满清时期，凡是放缺、放差，都必须由军机向内廷递进名单，由主政者御笔圈出之后，再交由外朝具体执行。
所谓的“缺”，就是职缺。职缺的出现，不外乎以下几种主要情况：一是提拔升迁，二是贬斥降调，三是丁忧守制，四是殉职病故。
职缺出现之后，一般情况下，肯定要马上补齐，不然，就会出现管理的空洞。
朝廷选定候补官员，补实职缺，就是简单意义上的放缺。
候补，同样也有几种主要情况：一是考核成绩好，已经被记名，可以升迁，但暂时没有职位空缺的官员；二是守制结束，重新回到官场，暂时没有安排的官员；三是捐官之后，没有空位，等待进用的人员。
综合以上，候补官员，得到实际官职，填补职缺，中间经过朝廷的正规程序，就是放缺。
与放缺相比，放差较为简单。
放差，也被称之为“钦差”，就是主政者差派廷臣，去执行某项特定差使。
放缺放差时，人员的名单，一般都是吏部拟定，军机递进，最后由主政者定夺。
专制时代，按照想象，似乎主政者是可以无法无天的。
其实不然！
军机递进的放缺放差名单中，如果某人的名字不在单内，一般情况下，主政者也不可以自行指定其人补缺或当差。
偶尔出现主政者指定军机递进名单以外的人补缺当差，也会留下口实，可能成为政治纷争或者权力斗争的依据。
话说，有一次，上海道道台缺出。
上海道，在满清时期，是略高于上海县、松江府，但低于江苏省的行政区划，其正式名称是“分巡苏松太常等地兵备道”。
上海道台属重要官员，虽为正四品官，但任满之后大多都升为正三品按察司（正三品）或从二品布政司，也有直接升至巡抚甚至总督的。
由上可知，上海道算是肥缺。
上海道缺出之后，当时的清德宗光绪帝要放鲁伯阳为道台。
光绪帝为什么要放鲁伯阳为上海道。其间的事实原委，正史很难厘清，倒是清人的笔记中，重重地记了那么一笔。
清人胡思敬《国乘备闻》卷一《君主专制之诬》一节中，就写道：
“鲁伯阳进四万金于珍妃，珍妃言于德宗，遂简放上海道。”
无论四万两银子的事，是否属实，作为口实，这无论如何，都会大大伤害到光绪帝的颜面、朝廷的体面。
光绪帝说是，上海道要放鲁伯阳。
军机大臣回答说：
“名单上没有鲁伯阳的名字，不知其为何许人，似乎是不能放缺的！”
光绪帝说：
“你再查查看！”
按照官场上的行事惯例、按照一般人对政治的了解，猜想，军机大臣肯定会屁颠屁颠地跑回去，改了名单，把鲁伯阳的名字写上去，然后又跑到皇帝的面前，摇着尾巴说：
“这是放缺的名单，请皇上裁夺！”
不过，令大家失望了，剧情并没有那么发展！
到了次日，军机大臣回复时，和前一天所说的话一样：
“名单上没有鲁伯阳的名字，不知其为何许人，似乎是不能放缺的！”
光绪帝见军机大臣这般回答，无奈，他只能自己上阵，亲自解释了：
“鲁伯阳是江苏的候补道，李鸿章曾经保举过他！”
军机仍然按部就班，照程序回答：
“既然鲁伯阳是江苏的候补道，那么，必须电询两江总督刘坤一，查明问实后，再行确定。”
随后，军机电询刘坤一。
刘坤一覆电，说是确有鲁伯阳其人。
查明问实确有其人之后，当日就特简鲁伯阳为上海道。
所谓特简，也就是未按常规，主政者对官吏进行破格选用。
这件事似乎就这么定局了，其实，并没有这么简单。
军机从内廷出来之后，对于这件事情，当然会有自己的看法，有了看法之后，难免会有所议论。
于是，皇帝特简鲁伯阳一事，便在官场上传扬开来。最后弄得众人周知，物议纷纭。甚至有人说，鲁伯阳为了上海道一缺，花了二十万两银子（上文提及，鲁伯阳给了珍妃四万两银子。）；还有人说，鲁伯阳连书都没读过，根本就是目不识丁……
物议一起，御史参奏的折子马上就上来了。
御史有折，朝廷自然要进行处理。
不得已，鲁伯阳放缺一事，便送至吏部进行考验。
所谓考验，大约就是在吏部查证其人的履历、业绩，看看资格是否具备、业绩是否合格。
考验与考绩两个词的意思大体相仿。考绩一事，是由吏部的考功司主持的。所以，鲁伯阳一事的考验，就是交到吏部的考功司进行处置的。
吏部考功司中，处理这个案子的，是笔记《春明梦录》的作者何刚德与满人掌印官惠树滋。
鲁伯阳得到朝廷的传询文书后，到吏部报到。
吏部即派何刚德与惠树滋带鲁伯阳到军机处考验。
考验之后，鲁伯阳以候补道发往直隶，交由李鸿章差遣委用。
这样一来，上海道的缺，就开着。
与鲁伯阳同时，还有四川盐茶道一缺，放玉铭。后来，因为玉铭的资格与四川盐茶道不相称，被参奏后，四川盐茶道的缺，也开着。
这一时期，清德宗光绪帝亲政，珍妃得宠。
传闻，这些事情，珍妃在光绪帝跟前，曾暗通声气。
至于珍妃有没有在光绪帝跟前吹风，从来就没有发现有什么确凿的证据。当然，也很难发现。
但是，真实发生的情况却是：这件事过后，没有几天，珍妃便被黜；珍妃的哥哥志伯愚学士（锐）被外放为乌里雅苏台参赞。乌里雅苏台是清代对漠北蒙古诸部的统称，对珍妃哥哥的处置，跟流放差不多吧！
听说，是因为这件事情传到了慈禧皇太后的耳朵里，然后，才有这样的处理结果。
关于这件事情，当时京师之中，比较喜欢说话、爱议论的人士还作有七绝一首，这首诗的前两句是：
一自珍妃失宠来，伯愚乌里雅苏台。
大概，就是在隐隐地讽刺这些事情。
皇帝破例，特别简放了两个职缺，结果，还被参奏，最后开缺。
都说当日御史无威，军机无权，似乎并非完全正确。
专制时代，主政者并非肆意妄为，多少也要受到一些束缚。
本文据清人何刚德笔记《春明梦录》卷下中的一节成章。
（全文结束）
作者：史遇春
