城市是精神紧张的温床吗
这种困局并非无解，到公园里多亲近自然是最好的“解药”
很多人都有这样的体验：到郊外玩一圈后，觉得神清气爽，一回到城市里，不由自主感到精神紧张。
城市是不是已经变成了精神紧张的温床？
城里人精神压力大
在伊索寓言中，有个广为流传的故事——《城市老鼠和乡下老鼠》。故事里有两只老鼠，一只居住在乡村，另一只住在城里。有一天乡下老鼠就到城里老鼠的家去做客。那里的房子十分漂亮，也有不少好吃的东西。可是正当他们要开始吃的时候，听见很大的一阵响声，城里的老鼠叫喊起来：“快跑！快跑！猫来了！”它们飞快地跑开躲藏起来。
过了一会儿，它们又出来了。乡下老鼠说：“我不喜欢住在城里，我喜欢住在田野我的洞里。比起富有却要过着提心吊胆的生活来说，贫穷但快乐自在的日子，要好些。”
现在不少住在城里的人正面临着和城里老鼠类似的境地，经常被“猫”盯着，精神时刻处于紧张状态，甚至导致病态。伦敦精神病学研究所的一项研究表明，城市出生和成长的男性，其精神分裂症的发生率是乡村人的两倍。和住在乡村的人比，城里人心理问题（如抑郁症和躁郁症）的风险增加了39%，而惊恐和强迫症等焦虑障碍的风险则高出了21%。
城市居民往往比生活在农村或郊区的人感受到更大的压力，在相关实验中，他们某些大脑区域的活动出现了明显的差异。大脑中的杏仁核会在人受到压力或威胁的情况下变得活跃，研究数据显示：城市居民的大脑杏仁核更敏感。
研究人员认为，城市生活的方方面面，比如生活节奏和和处理人际关系的压力，都会让人感觉到更多的焦虑、恐惧和威胁等负面情绪。再加上城市里的其他负面因素，如污染或噪音等，都让城市居民感到疲惫。
当然，压力的大小也因人而异。有些人可以忍受烦恼，甚至对一些负面情绪免疫。但对于大部分人来说，他们并没有那样的天赋异禀，即使经过多年的城市生活，仍然容易焦虑。
压力来自四面八方，而且各不相同。即使压力的类型相似，也很明显，如在最后期限前要完成哪些工作的时间压力等，但人们也没有机会避免其发生，只能一次次受其打击。
而对于在精神层面“屡战屡败”的城里人来说，并非不懂乡下田园牧歌式生活的好处，而是他们没有时间去享受那一切。
像流感病毒一样防不胜防
按照世界卫生组织的说法，以英国为例，每年有四分之一的英国人会经历某种精神健康问题，其中比例最大的，是焦虑和抑郁并存的症状。这意味着，在英国有近1600万人有精神疾病，而这些人中，绝大部分生活在城市里。
将精神疾病称作“灵魂感冒”是一种充满浪漫主义色彩的说法。但是就像流感一样，当精神疾病来袭的时候，患者绝不轻松。而且在城市生活中有太多继发精神类疾病的诱因，它们像流感病毒一样传播，让人防不胜防。
在时间紧任务重之下生活，已经是城市人的常态。可就连没有时间吃饭，在街边快餐店随便买个汉堡充饥，都有可能为第二天的精神抑郁埋下种子。有研究发现，高脂高热的垃圾食品不仅会导致肥胖等生理疾病，还会引发心理疾病，让人更容易患抑郁症。科学家通过对比实验发现，和大量食用新鲜蔬菜、水果和鱼类的人群相比，平时多食用高脂肪及加工类食品的人患抑郁症的几率高出58%。
在考虑到诸如性别、年龄、吸烟习惯等其他可能的干扰因素后，相关分析显示：平衡膳食的人，其抑郁症发病率比多吃垃圾食品者低26%。垃圾食品最主要的消费者和抑郁人群有不少重叠之处，即城市中的年轻群体。
由于工作忙碌和生活压力大，这些人饮食习惯越来越不健康，每日摄取的新鲜食物越来越少，而高热量食品却呈增长趋势。由于生理和心理健康紧密相连，这些对身体造成严重负担的饮食与精神健康也有着密切的关系。
精神类疾病在城市里的“泛滥”并非发达国家的专利，在发展中国家里这类疾病同样不少，更糟的是，由于医疗条件所限，发展中国家这类精神类疾病患者，得到的治疗和帮助更少。
尽管全球南北差距就像是城乡二元化的分野，但不同的是，近年来随着发展中国家经济的“起飞”，其城市里精神疾病的发病率已经向工业化国家靠拢，甚至有反超的势头。
为此，世界卫生组织发布了新的医疗指导文件，以帮助发展中国家临床医务人员提高诊治精神疾病的水平。这份100页的指导文件挑战了一些观点，如认为精神病治疗是发展中国家消费不起的奢侈品等。专家估计，发展中国家精神疾病患者中约四分之三得不到治疗。但世卫组织认为，只要适当诊断，包括酗酒和吸毒在内的精神疾病中，绝大部分患者可以得到及时和低成本的救治。
孩子的身体也受到城市化影响
在1900年，世界人口中只有14%是城市居民。而到2012年，这一数字已经上升到50%。随着更多国家城市化进程的推进，全球城市人口增长的速度还在加快。联合国预测：到2050年，全球70%的人将生活在城市。
与农村相比，城市居民往往有更好的生活条件。一般来说，城市人口相对富有，有较好的工作前景。他们能享受丰富的食物，有更优良的医疗保健和卫生条件。但同时，城市生活带来的慢性健康疾病，除了精神疾病外，免疫疾病、关节炎、心脏病、癌症和生育问题的风险也显著提高。
城市卫生专家们担心，随着城市越来越拥挤，这些问题会越来越严重。而最新的研究表明，日常接触的城市污染可能影响每个人，甚至在人们出生之前就受到其负面影响。
科学家发现，城市中出生的婴儿比农村出生的婴儿更大更重。通常来说，这是个好兆头。但当他们比较一个繁忙的城市和一个安静的农村地区的母亲的胎盘时，他们发现，城市妈妈的血液中含有更高水平的外源性雌激素等。这可以解释为什么城市的母亲平均生育年龄更大，体重也低于农村母亲，但她们仍然生下了更重的婴儿。
这些母亲体内的人造化学污染物是工业污染的结果，在城市里比在农村污染水平更高。除了能促进胎儿生长，它们还与诸如肥胖、多动、青春期早熟、生育问题和肺、乳腺和前列腺癌的问题有关。此外，还有研究表明，城市污染物可能导致幼儿的代谢变化，使其血糖水平升高和胰岛素增加。
另一个被广泛关注的事实是：在城市“享受”童年的人比乡下长大的孩子更容易患上哮喘和过敏。有个称为“卫生假说”的理论认为，城市里的孩子没有多少机会在泥土中玩耍、躺在草地上或在水坑中跳来跳去，因此难以接触到土壤中相对无害的微生物，使得身体免疫系统得不到有效锻炼。
也有解释称，城市里的孩子在过度“卫生”的家庭中长大，用抗菌清洁产品不断擦拭皮肤，让其并不成熟的免疫系统失去了正常发展细菌抗性的机会。
《英国精神病学杂志》一项跟踪了十年的研究发现，对在城市中长大的年轻女性来说，其患有食欲障碍的可能性比农村女性高了五倍。当她们进入育龄阶段，又会将类似的风险传给下一代，这使得城市化的一些负面影响出现了代际转移。
这种困局并非无解，到公园里多亲近自然是最好的“解药”。有研究显示，每日在露天场所进行短短20分钟的步行，就可以大大改善孩子的注意力，这对成年人同样适用。
动起来，多亲近自然，这是抗击城市病最好的方式。
作者：王冉
来源：《瞭望东方周刊》2017年第01期
