黎巴嫩西顿的一个墓穴中十字军战士的骨头。
十字军东征是1095年到1291年间因基督教侵略者试图占领近东而发生的一系列宗教战争。历史告诉了我们很多关于十字军东征的事情，但是，埋在黎巴嫩一个墓穴中的9名十字军士兵的DNA表明，关于十字军的历史，我们还有更多需要了解。这项研究发表在4月18日的《美国人类遗传学杂志》上。
这些遗骸表明，组成十字军的士兵的基因是多样化的，并与近东的当地居民混杂在一起，尽管他们对今天生活在黎巴嫩的人的基因没有持久的影响。它们还强调了古代DNA在帮助我们了解记载很少的历史事件方面所能发挥的重要作用。
“我们知道狮心王Richard参加过十字军东征，但我们对在那里生活和死亡的普通士兵知之甚少，而这些古老的样本让我们对这一点有了更深的了解。”通讯作者、威康桑格研究所遗传学研究员Chris Tyler-Smith说。
“我们的发现让我们对十字军战士的祖先有了前所未有的了解，他们不只是欧洲人，”同样来自韦康桑格研究所的第一作者Marc Haber表示，“我们在中世纪的近东地区看到了这种特殊的基因多样性，欧洲人、近东人，以及在十字军东征中与同他们并肩作战、生死与共的混血儿。”
考古证据表明，在黎巴嫩西顿附近的十字军城堡的一个墓穴中发现的25具遗骸都是12世纪死于战争的战士。在此基础上，Tyler-Smith、Haber和他们的同事们对这些遗骸进行了基因分析，并对9名十字军战士的DNA进行了排序，结果显示，其中3人是欧洲人，4人是近东人，还有2人的遗传血统是混合的。
纵观历史，其他大规模的人类迁徙——比如成吉思汗统治下的蒙古人穿越亚洲的迁徙，以及殖民时期的伊比利亚人来到南美洲——从根本上重塑了这些地区的基因构成。但是作者推断十字军的影响可能是短暂的，因为十字军的基因痕迹在今天的黎巴嫩人身上几乎看不到。Tyler-Smith说：“他们付出了巨大的努力来驱逐十字军，并在几百年后成功了。”
研究人员能够对9名十字军战士的DNA进行测序和解释，这件事情本身也令人惊讶。在温暖的气候中，DNA的降解速度非常快，这里研究的遗体都被烧毁并进行了简单的掩埋。“长期以来，人们对这个地区的遗传学一直很感兴趣，因为它具有非常重要的战略地位，有着悠久的历史和大量的迁徙。但之前的研究主要集中在现在的种群上，部分原因是从温暖的气候中恢复古代DNA非常困难。我们的成功表明，由于DNA提取和测序技术的进步，在类似条件下研究样本现在是可能的，”Haber说。
接下来，研究人员计划调查在从青铜时代到铁器时代的过渡时期，近东的基因发生了什么变化。同时他们也希望这类研究将变得更加普遍，更加跨学科。Tyler-Smith说：“历史记录往往是非常零碎的，而且可能有很大的偏见。但遗传学为我们提供了一种互补的方法，可以证实我们在历史上读到的一些东西，并告诉我们一些我们现有的历史记录中没有记录的东西。随着历史学家和考古学家将这种方法作为他们研究领域的一部分，我认为它会变得越来越丰富。”
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编译：花花
审稿：西莫
责编：张梦
期刊来源：《美国人类遗传学杂志》
期刊编号：0002-9297
原文链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2019/04/190418131410.htm
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