打开一张中国地图，我们会发现中国的许多省区都是以大山、大河作为分界。比如以太行山为界，分成了山东、山西；以黄河为界，分成了河南、河北。这种分方法很容易理解，就是以大自然作为天然界线，将两地泾渭分明的分隔开来。
可是，仔细一看地图，却又不完全是这么一回事。河南的大部分在黄河以南，但却有小部分在黄河以北，紧邻着河北、山西、山东三省。纵观整个中国地图，还会发现许多类似的情况，比如长江沿岸各省，都会出现两岸交错的情况，不会严格以长江为界线进行划分。
为什么中国的省区要分的这么别扭呢？以大山、大河为界，不是更方便各省的管理和百姓的生活吗？而且古代交通不便，这种别扭的分界方法无疑会大大提高各省的治理成本。难道古代的皇帝都没考虑到这些问题吗？
事实上，这种看上去别扭的分界方法，有着非常重大的意义。虽然这样不规则的分界，会大大提高治理成本，但同时也解决了一个潜在的危机，那就是防止军阀割据。
试想在古代，信息和交通都极不流畅。如果有地方势力拥兵自重，并以这些天然界线为屏障，朝廷可能要花很大力气出兵征讨。而一旦打乱了这种按自然分界的方法，让各省之间的地域相互交错，这样即便有一方势力企图造反，但他所拥有的地理优势也就完全不存在了。
以岭南两广地区为例，秦始皇平定六国后，南方百越地区还不是秦国的领土。秦始皇前后共派出了80万大军，花了近十年时间，才将百越地区征服。
南岭是横跨今天湖南、江西、广东、广西四省的群山。秦军在征讨百越的战争中，因受到南岭的阻隔，吃尽了苦头。秦朝在征服了岭南两广地区后，将南岭以南的桂阳县（今广东连县）划归到北部的长沙郡，把南岭以北的一部分区域划归到岭南的象郡（今广西的西部、越南中北部）。
秦朝末年，天下大乱。当时镇守岭南的秦将赵佗乘机起兵，在两广地区建立了南越国，并以南岭作为天然屏障，试图与中原王朝分庭抗礼。
到了汉武帝时期，汉武帝派遣十万大军分四路进攻南越王国。其中一路由伏波将军路博德率领，从长沙郡内的桂阳县发动攻击。南岭这个天然屏障的优势就荡然无存了。结果汉朝军队很快就灭掉了南越国，中原王朝重归一统。
因此，这种看似非常别扭的省区划分方式，其实对保障国家内部的安全稳定来说，有着举足轻重的作用。
