要过年了，应个景，说说清廷后宫过年的事情。
孝钦太后（慈禧）对年事还是比较上心的，农历腊月十三日开始，她就命令宫人着手清点整理过年的事情了。
清理年事，后宫的妃嫔也要参与。妃嫔们各有所司，比如说清洗佛像、更换幔帐等较为重要的事情，就由她们来办理。
其余的事情，都让太监具体操持。
年事清理的准备工作完毕之后，孝钦太后就会开具辞岁的名单，列名人员可以参与宫中的辞岁迎新事宜。
孝钦太后会命令制作新衣裳，赏给宫中的众位妃嫔。妃嫔们平常所穿的，一般都是灰鼠裘。年终时，孝钦太后会赏给她们狐白裘。
新年时供神所用的饼饵，全都是妃嫔们亲自制作的。妃嫔们制作饼饵之前，孝钦太后一定会先来制做一方，作为她们的表率。
后宫之中，制做年糕有专室。制糕之前，太监事先会用米粉、白糖为原料，和面发酵，揉制成团。年糕制作方法与馒头大体相同。和好的制糕面团，蒸过之后，便会发起。据说，宫中还会以各人所做年糕蒸熟后发起的状况，来卜测其人新年的运势。
农历腊月二十三日，宫中会将各种干果、鲜果装碟，并在果碟插上常青枝，摆放在神前供奉。这一天，宫中的眷属们都要跟着孝钦太后一起入厨，将糖果放置在玻璃碟子中，陈供在灶神前面。
腊月二十三是祀灶节。这一日前后，孝钦太后就会下令，停止召见外面的王大臣。
农历腊月二十四日，孝钦太后会亲自动手，书写福字、寿字。这些福字、寿字是准备赏赐给京师以外的王大臣的。书写福字、寿字的纸张，颜色不同，有红、黄、淡绿的区别。孝钦太后大约会亲手写一些，写久了会累，她就命令字迹类似自己的人代笔。
每年年终，各省的督抚都会向宫廷进呈贡物。各省的贡物，孝钦太后会一一审视。然后，她会挑选喜爱的贡物，留在自己身边。剩下的，全都收藏在府库之中。
话说，有一年，直隶总督进呈了一袭黄缎衣。这件黄缎衣上，用珍宝点缀成大牡丹花，牡丹花的叶子，是翡翠制成的，看起来真是光彩夺目。孝钦太后看到后，大喜。这一年春节当天，孝钦太后还真将这件黄缎衣穿了一次。
还有一次，两广总督年终进呈了四囊珍珠。每一囊装有珍珠数千颗。这些珍珠大小均匀如一，光泽色彩几乎相同。
妃嫔们会向孝钦太后进呈手巾、香皂等，因为孝钦太后非常喜欢打扮妆饰。
太监宫女也会向孝钦太后进呈饼饵。
年终的时候，进呈给孝钦太后的礼物很多，好几个屋子都陈列满了。这些礼物，必须等到孝钦太后发布命令之后，才可以移动。
除夕清晨，孝钦太后会亲自将宫中安奉的神佛、祖宗敬礼一遍。
敬礼神佛、祖宗的礼仪完毕，外面进入宫廷的人员开始络绎不绝。这些人，主要有孝钦的嗣女固伦公主，醇王、恭王、庆王的福晋，载洵、载涛两位贝勒的夫人，还有非皇室近支而先世得了封号者的女眷、满洲大员的妻女。这些人见完孝钦太后，就退到其他屋室休息。
除夕午后二时，所有进宫的女眷会集在大殿之中，按照品级次序，依次排列。然后，由皇后率领，一起向孝钦太后行礼。这就是所谓的辞岁。
除夕午后行礼毕，会赏给与会每人一个红缎平金荷包。荷包中装有小银锞一锭，是用来押岁的。
除夕奏乐，要整整一晚上才结束。
除夕夜，孝钦太后会召集来宾，以投掷骰子为戏乐。宫眷都会得到犒赏的银子，多者可得银二百元。
孝钦太后坐久了会累，她会将银元扔在地上，宫眷们为了博孝钦太后一乐，会尽力争夺孝钦太后扔下的银元。
夜半之后，会在铜盘上燃起木炭，用来取暖。铜盘就放在房子中间，炭火燃起时，孝钦太后会取少许松枝，投进铜盘内。宫眷们也会各自折一些小的松枝、或者将大块的松香投进铜盘。顷刻之间，满室氤氲，大约是取吉祥之意吧。
这个时候，宫眷或者吃些饺子、或者剥食莲实，是在补充春节的食物，似乎春节是不吃饭的。
天快亮时，孝钦太后会略略小睡一会儿。等到孝钦太后醒来之后，宫眷会向她进奉食品数盘，盘内分别盛有苹果、青果、莲子等。苹果，是取平安之意；青果，取其长青之征。孝钦太后一一接受，会答以“汝等平安”等吉利话。
接下来，等孝钦太后梳洗完毕，大家会一起向孝钦太后恭贺新年。完毕，才会向清德宗光绪帝的隆裕皇后恭贺新年。
宫眷没有事做，会随侍孝钦太后一起观剧。晚戏唱完以后，会命令太监奏乐，孝钦太后自己亲唱，宫眷和答。然后，又命令太监唱戏，太监唱走调的，大家一起哄笑，孝钦太后也会跟着大家一起笑。
据说，大家一起笑的时候，只有光绪帝不笑。有一次，宫眷德菱问光绪帝为何不笑。光绪帝只是用英语回答了一句“HAPPY NEW YEAR”。
农历正月初二日早上，孝钦太后会上殿礼敬财神，宫眷也要一起跟随。
新年的前五天，宫眷们每天的事情，就是陪侍孝钦太后以博作乐。
农历正月初十是光绪帝隆裕皇后的生日，这一天的礼节，大约和光绪帝生日时的礼节相同。宫眷们先向隆裕皇后呈递如意，接着就向她叩头，隆裕皇后站着受礼。隆裕皇后之所以站着受礼，是因为宫眷们都随侍在孝钦太后身边的人，站着是为了特意表示谦逊。
按照以往的惯例，皇帝、皇后、妃嫔是不会一起吃饭的，只有皇后生日时，他们会一起会餐。
孝钦会派两名宫眷到光绪帝宫中，应承侍候，摆设筵席。
吃饭的时候，没有像在孝钦太后宫中那样肃静，在侧的宫眷可以谈话，也可以饮酒食菜。
刚坐好席之后，妃子要斟酒敬奉光绪帝、隆裕皇后。筵席结束，孝钦派来的两位宫眷要回去复命。有人说，这两名宫眷是孝钦太后派去监视光绪帝的，深宫密事，其间的真伪，就不得而知了。
农历正月十五日是灯节，夜间，宫中高悬的花灯随处可见。花灯的形状，有的肖鸟兽，有的如花果。花灯都是白纱做罩的，上面加以彩绘。
花灯之中，有一灯是龙的形状，长约十五尺。龙灯是用十根支杆撑起的。十根支杆，由十个太监分别执掌，另外又有一个太监，手执一个灯球，在龙灯前面奔跑引导，应当是取龙戏珠的意涵。灯节的晚上，各处音乐齐奏，灯光月色齐相辉映，加之有花炮燃放，真是缤纷多彩，热闹喜庆。因为晚上天寒露重，所以，宫中专门制作了一个可以移动的木屋，供孝钦太后率领宫眷们坐在其间观赏。花炮会放很久，中间还夹杂着鞭炮。
这一夜，是新年的结局。
次日，宫中的来宾全都出宫。
这就是慈禧太后在宫中过年的情景。
本文依据清人徐珂所编《清稗类钞时令类》中的《孝钦后宫中之岁暮新年》一节成章。
（全文结束）
作者：史遇春
