被误读的“滴血测癌”
有没有简单的方法可以早期发现癌症？答案是：现在还没有
近日，“一滴血测癌症”的新闻非常火爆，但正如一些临床和检验专家指出的，这项研究成果被误读了。到目前为止，“一滴血测癌症”还只是一个美好的愿望。
那么，有没有简单的方法可以早期发现癌症？答案是：现在还没有。
癌症检查很复杂
癌症包含了几百种疾病，几乎能发生在人体的每个部位，癌症的症状、临床表现、在人体内出现的信号或变化各不相同，在从早期到晚期的不同阶段也有很大差异。
要诊断一个人有没有癌症，医师就像一个侦探，得先收集病人各种信息，判断需要做怎样的检查，再根据检查结果，作出诊断。患者到医院看病，一般已经有一些症状了，这给医生提供了重要的线索。医生会根据病人介绍的情况，让其去做一些检查。
这些检查一般分为三类。
第一类是实验室检查，我们熟知的查血就在这一类里，通常还会包括尿和其他体液的检查。
当癌症在体内生长，会产生一些物质，或者刺激人体产生一些物质，或者让人体的一些成分发生改变。通过检测血、尿和体液内这些物质的水平，可以判断有无癌症发生，这些指标因此被称为“肿瘤标志物”。
但是，炎症、良性肿瘤甚至正常的组织也会引发“肿瘤标志物”升高的现象，因此医生无法单独通过这些指标的变化作出诊断，只能作为重要的参考。比如，只测流经身体各个部分的血液，无法得知血液中的异常物质是从哪个器官、哪个组织来的，也就是没有特异性，就算知道有癌症，也不知道在哪里。
第二类是影像学检查，也就是用各种成像技术让医生看到癌症。影像学检查的方法非常多，包括CT扫描、核磁共振、X线摄影、B超，等等。
随着技术进步，各种影像学的技术综合应用，可以判断有没有肿块，肿块有多大，还可以发现肿块的位置、形状，让医生对癌症的生长状况作出清晰的诊断。
病理学检查属于第三类，这是诊断癌症的“金标准”，因为通过病理学检查才可以区分肿瘤的良恶性。由于癌症细胞与正常细胞形态上显著不同，通过病理学检查直接观察细胞的话，可以作出定性的判断。
要进行病理学诊断，先要取到病变的组织细胞，这就需要进行活检，即活组织检查，最常规的手段是通过手术，切下患病的组织，送病理检查。
如果不做手术，对于一些体表的肿瘤，比如乳腺癌，可以用细针穿刺抽取一部分组织送检。还有一种重要的手段是内窥镜检查，比较适合对外界有开口的器官，比如消化道、泌尿生殖道，可直接通过内窥镜进入到病变部位观察，并取下组织送病理学检查。
还需更详细的信息
除了上述三类检查，医生还会了解病人的个人疾病史，包括有没有得过癌症，以及一些常见的癌前期病变等。
此外，医生还会了解病人的家族史，就是有没有亲属，特别是直系亲属，得过癌症，得过什么癌症，还会了解患者的经历，从事过什么职业，是否有有毒有害或职业暴露，有没有吸烟和被动吸烟，有没有酗酒，等等。这些信息可以帮助医生更有针对性地开具相关检查，综合判断检查结果，作出有无癌症的诊断。
从癌症的诊断过程可以看出，这是一个复杂的过程。判断有没有癌症，关键是能否看到肿块，并对其性质作出判断。
为了制定适宜的治疗方案，除确认恶性外，完整的诊断还需要提供肿块的大小、部位、具体位置、有无淋巴转移、有无近处扩散、有无远处转移等详细的信息。
以上种种，都是“一滴血测癌”无法做到的。
查没有症状的癌症，更难
如何做到尽可能早地发现癌症，这比临床上诊断有没有癌症难度更高。
早期癌症，顾名思义，癌症尚处在萌芽或初期阶段，一般肿块比较小，只发生在局部，而且基本上没有什么症状。比起有症状来检查，要查出没有症状的癌症显然更为困难。
不知道癌症在什么部位，那么能不能用影像学手段把全身都扫描一遍，去捕捉可能存在的癌症？
理论上可以，但实际上很少会这样做。这种手段非常贵，一次性检查还不够，需要每年定期检查。此外，检查带来的辐射增加了患癌症及其他疾病的风险。所以权衡利弊，对于没有症状的健康人来说，医生一般不会推荐这样做。
早期发现癌症，至今还没有“一滴血测癌”这样一招通吃的方法。但具体到某些常见癌症，健康人可以通过常规体检或参加人群筛查的方法，获得早期发现的机会。
人群筛查都会采用经过证实的便宜、有效的方法，由政府组织、支付筛查费用，每个符合条件的健康人都能均等地得到筛查机会，对健康人来说机不可失。比较而言，常规体检可以更为个性化，医生通过评估个体的癌症危险因素，给出具体的检查建议，根据检查结果提示是否应该做进一步的诊断检查。
医学科技的进步、医疗技术的普及已经帮助许多人获得及早发现癌症的机会。但即便如此，理解各种疾病诊治手段的复杂性，不被美好的表象所迷惑，寻求专业、规范的指导，才是每个人实现远离癌症、保持健康愿望的合理途径。
作者：郑莹
来源：《瞭望东方周刊》2017年第18期
