不少养过狗的人都感觉，狗狗的智商并不比小孩子低多少，只要经过一段时期的训练，狗狗也能和小孩子一样学会很多单词，并将这些单词与事物一一对应。那么狗狗学单词和宝宝学单词的方法一样吗？
宝宝记单词，形状最重要
宝宝在学单词的时候，主要依靠形状建立单词与物品间的关系。心理学家们曾对两岁的儿童做过一个实验，让他们观察一个装满货物的卡车，并将相应的单词“卡车”教给他们。当宝宝们学会了这个单词之后，心理学家又让宝宝们看了不同颜色、不同大小、装货和未装货的卡车，没想到，宝宝们却依然能将这些各有差别的卡车与“卡车”这一单词建立起联系。
事实上，从宝宝出生伊始，就开始对通过物品的形状划分物品种类有了偏好。细心的妈妈总能发现，当宝宝还在襁褓之中，就有了给物品分类的能力。如果给他们一些形状、大小、颜色各异的木块，他们会下意识地形状相同的木块分成一堆。
宝宝的这种形状偏好究竟是因何而来呢？心理学家在通过大量实验发现，宝宝并不会将所有的事物都按照形状归类。在给有生命的东西，比如在面对动物时，婴儿会根据其生物特征，比如毛发、脸形、是否有角等等来进行归类；在面对食物时，婴儿则会根据颜色、质地来进行划分；而只有在归类新奇的人造物品时，婴儿才会偏好于依靠形状这一标准。这或许与人类能够制造和使用工具有着很大的关系。
我们都知道，人类与动物的区别在很大程度上取决于能否制造和使用工具。工具的出现不仅使人类的生产能力有了提高，而且也进一步开发了人类的大脑。但是人类制造出来的新型工具并不像自然界事物那样，能够直接通过某些外显特征分辨出其实际用途。比如一些动物如果有角，那么我们就可以判断出这些动物拥有用角攻击其他动物或人类的功能；动物如果有厚厚的皮毛，就说明它们很有可能具有能够抵抗严寒的能力；而像石磨、铁犁等等人造的工具，却无法根据其外显特征来进行辨别其功能。那么要怎么办呢？在长期的实践中，人类发现，拥有相同形状或造型的工具，无论其大小是否一致、颜色是否有区别，都具有相同的功能。这样一来，以形状来归类物品，并将其与词语相联系，就内化成为了人类的一种特别的思维方式。
狗狗记单词，大小是关键
家养的狗狗也能像宝宝一样，在单词和物体之间建立联系。比如在主人说到“球”或者“飞盘”的时候，狗狗也能准确地领会主人的意思，并将自己的玩具叼到主人面前。这是不是说明，狗狗和宝宝一样，都是通过形状来记忆物体的名称呢？
英国林肯大学的研究人员最近发现，狗狗学习单词并将单词与实物进行联系时，更多地依靠大小和质地来进行判断，而不是像婴儿一样利用形状。
研究人员首先对一条五岁大的牧羊犬进行训练，让它建立物体与物体名称之间的联系。在进行了短期的训练之后，牧羊犬在研究人员教它的词汇与物体的大小之间建立了联系。也就是说，如果一开始研究人员展示给牧羊犬一个中等大小的球，并训练它将这个球与“球”这个单词联系，那么当研究人员拿走示范球并让牧羊犬在一堆备选物体中选择“球”时，牧羊犬会优先选择和示范球同等大小的其他物体，比如一个中等大小的星星或三角型，而不是一个小一号却形状相同的球。
而在经过长期的训练之后，牧羊犬则更倾向于通过物体的质地来将其与词汇进行联结。比如若是一开始的示范球是一个塑料球，那么当拿走示范球之后，如果研究人员要求牧羊犬找到与塑料球同类型的物体，它便会在备选物品中选择同样是塑料材质的物体。而人类最常使用的判别标准——形状，反而是狗狗不屑一顾的。
按理来说，家养的狗狗和婴儿的生活环境并没有什么不同，那么为什么二者在学习词语和物体联系时有如此大的差异呢？科学家认为，这或许和二者的进化路线有着某些联系。
演化殊途，智力方向大不同
一万年前，冰川期结束了，地球突然回复到了温暖的状态。这样一来，茂盛的森林就逐渐取代了冻原，而在冻原上生活的大型生物，如猛犸象和北美野牛等等数量开始锐减，取而代之的则是在森林里生活的鹿、猪以及其它一些中小型的动物。
人类在这时已经发明出了一些狩猎武器，通过集体的力量有能力去猎杀这些动物了，而这时人类与狼群的矛盾就开始凸显起来。狼是食肉动物里少数使用“集群”方式狩猎的动物，它们的狩猎方式、狩猎目标都与人类非常相似，因此不知不觉地，狼群与人类逐渐演化出了一种竞争关系。
人类祖先的智慧在此体现了出来，他们想，既然狼和我们的狩猎方式如此相像，那么是否能够让狼成为人类狩猎的助力呢？通过无数次的尝试，人类终于将狼驯服了，而最初被驯服的狼，就是最初的猎犬。
由于猎犬是人类为了辅助狩猎而驯化的，因此人类在训练猎犬时大多是为了收取或追逐猎物。在距离较远时，猎狗如何锁定一只动物呢？记住动物的体型无疑是最简单的。而且动物的体型大小还与其实力有着很紧密的联系，体型较大的动物，无论长得什么样，都不容易捕杀，而体型较小的则恰恰相反。这样一来，凭借大小来评估和记忆猎物的名称和样貌就成了最容易掌握的方法。
而在熟悉一段时间之后，猎狗则可以通过自己的经验将猎物的某些特征与其名称联结起来，如“兔子皮毛光滑容易逃跑”，或“野猪皮肤坚硬咬不动”，而这些猎物具体长得什么形状，比如是不是缺少一只耳朵、长了三只眼睛，则对狩猎完全不重要了。
经过长期演化之后，虽然狗狗的狩猎功能已经不是主流，但是在进化过程中的长期本能还是内化成为了狗狗学习词汇的一种方式。因此直到现在，狗狗在学习单词的时候，也会更多地注重词汇与物体大小、质地之间的联系，这与人类的学习方式就截然不同了。
所以，教狗狗“听话”和教宝宝“听话”完全是两码事，如果你非要将其混为一谈，那么你可能会觉得宝宝和狗狗都变笨了。
