小说人物唐吉柯德塑造了一个欧洲中世纪骑士形象，他既疯狂可笑，又英勇无畏。这部小说于1605年在西班牙出版，其原型很像距出版时间100年前中世纪末期的葡萄牙骑士们。葡萄牙在15世纪末到16世纪初作战异常疯狂，不畏伤亡，有着一套有勇无谋的荣誉法则。
葡萄牙军队的骑士们最大的荣誉准则就是军队中的总司令、贵族应当带头冲锋。部队总司令冲锋在前，撤退时候最后一个殿后，在葡萄牙军事历史中家常便饭，哪怕为此延误了战机和置全军于险境也无妨。也许是全身板甲给了他们勇气，也许是信仰让他们忘记疼痛，但这就是葡萄牙骑士最大的荣誉法则。
在印度洋的殖民征服过程中，葡萄牙人多次因为撤退殿后问题延误战机。被封为印度总督的阿尔梅达之子洛伦索在朱尔遭到印度武装袭击，准备率军从海上撤退，而几名葡萄牙大贵族竟因为争夺谁最后撤退的荣誉导致潮水退潮，葡萄牙船队只能困在浅滩上。在经历一番磨难之后，舰队终于可以慢慢的退出海滩，这时候洛伦索又开始争夺最后一个撤退的荣誉，强行要求自己的船断后。结果这次断后极为不成功，洛伦索的克拉克船被阿拉伯三角帆船团团围住。葡萄牙人们不怕死，他们没有投降，继续在和阿拉伯人战斗，自己船进了水都不知道。洛伦索在战斗中伤重不治阵亡后，被自己的仆从将尸体带到底舱以免被阿拉伯人鞭尸，他的尸体到后来也没有找到。其他船员们作战很凶猛，七十多名船员几乎全部战死。不过葡萄牙的英勇也让阿拉伯人付出了高昂的代价，他们死亡数是葡萄牙人的三倍。
葡萄牙人除了喜欢抢最后撤退的荣誉外，还喜欢抢战利品和第一个冲入敌阵。在休达之战中，身为二王子的亨利（世人称为航海家亨利）第一个登陆战场，冲向敌人。这场战役葡萄牙取得了压倒性胜利，阵亡的人几乎都是给王子护驾的骑士。在印度卡利卡特战争中也是如此。当时葡萄牙兵分两路登陆，最高军务官科迪尼奥的登陆部队由于水流原因，比另外一只由印度总督阿尔布开克的部队晚了一些，阿尔开克深知葡萄牙骑士精神，于是命令部队不要前进，先搜刮一下周围的战利品，结果葡萄牙士兵不小心将科迪尼奥此行最大的目的——一扇精美的木门收入囊中，这让科迪尼奥非常生气，觉得阿布尔开克抢走了他的荣誉。
他异常的愤怒，将头盔、盾牌、长枪都丢给了仆从，带了一顶红色的帽子和一根木棍打算直奔王宫，且让随行的文书记载，他只带一顶帽子和木棍就征服了卡利卡特人。然而，事实并没有如他所愿，通往王宫的路上非常的狭窄。在王宫外，卡利卡特首领埋伏了400人，这个数目是前往王宫的葡萄牙军队的三倍。在狭窄的道路上，葡萄牙人的板甲反而对他们不利：他们的攻击被轻易的躲开，而敌人能够轻易的攻击他们，科迪尼奥脚跟被砍断，在他倒下的时候由于没有带头部护具，被人猛击头部。最高军务官的光荣冒险让葡萄牙损失惨重，卡利卡特战役参战1800人的部队中有300人阵亡，其中约70人是不顾一切往前冲的贵族骑士们。
在卡利卡特的惨败，让葡萄牙高级的指挥官看清了一个问题，葡萄牙人的战术太呆板了：士兵们打起仗来不要命，个人能力出彩，但是纪律性很差。于是，他们开始着手改变这点，加强纪律训练，演练方阵等。不过这不是一朝一夕就能改变的。四个月的果阿之战，葡萄牙狂野式胜利又出现在了印度。这场战争中葡萄牙只有1600人的部队，加上印度洋帮忙的4000人海盗合计5600人。果阿拥有几乎是他们两倍的8000守军。
葡萄牙军队登陆后，迅速分三路开进到果阿城，一个叫弗拉迪克的士兵将长矛插入墙缝，跳上了胸墙，挥舞旗帜大呼：“葡萄牙胜利。”葡军进城后，用野蛮的作战方法将守军打得抱头鼠窜，一名叫拉塞尔达的骑士眼睛下方被一支带倒刺的箭射中，他折断了箭杆，脸上还有半支箭的情况下继续杀敌；一名叫利马的士兵重伤倒地，他的兄弟发现了他，想陪在他旁边度过最后的时光，垂死的他并没有说什么感人的话，而是责怪他为什么停止战斗，这不符合葡萄牙骑士的精神。果阿的守军多是来自奥斯曼和波斯的雇佣兵，看着这群亡命作战的中二骑士们，吓得立马逃跑，战斗仅仅花了四小时就结束了。
在太平洋的马六甲，葡萄牙人的中世纪作战模式一样奏效，当地苏丹拥有他们没见过的战象队。一般而言，普通人见到了没见过的庞然大物一定会害怕，可是这点对葡萄牙人没用。一个葡萄牙士兵大胆的用长枪刺向了战象的眼睛，另一个则刺它的肚子，受伤的大象发了狂一般向后冲，扰乱了战象队其他战象，就这样，马六甲苏丹引以为豪的战象队被葡萄牙人打败。葡萄牙军队唐吉坷德式的作战在不熟悉的敌人面前取得了不错的效果，但战争过度的个人英雄主义，却很容易拖累集体，使整只军队陷入不利。
