吴越国是五代十国时期的一个割据政权，同时也是这个动荡的历史时期中难得的一片净土，它可以说是同时期战乱最少、经济最繁荣的政权，但是由于地域狭小，其兵力无法与同时期的中原正统政权相比。
钱镠在唐朝末期被封为吴王，唐朝灭亡之后，与吴国相邻的前蜀、南吴和南汉等割据势力相继称帝建国，但是钱镠却依然奉后梁和后唐的正朔，低调地称王而不称帝，也正因如此，钱镠、钱元瓘、钱佐等多人吴王（吴越王）才得以守住这一片净土。
但是，对敌对势力的一再忍让而不注重武力的发展或扩张，不是保土安民的正确方法。从后梁一直到后周，吴越国始终呈现一种“小国寡民、与世无争”的状态，这虽然让中原王朝对它消除了一定的敌对态度，但同时也产生了很浓的轻视态度。而宋朝建立之后，吴越国为了自保、避免宋朝的大军征伐而常年入贡，吴越王钱俶甚至多次前往汴京朝觐。
《宋史·太祖本纪》有这么一段记载：“吴越钱俶来朝，自宰相以下咸请留俶而取其地，帝不听，遣俶归国。及辞，取群臣留俶章疏数十轴，封识遗俶，戒以途中密观，俶届途启视，皆留己不遣之章也。俶自是感惧，江南平，遂乞纳土。”即在宋太祖赵匡胤在位之时（尤其是消灭了南唐之后），很多大臣就已经建议赵匡胤扣押吴越国王钱俶，逼迫吴越国纳土归降了，但是赵匡胤宽宏大量，不愿意以这种手段达到自己的政治目的。
国史君（国史通论）认为，赵匡胤之所以做出这样的选择，主要还是因为南方尚未彻底平定，同时北方的北汉与契丹与宋朝长期军事对峙，对吴越保持友好的双边关系，能够让宋朝避免南北受敌的被动状态。
而宋太宗赵光义即位之后，南方的割据势力已经基本消除，此时赵光义才扣押了在汴京朝觐的清源军节度使（割据漳、泉二州）陈洪进，迫使他纳土归降，而同时被扣留的吴越国王钱弘俶自知没有与宋朝抵抗的资本，随即也为了自保以及避免战乱而选择主动归降。
“祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人”，吴越国王钱俶虽然没有做到这一点，但是他的纳土归降对整个中国历史来说都是一种幸运，他避免了吴越国的生灵涂炭，促进了宋朝以更平稳的步伐向前发展。
