第二次世界大战期间，纳粹德国在1940年-1942年的最辉煌的期间几乎占领了大半个欧洲，但同时也掌握了其占领区的各种资源来维持德国这台庞大的战争机器的运作。纳粹德国除了对占领区必要的经济资源，工业原材料的掠夺，同时由于德国国内巨大的人力消耗，迫使纳粹德国从各个占领区强制大量的劳动力，迫使其为德国无偿强制劳动。
1941年11月，东线战场激战正酣，希特勒开始意识到大量的德国男丁入伍后，国内必定会出现劳动力短缺，于是希特勒提出:就德国的领土而言，即就我们占领的地区和我们已置于行政管理下的地区而言，我们将能利用所有的人去从事这项工作，这是毫无疑问的，直接为我们服务的地区，有2亿5千万以上的人，我们必须做到把这些人一个不剩地纳入到劳动过程中去！（甚至在战争之前，纳粹德国就已经维持着奴隶劳动的供应，被纳粹德国归类的“不良分子”（德语：unzuverl_sigeelemente）劳工营，如无家可归者、同性恋、罪犯、政见不同者、共产主义者、犹太人，以及政权想要避开的任何人都会加入“不良分子劳工营”强制工作）。
▲纳粹德国在波兰的波兰语招聘海报：写有“让我们在德国做农活！你将会看到无限的快乐！”起初德国通过说服工人自愿移居到德国的方法招募劳动力，不过到战争后期，德国人基本上是使用绑架的手段，在波兰，自愿到德国工作的工人中，不超过15%注：德国在二战期间从波兰强征了140万劳动力
通常来讲，纳粹被占领的国家，都会设立大量的劳改营，其关押着被强行绑架的平民百姓，为德国战争工业提供无偿劳动力，其主要工作是修理被炸毁的铁路和桥梁，或在农场工作。事实上在战争中，体力劳动者是一种需求量极其高的资源，大量的战争中的基础建设工作和兵工厂都需要大量的人力来维持战争机器的运转，但随着战争的发展，纳粹德国对奴隶劳动的使用逐渐大幅度增加。战俘和平民“不受欢迎的人”从占领区被带进来。
在最开始，德国人通过用各种福利来说服占领区的人自愿移居到德国，但是到1942年德国人开始使用暴力手段强征让人们前往德国，如掠夺其财产，烧毁其产业，以及折磨和威胁的一切手段如同绑架一般的手段将其强征。
▲正在被送往德国的劳工，他们其中一部分人可能再也回不了家了
▲1942年纳粹德国发给波兰强迫劳工的身份证件，以及波兰人必须佩戴的“P”字贴片，以区别于德国人。一般来讲，自认为血统高贵的德国人认为很多外来劳动力都是劣等人，尤其是苏联人，所以劳工的地位并不高
强征劳动力在德国待遇如何？劳动力的待遇由来自的地区和国家来衡量，但是从住宿条件大部分来讲，大多数人住在营房或者是营棚，而不是德国人承诺的的雇主提供的住房。这些住房没有热水，没有床，有些甚至就是空荡荡的。到冬天，德国人也不提供壁炉和取暖设备，外国工人相比德国工人不得不工作更长的时间，特别是在1944年的德国军事总动员，要求外国人每天至少工作12小时。由于物资紧张，分配给他们更少的食物配给；德国人对其实行宵禁。波兰人通常被拒绝休假，每周工作七天；没有许可证，他们不能结婚；他们不能拥有金钱或有价值的物品：自行车、照相机，甚至打火机。
但总的来说，来自西欧的外国劳工的总收入与德国工人的总收入相似，并且受到类似的税收。相比之下，中欧和东欧的强迫劳工最多只能获得支付给德国工人的总收入的一半左右，社会福利少得多，而劳动或集中营囚禁的强迫劳工几乎得不到任何工资和福利，特别是集中营的犹太人，纳粹要求只能用最低的食物配给来维持这些廉价劳动力为德国战争工业工作，直到完全耗尽，简单来讲就是消耗品！
▲在火车车厢中大批的苏联战俘正在被送往德国劳改营，事实上，在众多的外来劳动力中，战俘是其中的重要组成部分，在1944年，德国有将近200万战俘为强迫劳工
一般来讲，由于国籍的原因，英美的战俘因为受到日内瓦公约保护，受到的待遇相对好一些，但是苏联战俘受到的待遇是极其残忍的，所以苏联战俘的死亡率非常高。比如西欧五国的183.5万战俘，生还者仅76万人，而575万的苏联战俘中，战后生还的仅有100万人。
▲正在参与因盟军战略轰炸的工厂修复的外来劳工
在数以百万计的犹太人、斯拉夫人和其他被占领的国家的平民被德国军工公司用作廉价劳动力，如著名的克虏伯、戴姆勒-奔驰、亨舍尔、容克、梅塞施密特、西门子，甚至大众公司，更不用说在外国的德国子公司。如福特威克（福特汽车公司的子公司）在战争中都大量的使用了强制劳动力。这些劳工待遇条件很差，吃不饱，穿不暖，造成了大量非必要死亡，所以代价是在1998年3月，纳粹劳工幸存者通过美国法院要求征用劳工的德国企业予以赔偿，赔偿工作一直持续到2007年，共向100多个国家的166.5万名纳粹强制劳工支付了43.7亿欧元的赔偿金。
▲二战德国从各个国家强征劳动力的表格数据统计
