唐代军事有三个特点，一是正规的府兵和皇室禁卫军走向衰败和无战斗力，唐朝采用了新的军事体制彍骑，后来彍骑也衰败了，唐睿宗时节度使崛起；二是安史之乱后唐肃宗唐代宗用宦官李辅国、程振远、鱼朝恩，开始宦官统帅中央禁卫军、控制朝政，对中央与地方关系起了微妙的影响；三是地方敢于造中央的反，但不是说地方势力就一定是罪大恶极、鱼肉百姓，中央就是包青天，地方也有很廉洁的人造中央的反，如韩建，本文将举例分析地方造反派的几个转折点和重要人物。以下引号如不注明都引自新唐书、旧唐书兵志和相关列传。
▲历史上的安史之乱
府兵制是耕战结合寓兵于农，跟管仲、商鞅的办法颇相似。唐代军事制服经历了府兵——彍骑——方镇三个阶段，但后来皇室神策军居然打不过陕西地方造反派也就是方镇。府兵制度起源于西魏、后周，而备于隋。唐代的道这一级实际上就是军区、军分区，比如李源定都长安后把自己二十万大军分为关中十二道、就是十二个军分区，这十二个军分区又叫某某军，跟宋代某某军是类似的，是一个军政合一的体制。唐朝建国战争结束后，这二十万大军就在关中就地复员了，成为了农业转业军人，劝课农桑。
▲唐朝马不披甲人披甲的精骑
李世民的时候，天下有十道六百三十四府，其中关内有二百六十一府，关内是重中之重，关内府兵皆隶于卫，还有一部分属于东宫皇太子即太子左右卫率、太子左右司御率、太子左右清道率。上府有军人1200、中府1000、下府800，所以全唐有府兵76万-50万人。“自高宗武后时，天下久不用兵，府兵之法浸坏，番役更代多不以时，卫士稍稍亡匿，至是益耗散，宿卫不能给。”，这是府兵制堕落的开始。
于是唐王朝第一次开始重新组建皇室禁卫军，这是唐睿宗宰相张说发起的。“十一年，取京兆、蒲、同、岐、华府兵及白丁，而益以潞州长从兵，共十二万，号"长从宿卫"，岁二番，命尚书左丞萧嵩与州吏共选之。明年，更号曰"彍骑"”这就是皇室禁卫军彍骑的开始，而府兵更加衰败。府兵“折冲将又积岁不得迁，士人皆耻为之。”也就是说一日为吏终身为吏，永远在地方上呆着。
▲唐初具状骑兵
全唐彍骑有十二万人，京兆彍骑六万六千占了一半，依然可见唐代以关内为重。彍骑的军人有四个户籍，“兵部及州、县、卫分掌之。”天宝年间之后，彍骑也衰败了，“自天宝以后，彍骑之法又稍变废，士皆失拊循。八载，折冲诸府至无兵可交，李林甫遂请停上下鱼书。其后徒有兵额、官吏，而戎器、驮马、锅幕、糗粮并废矣”也就是说到天宝八年的时候，府兵制彻底崩溃，这也是安禄山能长驱直入的一个重大原因，就是地方府兵制解体。
▲唐代后期藩镇割据图
先前，折冲府有木契、铜鱼，朝廷征发时，便下敕书与木契、铜鱼，都督与郡府参验合符时，然后才发兵。至是军府已无兵可交，应充府兵者皆逃匿。于是天宝八年（七四九）五月十日，李林甫奏停折冲府上下鱼书，标志着府兵制彻底破坏。其折冲、果毅等官员，又多年不迁升，士大夫也耻为之。皇室禁卫军彍骑也走向衰败，“而六军宿卫皆市人，富者贩缯彩、食粱肉，壮者为角?、拔河、翘木、扛铁之戏，及禄山反，皆不能受甲矣。”
安禄山的士兵都是边塞苦寒死战之士，皇室禁卫军都是些耍杂技的，自然不是对手。这是微观史学的重要价值所在。“府兵之置，居无事时耕于野，其番上者，宿卫京师而已。若四方有事，则命将以出，事解辄罢，兵散于府，将归于朝。故士不失业，而将帅无握兵之重，所以防微渐、绝祸乱之萌也。及府兵法坏而方镇盛，武夫悍将虽无事时，据要险，专方面，既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财赋，以布列天下。”也就是说，府兵制本就是一个寓兵于农、既不耽误农业也不耽误军事的耕战制度，将领和军队不会抱团，但是方镇却形成了地方造反派。
▲唐代时期的精良骑兵
方镇也是从道这个军政合一的体制来的。例如“横海、北平、高阳、经略、安塞、纳降、唐兴、渤海、怀柔、威武、镇远、静塞、雄武、镇安、怀远、保定军十六，曰范阳道”，也就是安禄山的本钱。又如“朔方经略、丰安、定远、新昌、天柱、宥州经略、横塞、天德、天安军九，三受降、丰宁、保宁、乌延等六城，新泉守捉一，曰关内道”也就是唐朝皇室的本钱。“至太宗时，行军征讨曰大总管，在其本道曰大都督。自高宗永徽以后，都督带使持节者，始谓之节度使，犹未以名官。
景云（唐睿宗）二年，以贺拔延嗣为凉州都督、河西节度使。自此而后，接乎开元，朔方、陇右、河东、河西诸镇，皆置节度使。”这就是节度使的开始。也就是都督带使持节者。李光弼、郭子仪又成了新的军事集团。“肃宗起灵武，而诸镇之兵共起诛贼。其后禄山子庆绪及史思明父子继起，中国大乱，肃宗命李光弼等讨之，号"九节度之师"。久之，大盗既灭，而武夫战卒以功起行阵，列为侯王者，皆除节度使。故兵骄则逐帅，帅强则叛上。
或父死子握其兵而不肯代；或取舍由于士卒，往往自择将吏，号为"留后"，以邀命于朝。天子顾力不能制，则忍耻含垢，因而抚之，谓之姑息之政。盖姑息起于兵骄，兵骄由方镇，姑息愈甚，而兵将愈俱骄。”唐代方镇有一个兵骄的问题，方镇的领袖也不一定就是父死子代，也有可能是士兵推举，有一定民主倾向，天子管不了方镇领袖的任命。
▲重新被重用的唐朝具装骑兵
唐代外重内轻，“故兵之始重于外也，土地、民赋非天子有；既其盛也，号令、征代非其有；又其甚也，至无尺土，而不能庇其妻子宗族，遂以亡灭。”到了唐朝最后时刻，“朱全忠以梁兵、李克用以晋兵更犯京师，而李茂贞、韩建近据岐、华，妄一喜怒，兵已至于国门，天子为杀大臣、罪己悔过，然后去。及昭宗用崔胤召梁兵以诛宦官，劫天子奔岐，梁兵围之逾年。当此之时，天下之兵无复勤王者。”
这跟清朝末期有点像，第一次鸦片战争时，道光能调动南方各省大军和西藏军区士兵赴广州杭州，有皇室奕山奕经统帅；第二次鸦片战争时咸丰仅能调动华北甘肃陕西一带八旗绿营、蒙古骑兵和满洲索伦部，曾国藩已经不听皇命；甲午战争时光绪仅能调动满洲清军，淮军和小部分湘军都指挥不灵；八国联军时，皇室只能依靠义和团和一部分武卫军，勤王军少之又少，袁世凯的武卫军根本不听皇室指挥，甚至发生了东南互保；武昌首义时，北洋军直接逼宫了。“自国门以外，皆分裂于方镇矣。”
