斯里兰卡(SriLanka)旧称锡兰，是是南亚的一个多民族热带岛国，被誉为一滴镶嵌在广阔的印度洋海面上的眼泪。面积65610平方公里，总人口约为2144万(2017年)。其中，僧伽罗族占74.9%，泰米尔族15.4%，摩尔族9.2%，其他0.5%。僧伽罗语、泰米尔语同为官方语言和全国语言，上层社会通用英语。居民69%信奉佛教，15%信奉印度教，８％信奉基督教，７％信奉伊斯兰教。
按理说，数量的多少并不是民族冲突的根源，但是，斯里兰卡的民族冲突为何长期难以平息呢？
首先，历史遗留问题。
这还得从十九世纪说起。原来当时英国殖民当局为了给斯里兰卡种植园送去廉价工人，就从印度马德拉斯省（泰米尔纳杜邦）招募大量泰米尔人，即“泰米尔劳工”。之后，殖民当局为便于统治，就扶持泰米尔人在各方面获得主导地位，达到分化当地社会目的，加上斯里兰卡当地居民一直认为这些泰米尔人是印度人，彼此隔阂逐渐变深。
斯里兰卡独立建国后，对于如何解决泰米尔人国籍问题，斯政府与印度方面自1949年起举行过多次谈判，直到1964年双方才达成协议。根据协议规定：斯里兰卡接收97.5万泰米人中的３０万，并给予斯里兰卡国籍；印度接收其中的52.5万，于年内接回印度；其余的则留待以后解决。问题就出在没有彻底解决的这些逗留于斯里兰卡的泰米人。随着人口自然增多与其他原因，原来停留于斯里兰卡的泰米尔人占斯总人口的比例不断扩大，各种问题随之而来。泰米尔人要求独立建国，认为自己在政治、经济、语言、教育以及就业方面遭到歧视，开始暴力反抗僧伽罗人的统治；而僧伽罗人也不甘示弱，对他们展开大规模报复行动。僧泰两族的冲突不断升级，是斯里兰卡实现国家和平、民族和解的头号障碍。
其次，政府的民族政策失误。
斯里兰卡独立建国后，僧伽罗人掌控国家大权，对泰米尔人进行严重的族群歧视政策。泰米尔人的原居住地为北方省与东方省，但是这两个地方自然条件差，土地贫瘠。一直以来，很多泰米尔人无法获得更多收入，就将读书升学视为改变生活状况的唯一出路。于是，泰米尔人就喊出“教育就是出路”的口号，认为“教育就是土地”，因此泰米尔人的文化水平要比僧伽罗人高，在政府与公共部门里任职的泰米尔人比例也很高。
刚建国时，斯里兰卡政府为了语言公平，还实行双语教学。但是，随着僧伽罗人对国家政权掌控牢固后，对此日益不满，他们接管教会学校、强制实行僧伽罗民族语文教学以及其它不利于泰米尔人学生的变革，使得泰米尔族大学生的人数日益减少。仅1970年，泰米尔族大学生的比例就从31%降到15.7%。次年，僧伽罗人又开始实行种种对泰米尔人升学的限制“政策”，如为两语考生设定不一样的分数线，又自1973至1978年期间连续五次更改录取政策，致使泰米人族学生的升学率断崖式下降。实际上，早在1956年，自由党领袖班达拉奈克为了讨好僧伽罗人，就提出“只要僧伽罗法案”：在政治、语言、文化、宗教上一系列偏袒僧伽罗的政策。
泰米尔人强烈反对对政府实行大民族主义政策，于1976年成立了“泰米尔解放阵线”，宣称要建立“泰米尔国”。
再次，猛虎组织实力不断增强。
“泰米尔解放阵线”旗下的“泰米尔伊拉姆猛虎组织”更是一个激进组织，主张以武独立。1983年猛虎组织在首都科伦坡制造大规模的民族骚乱，结果四百余泰米尔人被打死，引发了全面内战。
实际上，在领导人普拉帕卡兰的经营下，，犹然已成为全球组织最为严密的游击队之一。他们以贾弗纳半岛为根据地，控制着半岛40%的土地，不断募招士兵，加强装备，增加训练，与政府军进行持久战。
至上世纪九十年代，猛虎组织的武器装备越来越精良，这得益于他们在全球范围内建立起完善的武器采购网：从巴尔干买炸药、从乌克兰买多用途火箭发射器、通过在保加利亚付款在柬埔寨取货买到地对空导弹等。最鼎盛时期，该组织拥有作战坦克、装甲运输车、远程火炮和迫击炮、防空导弹、机关枪及巡逻炮艇等一系列先进重型武器……足以让政府军无任何优势。
当然，仅仅依靠猛虎组织本身的力量，是难以抗衡斯里兰卡政府军的，必须依靠“强大”的“后援”。而该组织的两大“后援”就是来自海外的泰米尔人和南部印度。
海外有超过九十万的泰米尔人，他们一般居住于欧洲、北美和澳洲，与斯里兰卡的泰米尔人可以说是“同宗同源”。其中，很多人认为只有猛虎组织领导人普拉帕卡兰才是唯一能保护泰米尔人权利、拯救泰米尔人命运的领袖人物，于是他们每年都捐赠大量物资支持猛虎组织。猛虎组织还从事商业活动，生意遍布全球，除将大米、水泥等合法货物出口外，他们也从事很多非法贸易活动，每年的收入非常可观，用以展开军事活动的军费。
历史上，斯里兰卡的斯泰米尔人来自南部印度，他们与南印五千多万泰米尔人同宗同源。印泰米尔人居住的泰米尔纳杜邦一直大力支持斯里兰卡泰米尔人的独立运动，该邦一度成为斯泰米尔人活动的根据地。实际上，早在1981年8月,斯里兰卡发生教派动乱时，该邦议会所有政党的代表一致通过决议，敦促印当局干预斯里兰卡，并将此问题提交联合国；两年后，该邦对斯里兰卡再次发生的种族骚乱反映更强烈，甚至有的政党还准备组织敢死队前往斯里兰卡参战情形。冷战结束后，印度表示将不干涉斯民族冲突，但印度一些舆论还在支持斯泰米尔人的分裂活动。
2009年5月18日，斯里兰卡军方宣布：猛虎组织最高领导人普拉巴卡兰已经被击毙。
时任斯里兰卡总统将于同月19日宣布长达25年的内战正式结束。斯里兰卡军方负责人萨雷斯·方塞卡说：“我们非常负责任地宣布，我们已经把整个国家从恐怖主义的威胁中解放出来。”
实际上，斯里兰卡社会想要国内民族团结，还有很长一段路要走。
