一对重建雨林的夫妇
将贫瘠之地变成诺亚方舟。
潮热的风穿过浓密的树林簌簌作响，季风雨轻轻拍打着重重叠叠的叶片，远处的小溪潺潺流淌，啁啾的鸟鸣从头顶传来，一只亚洲象正从雨林的另一端缓缓走近，脚步声沉稳而清晰。这里是位于印度南部卡纳塔克邦附近的“西圣避难所”野生动物保护区，这片生机勃勃的雨林并非天然形成，而是阿尼尔·马尔霍特拉（AnilMalhotra）先生与妻子帕梅拉·马尔霍特拉（PamelaMalhotra）女士26年的辛苦结晶，他们将一片难以种植经济作物的贫瘠土地，打造成为面积超过300英亩的野生动物乐园，这也是印度唯一一家私人野生动物保护区。
“我还记得我刚来到这儿的时候，除了我自己的脚步声什么声音都没有，”帕梅拉说，“可现在，到处都能听到充满生命力的响动。”
阿尼尔出生在印度，曾前往英德两国求学，获得汉堡大学政治学博士学位后成为了一名银行家。1960年代，他和妻子帕梅拉在美国新泽西州相识并结合，巧的是，两个人对神秘的自然界与野生动物都有浓厚的兴趣，夏威夷的蜜月旅行结束后，他们深深爱上群岛茂密繁盛的森林和丰富的野生动物群落，“在夏威夷，我们意识到森林的重要性，尽管全球变暖的状况越来越严重，但似乎并没有人真的在为保护森林做出努力。”阿尼尔说。
1986年，阿尼尔的父亲去世，他带着帕梅拉回到印度参加父亲的葬礼。印度的环境状况令他们感到震惊，“有那么多的森林遭到砍伐，河流严重污染，可根本没有人在乎，我们决定回来为印度的森林保护做些努力。”他们卖掉了在美国的房产，开始在印度寻找合适的土地。
1991年，夫妻俩在印度南部西高止山脉附近买到一块55英亩的土地。印度南部的热带季风气候区雨量巨大，土地经常被淹没，却为雨林的形成提供了得天独厚的自然条件，“土地的拥有者之所以愿意把它出售给我们，是因为这块地什么作物都种不出来，”阿尼尔说，“可这正是我们想要拥有的生活。”
考虑到当地的自然环境，他们选择原有的树种进行种植，随着绿化面积增加，树木愈发繁茂，他们不再是丛林里唯一活跃的身影，越来越多的野生动物出现了。
重建雨林的过程并非一帆风顺，他们遇到的第一个困难就是周围农业用地存在的农药扩散问题。附近的农民仍然在大量使用杀虫剂，这对正在恢复生态的雨林无疑会造成毁灭性的伤害，他们用收购农民土地的方式来解决这个问题，随着丛林面积的不断扩大，整个生态系统也在朝着良性循环的方向发展着。
当地人无法理解这对来自美国“大都市”的夫妇究竟在雨林里干些什么，偷猎者开始出现。夫妻俩为雨林设定了三条原则：不能砍伐树木，不能人为干预环境，更不能在此狩猎。他们在保护区里安装摄像头追踪偷猎者的踪迹，在附近的学校和村庄宣传关于保护野生动物的知识，更主动帮助当地人寻找远离野兽的安全生活环境，以此换来雨林的安宁。
现在“西圣避难所”野生动物保护区拥有数百种当地树木，包括孟加拉虎、亚洲象、马拉巴尔巨松鼠、眼镜王蛇在内的珍稀动物穿梭其间，超过305种鸟类在这里栖息或歇脚，牛津大学的科学家们将“西圣避难所”称为珍稀动物的“诺亚方舟”，因为这里有其他地方再也看不到的野生动物物种。
在重建雨林的过程中，阿尼尔和帕梅拉感受到了前所未有的快乐。阿尼尔说，“我们的祖先为我们创造了如此美好的自然界，我们也应该将同样美好的世界交到下一代手中。”
作者：唐宇晨
来源：《人物》2017年第09期
