男生的地图是东南西北，女生的地图全是商场
有些刻板印象不完全是无中生有，比如男人方向感更好，女人是路痴的可能性更大；男人脑子里是东西南北，而女人的地图里全是商场、超市和公园。科学研究表明，事实可能确实如此。
《记忆与认知》今年五月发表的一篇论文中，美国加州大学圣巴巴拉分校心理学与脑科学系的布恩和同事找来一群大学生，请他们体验虚拟现实的迷宫。被试者首先用一个钟头来熟悉地形，然后完成一些指定任务，比如从一个地点到达另一个地点。
研究人员发现，男女性的认路行为存在明显的差异。男性脑子里似乎有一个全局地图，他们喜欢首先估计目标相对当前地点的大致方向，然后抄近道迅速抵达目的地；而女性则倾向于先在附近晃荡找到熟悉的标记物，然后沿循之前走过的路线。
等等，这有没有可能是因为男生打电动更多，所以在虚拟空间中更加游刃有余呢？布恩也对所有被试者玩电子游戏的频率做了问卷调查，结果与他们的认路表现并不相关。也就是说，就算很少打电动的男生，平均来说也比经常玩电游的女生更快地到达目的地。
看起来，男人找路线的确效率更高，这得益于他们更好的方向感。此前多个研究也证实了这一现象：在此类任务中，女性的额叶区域更多地被激活，男性的海马体则更为活跃，而海马体被认为在感知四个基本方位的过程中起到必要作用。
要说这究竟是为什么，这里一定有同学打算祭出我们狩猎采集的祖先。且不说男人的方向感是不是因为，追完猎物找不到回家的路的男子都被自然选择淘汰了；要论采集，男人远不是女人的对手。墨西哥国立自治大学的研究人员曾经找来一群男女，请他们在雨季上山采蘑菇，并且通过可穿戴设备跟踪他们的行动路线，同时获取心率等生理数据。
体力占优的男性并不比女性采得更多——虽然他们跑得更远、爬得更高，而且平均比女性多耗费了70%的能量。男人们普遍瞧不上（或者压根看不见）零落一两个蘑菇，只有大片蘑菇田能吸引他们的注意。要是没碰上，他们就傻乎乎地一直往远处跑。
女性采集者的方针则是积少成多，她们更多地停留徘徊，不放过任何一个小目标。要说采摘效率，女性显然是高得多了。所以，无怪乎男人会在超市里为了一条牙膏找得焦头烂额，女人却能闲庭信步完成购物清单；而外出旅游时，准确找到回旅馆近道的往往是男人。
那么，男人方向感更好是不是真的因为我们的男性祖先常年在外打猎、跑得更远？很可惜，进化适应理论在这里并不好用。伊利诺伊大学心理学系的研究人员在2013年发表的一项研究中，综合分析了人类和其他十种动物的领地习性以及空间能力，包括乌贼、马、恒河猴和几种鼠类。对于其中八个物种，雄性都显示了比雌性更强的空间技能；然而，所有物种两性之间的活动范围大小并没有什么区别。
所以说，两性方向感的差异并不能用活动范围来解释。换言之，虽然我们的女性祖先为了采果子也跑了很远的路，但这并没有使她们的认路能力得到锻炼。
研究人员推测，性激素才是导致这一差异的关键，导航能力或许是高水平睾丸酮的一个副作用。2015年来自挪威的一项小型双盲试验中，女性被试接受了少量舌下睾丸酮滴剂。之后的功能性核磁共振成像显示，她们中的一部分人就开始更多地利用四个基本方位来导航了。
（宋茜荐自《南都周刊》）
作者：佚名
来源：《今日文摘》2018年第19期
