杀，阎敬铭保举失实，被御史参奏弹劾。于是，他告病辞归。没有积蓄，阎敬铭卖掉衣物，才得三百两银子，作为回乡的路费。
据说，回乡后，阎敬铭曾做过某县书院的山长，以束修赡养妻子，不再有出山之想。
多年后，清廷又起用他，阎敬铭后官至相国。
（全文结束）
