亚历山大无疑是世界历史上最著名的征服者之一。从公元前334年到公元前324年，短短十年时间，他征服了从赫勒斯滂海峡到印度河流域的广大地区。他也继阿契美尼德的波斯帝国后，建立了又一个地跨亚非欧三大洲的超级帝国（从某种意义上他可以被认为是被他所推翻的阿契美尼德王朝的继承者）。公元前323年，在计划远征阿拉伯半岛前夕，亚历山大在新都城巴比伦染病去世。因为生前没有留下继承者，实际上也不可能有足以服众的继承者，这支由他父亲腓力二世一手打造的强大军队，并非一般人所能驾驭，即使后来强大如安提柯也未能做到。
▲巴比伦尼亚地图所示
亚历山大尸骨未寒，他的部下们便为了争夺继承权几乎兵戎相见，最终各方达成妥协，由亚历山大的遗腹子（亚历山大四世）和他同父异母哥哥腓力三世共享王位。前者是王后罗克珊娜（Roxana）的儿子，具有东方血统；而后者则是腓力二世与前妻所生的长子，因天生愚钝而被排斥于王位候选人以外。支持罗克珊娜的御前大臣帕迪卡斯成为摄政，在襁褓中的君主成年前替代其处理朝政。
▲塞琉古一世银币
帕迪卡斯的权势引发了其他人的不满，其中便包括亚历山大驾崩时，带领1万老兵返回马其顿，正滞留在奇里乞亚的克拉特鲁斯。帕迪卡斯为了巩固自己的权利，曾一度与安提帕特的女儿订婚，但不久就悔婚，转而与腓力二世的女儿前伊庇鲁斯王后克利奥帕特拉订婚。安提帕特遂将女儿转嫁给克拉特鲁斯，并与后者结成了一个反对帕迪卡斯的联盟。不久，埃及的托勒密也加入进来。
▲塞萨洛尼基的亚历山大大帝雕像
亚历山大临终前曾要求死后安葬在获得天启的锡瓦绿洲，此地位于埃及以西的沙漠中，其时托勒密已获任埃及总督。帕迪卡斯不愿将这笔重要的政治遗产拱手让给托勒密，遂派阿里达乌斯带兵护送亚历山大的灵柩返回马其顿。途中，早已对帕迪卡斯不满的阿里达乌斯与托勒密暗中勾结，将灵柩运往埃及，安置在孟菲斯城内的一处神庙中（后被送往亚历山大里亚，这座由亚历山大亲手缔造的城市，安放在专门为亚历山大修建的陵墓中）。托勒密此举意在显示自己与亚历山大之间的某种联系，却惹怒了摄政帕迪卡斯，认为这是对自己权威的挑战。
▲托勒密原本是马其顿帝国亚历山大大帝麾下的一位将军，公元前323年，亚历山大病逝以后，托勒密在巴比伦分封协议中成为埃及总督，随着马其顿帝国的分崩离析，托勒密很快在埃及建立自己的势力。
托勒密是马其顿贵族拉古斯的儿子，他的父亲是腓力二世的支持者之一。托勒密从小就被带到马其顿的宫廷，加入了国王的侍卫队。他与同龄的孩子们一起，陪亚历山大一起接受希腊著名学者亚里士多德的教育。亚历山大继位后，托勒密随同他出征各地，屡建功勋。亚历山大死后，他在巴比伦举行的分封会议上“被任命管理埃及和利比亚以及其他一些与埃及相毗邻的阿拉伯地区。而之前被亚历山大任命做这一辖区总督的克里奥门尼（Cleomenes），则成为托勒密的下属”（阿里安《亚历山大远征记》）。托勒密的母亲阿尔西诺伊曾是腓力二世的情妇，后来嫁给拉古斯，后来生下了托勒密。占据埃及后，托勒密或他手下的学者们刻意传播托勒密与马其顿王室之间的联系，甚至声称阿尔西诺伊嫁给拉古斯时已经怀孕，托勒密是腓力二世的私生子。虽然在当时，私生子的地位不被承认。
▲小亚细亚半岛地图
公元前322年，帕迪卡斯率领大军入侵埃及。然而当他进至尼罗河三角洲的门户佩鲁修姆时，却遭到守军的顽强抵抗。在下游的赫利奥波利斯，帕迪卡斯被部下的三名高级军官塞琉古（伙伴骑兵司令）、培松和安提真尼斯（银盾军团司令）合谋刺杀。事后，他们即与托勒密达成和解。塞琉古的父亲安条克是腓力二世手下的一名将军，他的母亲叫劳迪丝。和托勒密一样，塞琉古也是从小就加入带到马其顿的宫廷，加入了国王的侍卫队。不过相比于托勒密，塞琉古的地位最初并不出众。在帕迪卡斯出征埃及时，塞琉古被提升为伙伴骑兵司令。在与培松和安提真尼斯的合谋杀死帕迪卡斯后，塞琉古在随后召开的特里帕拉迪苏斯会议上被认命为巴比伦尼亚总督。
▲亚历山大大帝的去世
公元前321年，在叙利亚的特里帕拉迪苏斯，包括马其顿王室成员和主要将领在内的众人召开会议，商定摄政人选和善后事宜。在会上，托勒密极力主张由阿里达乌斯出任摄政，但遭到腓力三世的王后欧律狄刻的坚决反对。欧律狄刻的母亲是腓力二世与伊利里亚公主奥妲塔的女儿库娜涅，她的父亲是被迫退位的前任国王阿明塔斯四世——在腓力二世遇刺后被亚历山大下令处死。亚历山大死后，欧律狄刻在母亲的安排下嫁给她的叔叔腓力三世。帕迪卡斯派人处死了库娜涅，但当他打算处死欧律狄刻时却遭到了士兵们的反对而作罢（马其顿军队的权利很大，甚至可以控制国王的继立，腓力二世就是在军队的支持下取代阿明塔斯四世继位的）。最终在欧律狄刻的支持下，安提帕特成为摄政，独眼的安提柯则被授予亚洲诸省军队的最高指挥权。托勒密支持的候选人尽管没能成为摄政，除了得到继续拥有埃及及其周边地区统治权的保证外，在接下来的几年里，他还出兵占领了利比亚海岸的昔兰尼加诸城，又乘犹太人庆祝传统节日期间袭击了耶路撒冷，将大批犹太显贵带回到亚历山大里亚，他们的聚居地后来逐渐发展为城内的犹太人区。托勒密对朱迪亚地区统治维持了一个多世纪，直到公元前3世纪末。
▲亚历山大四世（希腊语：Aλ?ξανδρο?Aιγ??；公元前323年—前309年），是马其顿亚历山大大帝与巴克特利亚公主萝珊娜所生的儿子，阿吉德王朝最后一任国王。亚历山大四世在公元前323年八月出生。
公元前319年，摄政安提帕特去世，临终前他没有将摄政一职留给了他的儿子卡山德，而是交给了另一位老将波利伯孔。卡山德对父亲的这一决定极为不满，遂与托勒密和安提柯联合，共同起兵反对波利伯孔。继夺取朱迪亚和腓尼基后，托勒密又控制了西奈半岛北面的山谷叙利亚（Coele-Syria）。尽管波利伯孔得到了亚历山大的母亲奥林匹亚斯和攸美尼斯（他曾是亚历山大身边的侍从秘书，后来投靠摄政帕迪卡斯，在赫勒斯滂一战打败并杀死了克拉特鲁斯）的支持。奥林匹亚斯的智谋远不如她的丈夫和儿子，在轻率的处死了被俘的腓力三世夫妇后，逐渐失去了军队的支持。卡山德乘机反攻，将她杀死于色萨利的皮德纳。而攸美尼斯亦在公元前316年的加比奈战役后被安提柯处死。次年，战败的波利伯孔逃往伯罗奔尼萨半岛。他因在位时颁布了解放希腊城邦并解散各地寡头政权的法令，而得到希腊人的支持，尽管他的目的是为了削弱卡山德的力量，并为自己赢得声名和支持者（迪奥多鲁斯）。
