观看别人折叠毛巾的视频，可以在一些人身上诱发神秘的放松感。这到底是怎么回事？
“几年前，我坐在办公室，点击了YouTube视频。里面，一个女人一边慢慢地把毛巾叠起来放在桌上，一边悄声说着话。立刻，一股暖暖的酥麻感开始绕着我的脖子生发出来，蔓延到肩膀和背部。不到一分钟，我就处于完全放松的状态了。即使在我停止观看之后，这种感觉还持续了很久。”英国自由撰稿人迈克尔·马歇尔写道。
马歇尔并不是唯一体验过这种奇妙感觉的人。如今在网上，有一个专门致力于交流和推广这种神秘体验的社区。他们给这种感觉取了一个名字，叫“自发性知觉经络反应（简称ASMR）”。他们录制的折叠毛巾的视频点击率超过190万人次……可是，这种体验到底是怎么回事？
神秘感觉半数人都能体验
对这一体验的研究最早始于2014年，是由英国的艾玛·巴雷特和尼克·大卫牵头的。巴雷特是一位研究通感的硕士研究生。
巴雷特研究的通感，就是各种感觉融在一起或“客串”的一种现象。最常见的通感是数字（或字母）与颜色的通感。即当读到或听到一个数字（或字母）的时候，眼前会对应出现一种颜色。比如，7对应红色，8对应绿色等。另外还有一种常见的通感是声音和颜色的通感。即当一个人听到开门声、汽车喇叭声或者人说话的声音，就会看到某些特定的颜色。
通感是因为负责处理视觉信号的脑区，与负责处理声音信号的脑区中的某些神经元“越界”形成的。但有过通感体验的人很少，在人群中只占4.4%。
但巴雷特后来发现，有过ASMR体验的人就多了，为此他转而研究ASMR现象。
首先，巴雷特和大卫进行了一项调查。他们要求ASMR社区在线用户填写一份调查问卷。从475份回复中，他们了解到，大家对ASMR体验的描述是相当一致的，“一种酥麻的感觉，起源于后脑勺，并沿脊柱向下蔓延，在某些情况下，一直延伸到肩膀”。
诱发这种体验的因素，最常见有4个：听别人悄声说话，别人对你亲切的关怀（比如母亲给你梳头），看别人缓慢的动作，以及听到清脆有节奏的声音（比如手指甲在桌上敲出的有节奏的响声）。
那么，有过ASMR体验的人在人群中比例有多大？在研究人员进行的一项调查中，91个人里面，53人声称有过ASMR体验，15人没有，23人不确定。这么说，占比几近60%！ASMR似乎比通感更常见。
所以，尽管你也许对这种神秘体验十分好奇，但很可能你自己就是拥有这种奇特本领的人。
对于哪类人更容易诱发这种体验，科学家也做了调查。一般来说，那些好奇心强，有想象力，比较内向和神经质的人，更容易诱发ASMR体验；而那些开朗、外向的人，脾气随和的人，就不容易获得这种体验。
神秘感觉到底是什么？
要确切地弄清楚ASMR到底是什么并非易事。巴雷特和大卫试图寻找ASMR与通感的关系，但是他们发现，两者似乎关系不大：有ASMR体验的人未必有通感；有通感的人未必能体验ASMR。
还有人试图将其与“寒战”做比较。当人受到惊吓，会全身颤抖，皮肤上起鸡皮疙瘩。震撼人心的音乐等情感体验也能诱发“寒战”。但ASMR是一种精神上的放松，而不是紧张、激动，而且也缺乏颤抖的元素。不过，调查表明，爱打“寒战”的人似乎也更容易唤起ASMR体验。
不管ASMR是什么，它的效果是真实可信的。在2018年6月份发表的一项研究中，研究人员招募了一群受试者，让他们观看能诱发ASMR的视频，在这过程中监测他们的心率。结果是，不论受试者有没有被诱发出ASMR，心率都减慢了，而那些诱发出ASMR体验的人，心率减慢更多。
然而，要真正了解这一现象，我们需要知道体验ASMR期间大脑中究竟发生了什么。
2013年，研究人员用功能性磁共振成像（fMRI）监测了对ASMR敏感的10个人的大脑活动，当他们观看视频并诱发这种体验的时候。扫描显示，他们大脑中与奖赏和情绪唤醒相关的脑区被显著激活了。人或动物经历了友好行为之后，大脑中通常也会出现类似的情况。
神秘感觉有一定的治疗价值
这些结果意味着什么，目前还不好说，对ASMR的研究还处于初步阶段，大家就像盲人摸象一样，你摸到一点，我摸到一点，但要拼凑出整只大象，还需要时间。
但从这些初步的结果看，ASMR未来在治疗上可能有一定的应用价值。巴雷特和大卫在2014年的一项研究中发现，在体验ASMR期间，人们表现出令人惊讶的情绪提升，在几小时后，这种情绪还会持续提升。更重要的是，那些通常不快乐的人表现出更大的变化。那些情绪低落的人可以通过观看视频，诱发ASMR体验，来改善他们的情绪。而他们在体验ASMR之后，对人更亲切了。
此外，对于患有慢性疼痛的人，ASMR是他们稳定情绪和缓解疼痛的简单方法。据研究，在体验ASMR期间，测试者心率每分钟大约下降3.1次，心率越低，意味着压力越小，越放松。至于疼痛的缓解，可能是ASMR的感觉暂时压倒或转移了疼痛感，也可能是放松和改善心情有助于缓解疼痛。
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