在我们的一般认知中，古代女子的社会地位非常低下。尤其是“夫为妻纲”，女子要讲求所谓的三从四德。于是，我们想当然地认为在婚姻关系中，男子可以随意休妻。那么，古代真的是可以随意休妻吗？有没有约束条件呢？
我们经常引以为豪的是中华文明上下五千年，其实，中华文明的主干还是肇基于三千年前西周时期的礼乐文明。提起周礼，有所谓的“经礼三百，曲礼三千”，非常的繁琐复杂。在诸礼当中，尤以婚礼最为重要，被视作“礼之本”。婚礼，是相爱的男女双方由爱情走向家庭的标志。《礼记·昏义》曰：“昏礼者，将合二性之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”这就说明婚姻从来就不是两个人的事情，它还是两个家（庭）族确立一种新的社会关系的开始。
早在人类之初，人们认为最可靠的关系就是血缘关系。但是随着社会的进一步发展以及社会交往关系变得日益复杂和多元。于是在血缘关系外产生了一种新的关系，就是姻亲关系。人们认为除了血缘关系，这种关系就是最为可靠的。因此，后来便赋予其伦理、政治意义。如实力相当的两个家族，通过互相通婚来巩固，拓展双方的政治势力和社会关系；军事上处于劣势一方的通过“和亲”来使两国化干戈为玉帛······不论是中国古代还是西方封建社会，概莫能外。
在中国古代，男女双方的婚姻无疑是一生最为重要的事情。夫妇之道历来被视作五论之始、王化之基。如《周易》所言：“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇，然后有父子；有父子，然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后礼仪有所错。”这就说明，男女双方的婚姻关系在一切关系中是最为重要的，如果这种关系处理不当，其他的一切社会关系则无所适从。从这点就可以看出，在所谓的“修齐治平”中，齐家的重要性了。古人为了使婚礼关系显得极为隆重，制定了所谓的“六礼”。这“六礼”显得非常的繁琐、复杂。这也就意味着，男女双方的婚姻关系不是随随便便就能缔结的。
既然，古人的婚姻如此复杂，那么是不是意味着离婚也是非常的复杂呢？当然，在古代一个男子是不能随便休妻的，要符合所谓的“七出三不去”。
所谓的七出指：无子、淫佚、不事姑舅、口舌、盗窃、妒忌、恶疾。
无子：这点需要特别说明，所谓的无子是指妻子在五十岁以后还未有子嗣而言。以《唐律》为例，“妻年五十以上无子，听立庶以长。”《疏议》据此认为“四十九以下无子，未合出之。”也就是说五十岁以下无子不符合休妻的理由。
淫佚：指女子红杏出墙，背叛了双方的婚姻关系。当然，人们还是希望男女双方都能够忠于婚姻。但是由于男子的社会地位较高，这种道德约束仅构成软约束，仅对少数道德自律性强的君子管用。而对女性来说，一旦逾越，惩罚的力度极大。但不论如何，双方既然缔结为婚姻关系，就应当忠于彼此。
不事姑舅：即不孝顺公婆。大戴礼记认为这是“逆德”。在传统社会，孝作为道德的根基，女子出嫁以后，孝顺公婆要胜过自己的父母。
口舌：即所谓的“长舌妇”，爱搬弄是非。古人认为这是“离亲”之举，会破会别人的家庭和谐。“静坐常思己过，闲谈莫论人非”，一个人不能只看到别人的恶处，而一味的扬人之恶，而是应该多反思自己有无类似的过错。
盗窃：即盗窃东西。古人认为这是“反义”之举。无论如何，偷窃东西不仅会败坏德性，也是违法行为。
妒忌：指妻子善妒。古人认为这是“乱家”之举，会破坏家庭和谐。传统社会对妻子的角色定位是温良贤淑，而妒忌恰恰是与这相违背的，因此会将其排斥于婚姻关系之外。
恶疾：指妻子患了重大疾病，尤其是传染性的。古人认为如此则“不可共粢盛”，即不能参加祭祀。在古代，“国之大事，在祀与戎”，祭祀与战争作为国家最重要的两件事。因此，妻子如果身患恶疾而参与祭祀就是对神明的不敬，故而会将其排斥于婚姻关系之外。
以上就是“七出”，即休妻的七条理由。这“七出”大多数是站在夫家的立场上维护男性一方的利益的，是一种不平等条约。当然，鉴于这种情况，后世有对此做了一定的完善，即所谓的“三不去”。
所谓的三不去包括：有所娶无所归、与更三年丧、前贫贱后富贵。也就是在这三种情况下，男性一方是不可以随便休妻的。
有所娶无所归：指女子出嫁时有娘家而休妻后无娘家可归的情况。在这种情况下，女子没有归宿，因此无法生存。本着“一日夫妻百日恩”的情义，即便双方缘分尽了，还有恩义在，因此还是应当努力维持双方的婚姻关系。
与更三年丧：指妻子曾经为公婆服过三年丧期的，这是“孝”的体现。因为“孝”是德性的基础，基于这一点，丈夫也不能休妻。
前贫贱后富贵：这就是我们常说的“糟糠之妻不下堂”。因为结发妻子是与自已生死与共、同甘共苦的人。在贫寒时，相伴左右、不离不弃，因此在富贵后也应当共享富贵。如果在富贵后抛弃妻子，这是极不道德的行为。所谓的“陈世美”即使这类人。《铡美案》这出大戏之所以广为流传、深受人们喜爱就是因为人们对这类忘恩负义情况的憎恶之情。
“七出三不去”是一个不可割裂的整体，“三不去”的出现就是为了保护女性一方的合法权益不受伤害。尽管这种权利相当有限，但是在男尊女卑的古代能够做到这一点也是相当不易了。有“七出”在，说明了男子只能在这七中情况下才能休妻，当然这本就是保护男性一方权益的，但有总比无强。到了后世，正是为了最大限度的规避这一缺陷，人们想出了“三不去”这一点，可以说这完全是站在女性立场上考虑问题的。
所谓“宁拆十座庙，不破一桩婚”，婚姻是人的一生最为重要的事情，因此应当慎重考虑，结婚的时候，应当郑重其事；离婚的时候也应当三思，不可随便！
文：甪里先生
参考文献：《唐律》《疏议》《周易》《礼记·昏义》
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