人类分几种？白种人，黄种人，黑种人？其实在生物分类学上，今天地球上75亿人都属于同一个人种，那就是智人（Homo sapiens）。智人属于人属，是人属中现存唯一的种，不过在史前时代，人属中曾经出现过多个人类物种（包括我们智人种）。但就在2019年4月10日，考古学家宣布发现了新的人类物种——吕宋人。
5万年前的新人种！
2019年4月10日出版的《自然》杂志封面很特别，是两颗人类的牙齿。牙齿下面的标题是“OUT OF ASIA：A newly discovered species of hominin from the Philippines”，杂志中发表了一篇名为《来自晚更新世菲律宾的一人属新种》的论文，论文介绍了一种生活在5万年前的古人类——吕宋人（Homo luzonensis），封面的两颗牙齿便是属于吕宋人的。
▲卡亚俄洞穴所在的位置，图片来自网络
▲发现古人类化石的卡亚俄洞穴，图源：《卫报》
听名字就知道，吕宋人发现于菲律宾面积最大的岛屿吕宋岛上，具体地点是吕宋岛北端一个名为卡亚俄的洞穴。早在2007年，考古学家就在卡亚俄洞穴中发现了古人类的化石，可惜只有一块足骨，化石测年为6.7万年前。考古学家们再接再厉，在之后的发掘中终于发现了大量古人类化石。经过研究，新发现的化石属于三个人类个体，包括了牙齿、四肢和手脚的部分化石。
▲本次研究的来自三个个体的化石电脑几何图，图片来自网络
为了搞清楚这些古人类的真实身份，研究人员对化石进行了CT扫描和几何形态测量，最终确认化石属于一个全新的人种。在为数不多的化石中，研究人员发现了进步特征与原始特征并存的现象：进步特征表现在牙齿上，吕宋人的后部牙齿釉质牙本质界 (EDJ) 形状和臼齿后部齿尖缩小等特征与后期人属成员接近；原始特征出现在脚上，吕宋人的脚趾骨形态竟然与生存于200至500万年前的南方古猿相似。
▲吕宋人牙齿化石，图源：《卫报》
吕宋人为何“原始又进步”？
为什么吕宋人身上既有非常原始的特征，又有很进步的特征？这还要从吕宋人来自何方讲起。尽管名字里有“吕宋”两个字，但是他们并非吕宋岛土生土长的土著物种，科学家推测他们的祖先可能是来自200万年前从非洲走出来的直立人。如果真如科学家推测的那样，新的问题出现了，直立人又是怎样跨过海洋来到吕宋岛上的呢？
在研究结果尚未公布前，目前一种比较科学的推测是：在170多万年前，当时地球正处于严寒的冰川期，海平面要比今天低得多，亚洲大陆与东南亚的群岛之间出现了路桥，吕宋人的祖先正是通过路桥从亚洲大陆走到吕宋岛。如果真的是这样，吕宋人的祖先就是来自中国大陆的直立人，他们是中国直立人的后代；另一种观点认为，即便是在冰川期，吕宋岛与亚洲大陆之间深海依然无法变成陆地，那么吕宋人的祖先就得绕一个大圈，从中南半岛经过苏门答腊和婆罗洲，最终登上了吕宋岛。这个观点有化石证据的支持，那就是弗洛勒斯人（Homo floresiensis）。弗洛勒斯人在亚洲最南端的弗洛勒斯岛上被发现，这个岛与澳大利亚隔海相望。弗洛勒斯人身高只有1米多一点，是名副其实的小矮人，他们的祖先和吕宋人一样是来自大陆的直立人，只不过后来随着海平面的上升，原来的路桥纷纷消失，这些直立人被困在了岛屿之上，最终演化成独立的新人种。
▲直立人在全球扩散的示意图，图片来自网络
▲更新世东南亚与大洋洲地图，浅绿色为曾经的陆地，图片来自网络
▲生活在弗洛勒斯岛上的弗洛勒斯人，图片来自网络
研究人员试图提取吕宋人化石中的DNA以确定他们与弗洛勒斯人和其他人种的关系，遗憾的是没有成功。科学家目前还不能确定吕宋人是什么时候出现的，但是他们消失的时间是5万年前，这个时候恰好是智人进入东南亚的时间吻合，智人很有可能见过吕宋人。
作为灵长目—人科—人族—人属之下最新的种，吕宋人的发现具有重要的意义，为我们研究直立人在东南亚群岛的扩散提供了宝贵的材料。
知识延展
从人属人种分类看，除了吕宋人，目前科学发现的其他人种还有：弗洛勒斯人、能人（Homo habilis）、鲁道夫人（Homo rudolfensis）、匠人（Homo ergaster）、直立人（Homo erectus）、西布兰诺人(Homo cepranensis)、先驱人（Homo antecessor）、海德堡人（Homo heidelbergensis）、纳莱迪人（Homo naledi）、尼安德特人（Homo neanderthalensis）、丹尼索瓦人（Denisova hominin）、得罗西亚人（Homo rhodesiensis）和智人。
▲尼安德特人(左)和晚期智人（右）的头像重构图 图片来源：Timetoast
从演化关系上看，智人与尼安德特人和丹尼索瓦人都是由海德堡人演化而来的，除了智人之外，其他所有已知和未知的人属物种都已经灭绝了。但是据著名生物学家斯万特·帕博的《尼安德特人》一书中研究成果显示：今天除非洲以外的所有人都带有尼安德特人的遗传密码，这种古老的人类从未消失。准确的说，现代人类基因组里有着2%的尼安德特人基因，这意味这几万年前，智人与尼安德特人的交配行为不是偶然，而是大规模的发生。
▲人类演化简图，图片来自网络
参考资料：
Détroit, F et al. A new species of Homo from the LatePleistocene of the Philippines, Nature, 2019, https://doi.org/10.1038/s41586-019-1067-9.
图片来自网络，侵删
撰文/江泓（古生物科普专家）
