霍金对中国的超级射电望远镜FAST并没有管辖权,因此他并不能阻止FAST探测宇宙!不过他倒是表达过一个类似的意思:他并不建议人类主动联系外星人,其实无论是主动联系也好,还是被动探测也好,如果说人类这些方式会招致外星人,那实在是太高看自己了!
一、FAST并不是第一台超级口径的射电望远镜
上图是位于波多黎各的阿西雷博射电望远镜,曾经以305M的口径占据世界最大射电望远镜数十年之久,是1995上映的007大卖电影《黄金眼》最夺人眼球的主角,从水底升起的阿西雷博射电望远镜天线不知道震撼了多少观众!当然实际中的阿西雷博可不是在水底,只是007电影《黄金眼》为了视觉效果的特效而已!
另外1997上映的经典科幻电影《超时空接触》中,阿西雷博也有出镜,当然接收的主角并非阿西雷博而是位于新墨西哥州圣阿古斯丁平原上的甚大天线阵(VeryLargeArray,缩写为VLA),27台25口径组成的射电望远镜阵列!第一次在《超时空接触》看到这个射电镜阵列时,有一种从未如此接近过宇宙的感觉!
“Wow!”信号(上)与“大耳朵”望远镜(下)
但所有关于接收到地外文明信号的都是奢望,到现在为止口径带给人类的希望只是发现更多深空天体的射电信号,却从未发现过来自地外文明的信号,唯一一次疑似的是美国俄亥俄州大学大耳朵射电望远镜,著名的“哇信号”就是它截获的,但很可惜并没受到重复信号,而且在数十年后被证明为彗星的氢原子云受激发射的信号!
上述三台射电望远镜的口径都不小,当然这完全比不上直径达到了史无前例的500M口径的FAST射电望远镜,但各位并不需要激动,因为这些射电望远镜有一个共同的的特点是它们都是一个静静的“倾听者”,从来都不会发出“声音”!因为即使有着巨大口径的射电望远镜也不过是一台接收来自宇宙电磁波的收音机而已!而简单的说你手里的那台收音机在收听什么频道是不会有人知道的!那么请问FAST或者阿西雷博招致外星人的说法是从哪里来的?
二、我们有主动招惹地外文明的能力吗?
“不要回答、不要回答、不要回答”是长篇科幻小说《三体》中的一个梗,说的是人类发现了太阳能量镜面层的放大效应,通过地球上红岸主动发射天线向太阳发送一个穿透日冕层阀值信号,那么太阳将千万倍的放大这个信号并向宇宙空间广播!而当时心灰意冷的叶文洁发现这个秘密后,第一时间向宇宙中广播,希望有文明来拯救地球!
落日余晖中的红岸射电信号发射天线,背影人物是叶文洁!这时史诗般的宏伟篇章《三体》已经徐徐拉开序幕!
而被比邻星1379号监听员收到信号后却第一时间发送了这个不要回答的信号,因为他知道在三体行星上如此恶劣环境中成长起来的三体文明对于温暖、湿润犹如天堂般的地球的渴望,最终将会导致穷凶极恶的殖民战争,所以才有了这个不要回答的梗!
《三体》中描述太阳能千万倍放大信号的能量镜面层只是臆想而已,这个能让人类从0.7级瞬间跃升为二级恒星级文明的放大作用事实上并不存在,我们依靠的仍然只能是巨大的抛物面天线和磁控管调制的信号,也许可以调整多个天线向某一处发射,但对于需要千万倍广播功率的信号来说,无疑是太平洋里丢一块小石头和一块大石头的区别,无论哪个波浪都出不了数千米范围!无线电信号也类似,在三维空间中无线电信号衰减是与距离的平方成反比,当距离越大时这个信号衰减是非常迅速的,再强大比如能将发射者“烧穿”的无线电信号,那么在光年以外也难以区分与背景辐射的差别!
以上是信号衰减的方式,我们在从传输速度上来描述下!无线电发明到今天,也不过100多年的历史,即使当年第一个无线电信号即向宇宙传播,那么到现在为止也仅仅传播到了100多光年以外,假如我们回应一个前阵子非常著名的15亿光年外的重复射电信号,那么很抱歉,对方需要15亿年后才能收到,而当他们收拾行李以光速赶往地球时,到达时地球已经被太阳红巨星的熊熊火焰所吞没!
所有的一切都表明,无线电并非理想的通讯方式,而FAST、阿西雷博等射电望远镜则只是人类探索宇宙的重要手段,比如探测到中子星,研究宇宙大爆炸关键信息的携带这中性氢信号等都有非常重大的意义,但如果要往“霍金的警告”或者“禁止探测宇宙”这方面考虑的话,那就笑掉大牙了,希望各位有思想的读者不要被这些谣言给搞得云里雾里!