根据一份发表于《澳大利亚考古学》杂志上的新报告，考古学家在澳大利亚西部发现了世界上已知最古老的带柄斧头的碎片。
带队的考古学家，澳大利亚国立大学的考古学教授Sue O'Connor说，斧子的年代可上溯到46000至49000年前，大约是人类第一次出现在这片大陆上的时候。
“这是世界上带柄斧头存在的最早证据。世界上其他任何地方在那个时期都没有出现斧头。”O'Connor在寄给redOrbit网站的声明中说。“在日本，这样的斧头大约出现在35000年前。但是在世界上绝大多数国家，它和农业一起出现于一万年之后。”
?
较之前认为的更先进的技术
O'Connor说这项发现显示早期土著的技术并不像以前表现出的那样初级。
“澳大利亚的史前石器往往被认为是以简单为特点的。但是发现这些澳大利亚的带柄斧头比世界上其他任何地方都要早，说明情况显然不是这样。”她说。
这位澳大利亚教授注意到这项技术大约五万年前起源于澳大利亚，而在这些人来到这片大陆以前，斧子与他们之间并无联系。
“在我们北方的岛屿上没有斧子。他们到达澳大利亚然后发明了斧子。”她说。
在带柄斧头被发现以后，悉尼大学考古学教授Peter Hiscock分析了它的部分小碎片。
“既然在亚洲东南部并未发现冰河时期的斧子，这个发现向我们展示了当人类到达澳大利亚以后便开始尝试新技术，发明新方法以利用他们获得的资源。”Hiscock说。
“在考古学家们发现澳大利亚的斧子之前，斧子何时被发明的问题已经被探索了数十年。现在我们的发现能解答这个问题了。”他补充道。
Hiscock还说，制斧技术未必随着人类在全球迁徙而传播开来。
“斧子只在热带北部制造。”他说。“澳大利亚北部用斧子，而澳大利亚南部不用。这个区别可上溯到人类最初殖民并定居在澳大利亚时，并持续到最近数千年，当斧子在绝大部分澳大利亚大陆的南部地区开始被制作出来才消失。”
蝌蚪君编译自redorbit，译者 老六，转载须授权
