1114年，金太祖完颜阿骨打率军向辽国边境重镇宁江州发起攻击，“金辽战争”正式爆发。令人颇感意外的是，一直被视为北方霸主的辽国却完全抵达不住后起之秀金国的攻势。短短几年时间，辽国就丢失了大部分控制区域，辽国末代皇帝天祚帝抛开属下向西逃窜，辽军统帅耶律淳被众人拥立为新君，号天锡皇帝。
从当时的种种迹象来看，辽国灭亡都已经只是时间问题了。然而，辽国面临的麻烦却不仅仅是金军咄咄逼人的攻势。南方的宋朝看到大辽亡国在即，也想趁火打劫，从中捞到一些好处。
在共同的利益驱使下，宋朝和金国达成联手攻灭辽国，并瓜分其领土的协议。然后双方就各自准备着从南北两面对辽国发起最后一击。
金国率先对辽国发起攻击，辽军节节败退，被迫退守至南京（今北京）。而宋朝方面由于受国内方腊起义和西夏战争的困扰，迟迟未能发兵。但等到金军开始攻打辽国西京（今山西大同）时，宋朝君臣一致认为此时再不出兵，恐怕辽国的地盘就要悉数落入金人之手了，于是便征集了一支约二十万人的军队，浩浩荡荡向辽国南京开进，其主要目标是收复在五代十国时期被辽国占据的北方通往中原的门户——燕云十六州。
促使宋朝方面出兵的还有个重要原因就是辽国的主力已经被金军打残，眼下南京城中只有为数不多的残兵败将，收拾起来应该是相当轻松愉快的事情。不过，为了体现宽大精神，宋朝这边并非二话不说上来就是一顿猛揍，而是先派出使者向辽国皇帝耶律淳传达宋徽宗的最高指示，勒令其立即纳土归降。
然而，辽国人并没有宋朝人想象中的那么怂。辽国名将耶律大石在得知宋朝要求其投降的消息后，当即对皇帝表示道：“宋军不足虑。”其余辽国大臣也都主张与背信弃义的宋朝决一死战（注：1004年，宋辽两国曾约为兄弟之国）。
最终，辽国皇帝耶律淳决心斩杀宋使，以强硬的态度回应宋朝的威胁。宋军统帅童贯认为既然辽国敬酒不吃吃罚酒，那就休怪他翻脸了。于是，宋军大兵压境，打算一举攻克南京。辽将耶律大石把从各战场上败退的士兵临时组织到一起，拼凑了一支杂牌军前往迎敌。
让人想不到的是，辽国的这支杂牌军在耶律大石的指挥下，突然变得无比奋勇。而宋军这边虽然人数占绝对优势，但指挥系统紊乱，各军之间杂乱无章。结果，辽军没有花费太大功夫，就将来犯的宋军打回了老家。宋朝军队令人哭笑不得的战斗力在此战中再一次体现得淋漓尽致。
不久之后，金国大军轻松攻下了辽国南京。宋朝统治者只好选择花重金去金国人手中赎回这些领土。
宋朝攻辽失败彻底暴露了自己军力羸弱的一面，也让金国对中原地区产生了野心。辽国灭亡后的同一年（1125年），金国即对宋朝发起军事行动。1127年初，北宋首都开封被金军攻陷，北宋灭亡。
参考文献：《辽史》
