编者按：蒙古帝国，在网络上是一个上镜率极高的历史名词。各种国内和国外的各种科普文章，更是将蒙古帝国冠以了欧亚大陆第一帝国的辉煌头衔。但实际上，在我们的历史教科书中，却更多的提到元朝和四大汗国，那么名声可谓如雷贯耳的蒙古帝国，究竟是为何会变成元朝和四个汗国呢？
如果将1206年成吉思汗的斡难河大会，视为我们今天所说的蒙古帝国建立的标志，那么这个帝国最终的瓦解，实际上则是从窝阔台汗到忽必烈（1260年称汗），两代四汗的岁月中，逐渐完成。当然，必须要说的很重要两点是，首先“蒙古帝国”这一概念，本身就是西方史学的概念，用来指处于统一状态的蒙古国。但正如前文所说，一个统一的蒙古帝国，实际上本身就很难说是特别严谨。
▲伊尔汗国细密画《窝阔台汗加冕》
而且在蒙哥汗和元世祖忽必烈时期，伴随着各个汗国的纷纷独立，实际上除了伊尔汗国以外，其他在受到蒙古直接控制外的蒙古王公们，基本都并不认可蒙古本部汗王以及忽必烈，对自己有着政治上的宗主权。而且在四大汗国全部建立后，虽然某种程度仍可以将四大汗国和之后的元帝国，一起视为一个整体的帝国，但即使从一个游牧帝国的模式来看，这个帝国也实在难以算得上一个统一的国家。之所以会演变成如此尴尬的状态，则必须要从蒙古帝国崛起之前的政治体制，以及这个帝国再扩张扩过程中的种种变化说起了。
▲占据钦察草原的金帐汗国是最先从蒙古帝国中独立出来的汗国
在成吉思汗刚刚建立蒙古汗国的时代，实际上这个国家和过去的匈奴与突厥一样，都是以一个具有足以控制其他部族的巨大部族为基础，从而建立的联盟结构游牧帝国。不过与匈奴和突厥所不同的是，成吉思汗在将草原上的各个部族统合起来时，除了通过军事上的征服，还很大程度上借助了当时的萨满教，以此建立起了孛儿只斤家族，在军事、政治、和宗教上，都更加崇高的地位，即“黄金家族”。
▲清末蒙古萨满祭司
不过即使成吉思汗和其家族相对于过去那些草原统治者，有着更好的统治基础，但是由于成吉思汗本身无力，也无心改变蒙古人的经济状态，建立起足以统御整个草原的官僚阶层。因此成吉思汗对于各个部族的统治方式实际上非常简单粗暴，就是将各个原本文化、宗教乃至族源不同的蒙古草原各部，打散之后以编组。然后再由成吉思汗的亲族以及手下将领，同于各个新的部众。
▲成吉思汗
这种依托血缘，来维持整个国家团结的方式，虽然在世界历史上并不罕见，有的甚至能够维系相当长的一段时间。但是对于蒙古来说，伴随着成吉思汗开始，对中亚、钦察草原，以及西辽、西夏等地区的扩张，使得蒙古汗国的土地，犹如滚雪球一般越滚越大。这种短时间内控制土地的飞快增加，却让蒙古帝国内部，本就靠血缘建立起的脆弱联系，受到了巨大的冲击。
▲蒙古人的征服，让他们的国家在短时间内飞快增加
实际上，任何帝国的扩张，都有一个不可回避的问题是，伴随着帝国领土的扩大，他们要对领土的管理以及地方势力的控制，成本也会随之几何形增长。尤其是在蒙古帝国的军队模式，使得他们的对外征服，也更像是一场大规模的部族的迁徙。加之这期间他们会大规模吸纳所到之处的本土武装力量，也因此进行对外征服的部族，往往也会迅速在新征服地区，行成难以让蒙古上层难以控制的地方势力。也因此，成吉思汗对于他儿子的分封，某种程度上，实际上也正是对此时他们儿子们割据事实的承认。
▲现代复原的金帐汗国拔都萨莱，作为最先独立的汗国，很大程度上正是因为他们所在的钦察草原，在当时距离蒙古本土最远。
当然，这种模式倒也并非百害而无一利，或者可以说，这种扩张形式的本治，就是为了能够迅速充分利用新征服土地的资源，从而达到以战养战的目的，并且对于那些以征服土地的分封，也可以极大的激发蒙古王公们扩张的欲望。但是正如历史上许多血亲相残的案例中，血缘的联系，终于会让步与各个王公之间利益的纠葛，这一点对于蒙古帝国来说，其实也是同理。
▲手足相残在蒙古帝国的历史里屡见不鲜
正如前面所说，蒙古帝国扩张的过程，本身也是一个各地新势力建立的过程。也因此，在不同文明地区的蒙古汗庭，自然也会根据他们所处的不同环境和文化，而行成自己的宗教文化和行政体系乃至经济体系。也因此在这一不同汗国地区各方面的差别都越来越大的情况下，宗教、经济方面的冲突，便也因此不可避免。加之贵由汗死后，蒙古帝国汗位，从旁那个原来的窝阔台一系，转移到了拖雷一系。这也让蒙古帝国本部，对于像窝阔台汗国、金帐汗国，以及后来的察合台汗国等，这些分支汗国的威望极大的降低。蒙古帝国因此更加难以依靠血缘来维持帝国的统一，甚至带来了长期的政治上的冲突。
▲蒙哥汗，作为拖雷之子的蒙哥，能继承汗位，很长程度上就是依靠着术赤之子，金帐汗国的建立者拔都相助。但也因此，从蒙哥时代开始，对于包括金帐在内，其他蒙古分支王公们的控制力极大的降低。
不过历史，也经常会有一些戏剧性的转变。到了元帝国第二代皇帝，元成宗帖木儿时，才反倒建立起了对于其他汗国的宗主权。这种宗主权的建立，很大程度上得益于元成宗在西北，成功消灭瓜分了窝阔台汗国，以此向其他王公显示了元帝国的武力。但此举除了提高元帝国威望，并让西北重归平静之外，确也在没有任何更进一步的政治益处了。
▲元帝国在西北的军事成功并不足以带来更大的影响。
总的来说，正所谓“兴也勃焉，亡也忽焉”。蒙古帝国的快速崛起，本身就给他们自身带来了非常多的问题。而即使是这个本就松散的帝国，最后分裂成几个汗国，和一个逐渐汉化的东亚帝国，这些问题也依然无时无刻的不在缠绕着这些蒙古国家。其也在最后，决定了蒙古人之后几个世纪如何从巅峰，跌落到那绝望的黑暗时代。
