之前美国好奇号火星车拍下了神奇壮观的火星蓝色日落，现在我们再来欣赏下火星的极光。
就在几个月前，美国宇航局(NASA)的火星大气与挥发分演化探测器(MAVEN)在火星上发现了一个紫外线极光。尽管欧洲宇航局的火星快车号(Mars Express)早在2005年在火星轨道上发现了极光，但是科学家们不确定这个激光从火星表面是否可见。
现在，在进行一些实验和建模之后，科学家们确信未来火星移民可以欣赏到这个外星极光。事实证明，这颗红色星球的极光大多是蓝色、红色和绿色的。
在地球上，极光是由太阳的带电粒子与大气层碰撞时产生的。随着太阳粒子撞击氧气和氮气分子，能量就以色彩斑斓的光线形式释放出来。
这个过程在火星上几乎是一模一样的，除了火星的大气中含有更高比例被电离的氮气，太阳粒子撞击氮气时，会发出具有野生紫罗兰颜色的光线。 每颗行星的磁场决定了其极光会在哪里出现，这是由于磁场吸引了来自太阳的带电粒子。在地球上，极光往往集中在两极附近，因为那里的磁场是最强的。尽管火星曾经有一个像我们这样的全球性磁场，但是它随着时间的推移逐渐退化掉了。现在剩下一些小的磁热点(称为“地壳磁异常”)。这些大多是位于南半球，所以这里是火星极光集中出现的地方。
新的预测结果来自一个叫做Planeterrella极光模拟器。这个微型球体被磁化用于模拟磁场，然后科学家用电子轰击磁场来观察磁场、电子以及周围大气的相互作用。这一切都在一个模拟太空条件的真空室中进行实验。对于这个特定的实验中，科学家们在这个密闭环境中充入二氧化碳来模拟火星的大气。
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