戟是一种戈与矛合成一体的长柄重兵器，是古代中国一种拥有自己民族特点的长柄重兵器，它的杆端前柲装尖锐双直刃，旁边枝生横刃，可以钩挂、可以啄凿、可以捅刺、可以切割，可见戟一身兼职四大战术用途，所以戟的杀伤力比戈和矛都要强。
中国古书中将戟称作孑，也有称作镘、棘等。根据考古发掘文物，最早的戟大约出现于商代。河北藁城台西的商代遗址中，曾经出土一支戈矛合体的青铜戟，这是中国目前发现最早的戟。
据史料可查：公元前259年秦军围攻邯郸，战国四君子之一赵国平原君赵胜和毛遂到楚国晋谒楚怀王，动员楚怀王联赵抗秦，楚怀王惧怕秦国强盛的军力，不敢冒然出兵讨伐秦国。毛遂在分析军事形势时曾经说过：“今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。”可见战国的戟是很常见的兵器之一。
公元199年袁绍声讨曹操，特请当时著名的文人陈琳，写了一篇脍炙人口的讨曹檄文，据说曹操读了之后，惊出一身冷汗，头痛立马就治好了，檄文中用许多华丽铺华的词句宣扬袁军声势，其中说到：“幕府（袁绍）奉汉威灵，折冲宇宙，长戟百万。”所谓的“百万”之数，固然有些夸大，但我们从上面两段文字中却可以发现：早在战国时期，戟已经成为军中的主要装备兵器，“持戟之士”不仅专指手中持戟的军人，而且成为一切武装士兵的广义泛称，就像今天我们所说“咱拿枪的人”也是泛指操作火炮、开战斗机、驾军舰坦克的士兵一样。
西周时期，戟已经大量应用于战争，当时制造的青铜戟，都是整体铸成的，目前已经发现有两种型式：一种以矛为主体，旁边生一横刃，杆端上还装上矛体的銎部。这种戟刺杀力超强，但钩啄时易于掉头。另一种是则以戈体为主，突出前伸的锋刺；有的戟把锋端铸成反卷的钩状，这种戟，出土的数量较多。这两种戟的制作工艺都很复杂，技术要求较高，而且青铜材料质地易脆、易折，用起来总容易掉头，结果很快地被战争实践所淘汰出局。
进入春秋时代，又出现了新式的戈矛分铸联装的戟，这种戟直刺有力，横钩也不容易脱落，因而杀伤力大大地增强了。其戟柄不但有木制的，而且还有积竹柄戟，所谓积竹柄戟，就是柄中心有一根较粗的多棱木柄，在木柄外用16片以上青皮竹蔑沾上天然鱼鳔胶（也有采用其他胶合物）压在木柄上，与木柄平行地包在木柄外边，然后用天然丝线紧紧缠住，再涂上黑漆或红漆，使其光亮平滑。这种竹木兼用的戟柄，刚柔相济，比单纯的纯木柄做的戟柄更加坚韧而有弹性。1971年湖南长沙浏城桥春秋晚期楚墓出土的一种青铜戟，除了木柄戟外，就有这种积竹柄戟。
为了提高战戟的杀伤力，战戟的形制也在战争实践中不断地改进ing完善ing。到了战国时期，出现了两戈一矛同柄和三戈一矛同柄的长柄战戟。湖北随县曾侯乙墓中就有这种长柄三戈战戟。随着冶金技术发情，铁兵器制作工艺逐渐成熟ed。又出现了用钢铁制造的铁制戟。铁戟的戟刺尖锐细长，侧旁小枝（垂直伸出的部分）由原来宽肥而有中脊变成像前锋一样窄长尖锐。“内”已消失，用来绑缚木柄的胡加长，整个战戟近似于“卜”字形，故又称“卜字戟”。由于这种铁戟刃锋尖利，杀伤力增强，很快地就成为古代中国步骑兵的主要兵器。
两汉以后，戟的形状也有了新的变化，小枝由原来与戟体垂直，变成了小枝垂直横出后，稍向上弧曲，枝刺上扬，进一步增强戟的杀伤力。
到三国时代后，戟还有一个著名的历史典故——辕门射戟：袁术派出部将纪灵统率步骑兵三万攻击落难的刘备。刘备向吕布求救，吕布率步骑兵千余前来解围，屯兵小沛城外，派人去请纪灵和刘备，纪灵和刘备也请吕布一起饮酒。吕布对纪灵等人说：“玄德，是我吕布的贤弟。如今他被诸位所围，我特意赶来救他。我吕布生性不爱看别人互相争斗，只喜欢替别人解除纷争。”吕布命门候在营门中竖起一支戟，说：“诸位看我射戟上的小支，如一发射中，诸君当立即停止进攻，离开这里，如射不中，那你们就留下与刘备决一死战。”他引弓向戟射出一箭，正好中了小枝。诸将大为震惊，夸赞说：“将军您真是有天神般的威力呀！”第二天，吕布又与诸将欢会宴饮，然后各自回兵。吕布所射中的戟，就是这种带有小枝的戟。
三国时期，戟的形制沿袭汉制不变，但种类较多，不但有长戟、双戟等，还有用于防身自的短柄手戟（曹操手下的勇将典韦专用兵器正是短柄双手戟）。自从王充利用美女貂婵施展美人计来离间董卓和吕布关系后，董卓无意撞见到吕布前来与貂婵偷情，登时怒气勃发，拔出手戟向吕布掷去。幸好吕布“拳捷得免”机灵地躲脱追杀。这事也成了吕布想叛变杀害董卓的一个因由之一。
据《三国志·魏志·武帝纪》记载：“太祖常私入中常侍张让室，让觉之，乃舞手戟于庭，逾垣而出”。三国演义之东吴的孙策，精于使用手戟。他曾以手戟投击严白虎之弟，当即将他杀死。曾与孙策为敌，后被收服的勇将太史慈也善于使用手戟。神亭岭决斗时，孙策夺走了太史慈插在背上的手戟。太史慈则抢得了孙策的头盗。
曹操、孙权也常常把手戟带在身边以自卫。这跟现代的军人将领佩带自卫手枪如出一辙。公元218年（建安二十三年）十月，吴主孙权“亲乘马射虎于于庱亭。马为虎所伤，帝投以双戟，虎却废。”这种手戟，即可刺击，又可投掷击杀，是三国时代的护身武器之中的良器。
有的戟，份量很重，个头很大，《三国志·魏志·典韦传》记载了曹操勇将典韦手持大号双手戟作战，当时军中为之语曰：“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。”（跟关云长的八十二斤重青龙偃月刀有得一拼）可见三国许多名将如东吴的太史慈、甘宁以及曹操的五子良将之一张辽都以戟为兵器。
戟的直刺部分不长，主要是以钩啄杀伤敌人。晋以后，钢铁的甲胄盛行，防护力增强了，仅靠钩啄无力杀伤敌人，戟的作用随之降低，仅能利用直刺突击，留下的横刃下枝反成累赘，加上戟的制作工艺成本昂贵，费时而且繁复，尤其那种上好的戟杆要取自上等韧木的主干，古代中国森林里制作长柄兵器的优质树木资源实在有限，经过多年采伐，木材早几近枯竭耗尽了。遂逐渐为简洁实用的矛枪所替代。
从此，戟降级为仪仗、警跸（古代帝王出入时清道止行）之物，唐代以后，戟就被战场军人们淘汰出局了。根据汉代仪注，将领重臣可持戟侍立皇帝身边。可见在汉代开始戟演变成仪仗兵器。皇帝派出亲信大臣到外地巡视或率兵征伐，常常赐以棨（棨读qǐ，即古代用木头做的一种通行证）戟，以代斧钺，允许他专征、代表皇帝处决有罪官吏，为了表示隆重，皇帝亲赐的戟上，罩以赤黑绸布制的戟衣，所以这种有衣的仪仗用戟叫做棨戟。
后来，棨戟渐渐演变为高级官员表示崇高尊贵身份的仪仗物。根据隋制；三品以上，门皆列戟。唐代以后，文武官员都以门前列戟为荣。按照唐制，只有官、阶、勋都在三品以上的官员，门前方可列戟。
后来棨戟渐演变成为门戟，纯系仪仗之物。采用木头制作。架设门外的戟架上，皇帝宫殿门、国学、文宣王庙、武成王庙及各州公衙门口都设有门戟，以示隆重。仪仗用的戟，造型华型，多带戟刀，戏曲舞台上的武将手持方天画戟，就是按照这种戟的样子设计制作的。
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