自从有了新的基因组分析工具，科学家们在对现代人起源和古代迁徙的理解上取得了重大进展。但是想要找到古代DNA，甚至证明古代DNA是今天人类的祖先，还是极具挑战性的。
近日，来自瑞典爱沙尼亚塔尔图大学基因组研究所的科学家们通过分析565名当代南亚人的基因组，重建了人工基因组，并提取了远古信号，重现该地区人类迁徙和外来人口的漫长历史，进一步加深了对现代人类起源和古代人口迁徙的认识，相关论文发表在《分子生物学与进化》杂志上。
“总而言之，我们的研究结果为从当代人类受试者身上提取古代基因信号的可行性提供了一个原则性的证明，它们就像是嵌入琥珀中的古代基因组一样。”该研究的协调员Luca Pagani说。
该研究的作者之一、爱沙尼亚塔尔图大学基因组研究所的Burak Yelmen说：“鉴于南亚人类遗骸中缺乏古代DNA，我们从现代基因组中提取的基因成分是无价的，这让我们能够阐明该地区古代居民的基因组成。”
在研究古代人口引入形成现代南亚人的混合事件时，研究人员还指出，部分基因组并没有像预期的那样混合，在南亚进化或来自欧亚大陆西部的基因变异，看起来对通过外来者形式适应当地的生活方式非常重要。
“在这些变异中，我们发现了对免疫和饮食变化很重要的基因，正如人们可能预期的那样，人类会适应新的病原体或食物。”这项研究的共同第一作者Mayukh Mondal说。
人类皮肤色素沉着的进化也揭示了研究人群的许多遗传变异。“有趣的是，我们还注意到，一些与欧亚大陆西部混血儿皮肤色素沉着有关的基因变异，在相反选择力作用下，其中一些变得非常频繁，另一些却在混合事件后几乎消失了。皮肤色素沉着是一个迷人而复杂的课题，我们仍在试图理解，如果有的话，我们检测到的信号会有什么适应性影响。”
这项研究将为日益增长的南亚多样性图景以及未来对现代人类起源的研究增添新的内容。
“通过提供高质量的基因组序列，特别是世界上考古人类遗骸稀少或保存不良的地区的人类基因组序列，我们可以补充完善蓬勃发展的古代DNA领域的图景。”
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编译：花花
审稿：alone
责编：张梦
期刊来源：《分子生物学与进化》
期刊编号：0737-4038
原文链接：
https://phys.org/news/2019-04-ancient-modern-human-genomes.html
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